Tại sao bữa tối gia đình lại quan trọng đến vậy

Tôi vẫn còn nhớ như in. Năm đó, tôi 16 tuổi, đang ở nhà tại Fort Wayne, Indiana, ngồi quanh bàn ăn với bố mẹ. Chúng tôi vừa ăn vừa trò chuyện, và tôi lắng nghe những lo lắng sâu sắc của bố mẹ về tình hình đất nước. Bố tôi là một nhà thầu sơn khiêm tốn, còn mẹ tôi là một bà nội trợ. Vào thời điểm đó, lạm phát cao đi kèm với suy thoái kinh tế, một tình trạng được gọi là “lạm phát đình trệ”.

Về phần cha, tình hình kinh tế buộc ông phải cho một số nhân viên nghỉ việc. Đây là điều ông vô cùng miễn cưỡng, bởi vì là một người chồng và người cha, ông không thể chịu đựng được việc phải nói với những nhân viên trung thành, những người cần phải nuôi sống gia đình, rằng ông bị cho nghỉ việc vì khó khăn kinh tế, trong khi cơ hội việc làm trên thị trường lại khan hiếm. Ông không chỉ lo lắng cho tương lai của gia đình nhân viên mà còn vô cùng lo lắng cho tương lai của chính mình.

Những cuộc trò chuyện đó đã tác động sâu sắc đến tôi. Những lo lắng mà gia đình tôi bày tỏ bên bàn ăn tối đã trở thành ngọn đèn soi đường cho hành trình cuộc đời tôi, dẫn dắt tôi, một công dân bình thường đến từ Indiana, đến tận Nhà Trắng.

Bữa cơm gia đình thường là những khoảnh khắc gắn kết, nơi các thành viên trong gia đình, dù già hay trẻ, có thể thoải mái trò chuyện và chia sẻ suy nghĩ. Đối với người lớn tuổi, đây là cơ hội để truyền lại những truyền thống gia đình hoặc kể lại lịch sử gia đình, giống như một người bạn của tôi thường làm với cô con gái tuổi teen của mình.

Thật không may, đối với một số người, bữa tối gia đình ngày càng bị coi là gánh nặng hơn là một điều may mắn. Erin O. White gần đây đã bày tỏ quan điểm này trên tờ New York Times, sau khi quyết định từ bỏ công sức chuẩn bị bữa tối gia đình. Trong bài viết của mình, cô viết rằng cô chọn xem tivi cùng gia đình.

Điều này kém hấp dẫn hơn nhiều so với cảnh gia đình ngồi quanh bàn ăn và trò chuyện sôi nổi và ấm áp.

Trong bài diễn văn từ biệt gửi tới toàn thể quốc gia vào tháng 1 năm 1989, khi đó là Tổng thống Ronald Reagan đã phát biểu: “Mọi thay đổi lớn lao ở Mỹ đều bắt đầu từ bàn ăn, vì vậy tôi hy vọng rằng tối mai, trong bếp, mọi người sẽ bắt đầu nói chuyện”.

Như Tổng thống Reagan đã chỉ ra, nói chuyện khi xem tivi không hề hiệu quả. Trái với quan điểm của bà White, việc vừa ăn vừa xem lại chương trình Gilmore Girls không giống như việc trò chuyện khi ngồi quanh bàn ăn tối cùng gia đình.

Bữa tối gia đình có tác động sâu sắc, đặc biệt là đối với thanh thiếu niên. Giáo sư Jane Waldfogel của Đại học Columbia, trong cuốn sách *Những điều trẻ em cần*, đã chỉ ra rằng “những thanh thiếu niên ăn tối cùng cha mẹ ít nhất năm lần một tuần sẽ học tập tốt hơn về nhiều mặt: ít có khả năng hút thuốc, uống rượu, sử dụng cần sa, đánh nhau nghiêm trọng, quan hệ tình dục… hoặc bị đình chỉ học”.

Các học giả khác cũng đồng tình. Học viện Nhi khoa Hoa Kỳ cho biết: “Bữa ăn gia đình rất quan trọng vì nhiều lý do. Thứ nhất, bữa ăn tác động đến tất cả các giác quan của chúng ta – thị giác, xúc giác, vị giác và khứu giác – trong khi chúng ta lắng nghe những cuộc trò chuyện giữa các thành viên trong gia đình. Bữa ăn gia đình là cơ hội để dành thời gian bên nhau, là cầu nối để gắn kết sau một ngày bận rộn, cho phép các thành viên trong gia đình bày tỏ cảm xúc, trao đổi ý tưởng, truyền đạt các giá trị và cùng nhau giải quyết những thách thức trong cuộc sống”.

Nghiên cứu mà họ trích dẫn cho thấy thanh thiếu niên thường xuyên dùng bữa cùng gia đình có mối quan hệ gia đình tốt hơn. Các cuộc khảo sát cho thấy 71% thanh thiếu niên cho biết trò chuyện, giao tiếp và dành thời gian cho các thành viên trong gia đình là điều tuyệt vời nhất trong bữa ăn gia đình. Hơn nữa, các nghiên cứu khác cũng chỉ ra rằng việc thường xuyên dùng bữa cùng gia đình giúp giảm nguy cơ rối loạn ăn uống ở trẻ em gái, đồng thời giảm tình trạng lạm dụng rượu bia và chất kích thích ở cả trẻ em trai và trẻ em gái.

Do đó, bữa ăn gia đình đã trở thành ranh giới phân chia giữa những người thành công và những người đang gặp khó khăn.

Khác với đề xuất của bà White về việc từ bỏ bữa cơm gia đình, có lẽ chúng ta nên nhấn mạnh lại tầm quan trọng của chúng. Như Tổng thống Reagan đã nói, đây là lúc để khởi xướng “một sự thay đổi lớn” – một sự thay đổi không chỉ tác động tích cực đến hiện tại mà còn thay đổi tương lai của họ.

Hãy lấy tôi làm ví dụ. Một trải nghiệm thay đổi cuộc đời đã chỉ cho tôi hướng đi đúng đắn, biến tôi từ con trai của một nhà thầu sơn bình thường ở Fort Wayne, Indiana, trở thành cố vấn cho một trong những người quyền lực nhất thế giới.

Hành trình cuộc đời tôi bắt đầu từ chiếc bàn ăn giản dị ấy, và tôi tin chắc rằng nhiều người trẻ, trong quá khứ, hiện tại và tương lai, sẽ tiếp tục định hình hành trình cuộc đời mình bằng cách thưởng thức những bữa ăn thiết yếu của gia đình.

Bữa tối gia đình là niềm hạnh phúc chứ không phải gánh nặng đối với cha mẹ và con cái, và tôi thực sự hy vọng truyền thống này sẽ tiếp tục.

Về tác giả: Timothy S. Goeglein là Phó Chủ tịch Quan hệ Đối ngoại và Chính phủ của tổ chức Families for America tại Washington, D.C. Trước đây, ông từng là Trợ lý Đặc biệt và Phó Giám đốc Quan hệ Công chúng tại Văn phòng Nhà Trắng của Tổng thống George W. Bush. Cuốn sách của ông là *Stumbling Toward Utopia: How the 1960s Turned Into a National Nightmare and How We Can Revive the American Dream*. 

Bài viết này chỉ thể hiện quan điểm của tác giả và không nhất thiết phản ánh quan điểm của The Epoch Times.