CEO Blue Origin tuyên bố: ‘Chúng tôi sẽ bay trở lại trước khi năm nay kết thúc’

Chưa đầy một tuần sau khi tên lửa hạng nặng phát nổ ngay trên bệ phóng, Blue Origin đã khẳng định sẽ khôi phục các hoạt động phóng ngay trong năm nay. “Chúng tôi sẽ bay trở lại trước khi kết thúc năm nay”, CEO của công ty, ông Dave Limp, tuyên bố trên mạng xã hội X vào ngày 1/6.

Tên lửa New Glenn của Blue Origin cao hơn 320 feet (khoảng 98 mét). Nó sở hữu sức mạnh đủ để đưa 45 tấn hàng hóa lên quỹ đạo Trái Đất tầm thấp, nhờ vào 7 động cơ tầng đẩy thứ nhất – mỗi động cơ có khả năng tạo ra lực đẩy 640.000 pound (khoảng 290 tấn) ở mực nước biển – và 2 động cơ tầng thứ hai, mỗi động cơ cung cấp lực đẩy lên tới 200.000 pound (khoảng 90 tấn) trong môi trường chân không của vũ trụ.

Toàn bộ phương tiện phóng đó đã bất ngờ phát nổ vào đêm 28/5 trong một cuộc thử nghiệm kích hoạt động cơ trên bệ phóng (hotfire test) đối với các động cơ tầng khởi tốc, tạo ra một quả cầu lửa khổng lồ được cho là có thể nhìn thấy từ khắp bán đảo Florida.

Những hình ảnh ban đầu được chụp vào sáng hôm sau cho thấy tổ hợp tại Trạm Lực lượng Không gian Cape Canaveral đã bị thiêu rụi và rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Vào ngày 29/5, Blue Origin đã tổ chức một cuộc họp toàn thể nhân viên tại nhà máy sản xuất tên lửa gần Trung tâm Vũ trụ Kennedy với sự tham gia của CEO Dave Limp, nhà sáng lập Jeff Bezos và Quản trị viên NASA Jared Isaacman. Đến ngày 30/5, công ty đã giành lại quyền tiếp cận hiện trường.

Sau vài ngày kiểm tra, ông Limp cho biết ông có thể chia sẻ “một chút tin vui”, đó là phần lớn cơ sở hạ tầng trọng yếu liên quan đến bệ phóng vẫn ở trong tình trạng tốt.

Ông cho biết các bồn chứa oxy, hydro lỏng và khí thiên nhiên hóa lỏng – tất cả đều được dùng làm nhiên liệu cho tên lửa – được xác định là không bị hư hại, bao gồm cả tháp nước làm mát.

Tổ hợp này cũng bao gồm một cơ sở tích hợp tên lửa nằm ngay sát bệ phóng. Nơi đây phục vụ như một không gian để bảo dưỡng tầng khởi tốc có khả năng tái sử dụng, đồng thời kết nối các bộ phận của tên lửa theo phương ngang trước khi tiến hành phóng.

Ông Limp xác nhận rằng tầng khởi tốc thứ hai mà Blue Origin đang vận hành, cùng với ba biến thể tầng thứ hai nằm bên trong cơ sở đó vào thời điểm xảy ra vụ nổ, đều không bị hư hại nghiêm trọng và “trông vẫn ổn”.

Đối với những phần bị hư hại, ông Limp cho biết “tháp hỗ trợ lớn” có thể được sửa chữa ngay tại chỗ thay vì phải dỡ bỏ và thay thế hoàn toàn. Ông cũng nói thêm rằng thiết bị dùng để vận chuyển tên lửa từ cơ sở tích hợp và dựng đứng nó lên bệ phóng không cần phải thay mới. Thay vào đó, công ty hàng không vũ trụ này sẽ tận dụng cơ hội này để lắp đặt một hệ thống vận chuyển mới vốn đã nằm trong lộ trình phát triển của họ.

Mặc dù các bộ phận tên lửa của Blue Origin vẫn ở trong tình trạng tốt, nhưng điểm khởi hành duy nhất của hãng dọc theo sân bay vũ trụ Florida là Tổ hợp Phóng 36 tại Trạm Lực lượng Không gian Cape Canaveral.

Sự cố này khiến các hoạt động phóng bị đình trệ xảy ra chỉ vài ngày sau khi ông Isaacman thông báo rằng Blue Origin sẽ đóng một vai trò quan trọng trong các sứ mệnh xây dựng Căn cứ Mặt Trăng ban đầu của cơ quan vũ trụ này.

Dù ngày phóng chính thức chưa được ấn định, ông Isaacman tiết lộ rằng tàu đổ bộ Blue Moon MK-1 của Blue Origin sẽ bay đến khu vực gần Cực Nam Mặt Trăng – cụ thể là hố va chạm Shackleton, nơi được nhắm tới để xây dựng căn cứ Mặt Trăng – vào cuối năm nay.

Công ty cũng đã được lựa chọn để đưa một biến thể tàu đổ bộ có phi hành đoàn, bản MK-2, lên quỹ đạo Trái Đất tầm thấp vào giữa năm 2027 cho sứ mệnh Artemis III, cũng như vận chuyển hai xe tự hành lên bề mặt Mặt Trăng vào năm 2028.

Mặc dù tình trạng của việc đưa tàu MK-1 lên Mặt Trăng và tàu MK-2 lên quỹ đạo hiện vẫn chưa rõ ràng, ông Isaacman đã phát biểu trong một cuộc phỏng vấn rằng các sứ mệnh xe tự hành năm 2028 “hoàn toàn nằm trong tầm khả thi” xét theo tiến độ khôi phục bệ phóng.

“Ban lãnh đạo Blue Origin đã phản ứng cực kỳ nhanh chóng, và NASA sẽ làm tất cả những gì có thể để hỗ trợ phân tích nguyên nhân gốc rễ, đồng thời đẩy nhanh tiến độ khôi phục bệ phóng, trong khi vẫn duy trì trọng tâm vào việc phát triển tàu đổ bộ”, ông chia sẻ trên X.