Chuyến bay thử nghiệm lần thứ 13 của SpaceX Starship thành công phóng 20 vệ tinh

Vào thứ Sáu (24/7), SpaceX đã hoàn thành chuyến bay thử nghiệm thứ 13 của tên lửa Starship, đạt được một số cột mốc quan trọng. Nhiệm vụ này là lần đầu tiên triển khai 20 vệ tinh Starlink được nâng cấp vào quỹ đạo cận quỹ đạo. Tầng trên của Starship cũng đã hoàn thành màn hạ cánh xuống biển có kiểm soát tốt nhất từ ​​trước đến nay tại Ấn Độ Dương khoảng một giờ sau khi cất cánh.

Đây là chuyến bay thử nghiệm thứ hai của tàu vũ trụ Starship V3 cải tiến. Trong chuyến bay đầu tiên vào tháng 5, V3 đã gặp nhiều sự cố về động cơ; cuộc thử nghiệm phóng tuần trước cũng bị hủy bỏ do một số động cơ không hoạt động đúng cách. Nhiệm vụ này cho thấy sự tiến bộ đáng kể trong hệ thống Starship mới.

SpaceX mô tả việc Starship hạ cánh an toàn xuống biển là một “kịch bản trong mơ”

Tầng đẩy trên của Starship không gặp bất kỳ sự cố hiệu suất đáng kể nào trong suốt chuyến bay này, đã hoàn thành quá trình đốt cháy động cơ thành công, và thậm chí còn khởi động lại một động cơ giữa chuyến bay để thử nghiệm.

Khi quay trở lại bầu khí quyển, con tàu vũ trụ lật ngược từ tư thế lộn ngược sang tư thế thẳng đứng, hạ cánh có kiểm soát xuống Ấn Độ Dương, rồi từ từ nghiêng và nổi trên mặt biển.

Phát ngôn viên của SpaceX, Daniel Huot, người đang theo dõi Starship tiếp tục truyền tải hình ảnh sau khi hạ cánh xuống biển trong một buổi phát trực tiếp, đã thốt lên đầy phấn khích: “Tôi sắp phát điên lên rồi”.

Sau đó, ông nói thêm: “Đây là lần đầu tiên chúng ta đưa được một con tàu vũ trụ nguyên vẹn xuống nước”. Daniel Huot mô tả việc hạ cánh xuống nước là một “kịch bản trong mơ” và gọi đó là “màn hạ cánh nhẹ nhàng nhất” mà con tàu vũ trụ từng trải qua.

Đợt triển khai đầu tiên gồm 20 vệ tinh Starlink V3

Sứ mệnh này, được SpaceX đặt tên là “Con số may mắn 13”, cũng chứng kiến ​​lần triển khai đầu tiên của 20 vệ tinh thử nghiệm Starlink V3. Những vệ tinh mới này cung cấp băng thông lớn hơn và tốc độ internet nhanh hơn.

Sau khi phóng các vệ tinh trong giai đoạn lượn không động cơ, SpaceX đã liên lạc thành công với cả 20 vệ tinh. Những vệ tinh này không được thiết kế để ở lại trong không gian trong thời gian dài; thay vào đó, chúng được lên kế hoạch quay trở lại bầu khí quyển và bốc cháy khoảng 20 phút sau khi được phóng.

Thử nghiệm này đặt nền tảng cho việc SpaceX triển khai quy mô lớn các vệ tinh V3 trong tương lai bằng tàu Starship. Công ty hy vọng sẽ mở rộng mạng lưới Starlink vào cuối năm 2026, cho phép điện thoại di động thông thường kết nối trực tiếp với các vệ tinh nằm ngoài vùng phủ sóng của các mạng di động truyền thống.

Hiệu suất của tấm chắn nhiệt đã được cải thiện đáng kể.

CEO của SpaceX, Elon Musk, đã đặc biệt đề cập đến những tiến bộ đạt được trong việc chế tạo tấm chắn nhiệt cho Starship.

Khi tàu Starship quay trở lại bầu khí quyển với tốc độ gấp hơn 20 lần tốc độ âm thanh, các tấm gốm cách nhiệt bao phủ bên ngoài tàu vũ trụ đã chịu được nhiệt độ cao, và bề mặt chỉ xuất hiện những vết cháy nhẹ, cho thấy mức độ hư hại ít hơn đáng kể so với các thử nghiệm trước đó.

Độ bền của tấm chắn nhiệt là yếu tố then chốt trong mục tiêu của SpaceX nhằm giúp Starship có thể tái sử dụng nhanh chóng. Mục tiêu dài hạn của Musk là cuối cùng cho phép Starship bay và quay trở lại Trái đất như một chiếc máy bay.

Tốc độ hạ cánh của tên lửa đẩy vẫn cao hơn dự kiến

Mặc dù đã có những tiến bộ đáng kể trong toàn bộ nhiệm vụ, nhưng màn hạ cánh cuối cùng của tên lửa đẩy siêu nặng vẫn không hoàn toàn đạt được kỳ vọng.

Khi tên lửa đẩy cất cánh, tất cả 33 động cơ đều hoạt động thành công; sau khi tách khỏi tàu vũ trụ, 13 động cơ được khởi động lại theo kế hoạch để dẫn hướng quay trở lại. Tuy nhiên, trong lần khởi động cuối cùng trên Vịnh Mexico, năm động cơ không hoạt động, khiến tên lửa đẩy rơi xuống biển với tốc độ cao hơn dự kiến.

Ban đầu, SpaceX dự định thả tên lửa đẩy xuống biển. Hughes cho biết: “Mục tiêu ban đầu của chúng tôi là đạt được một cú hạ cánh nhẹ nhàng hơn; như các bạn thấy, nó vẫn có vận tốc khá cao khi chạm mặt nước”.

Những trở ngại chính vẫn còn tồn tại đối với sứ mệnh đổ bộ lên Mặt Trăng

Chuyến bay thử nghiệm này có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với chương trình đổ bộ lên Mặt Trăng của NASA.

Giám đốc NASA Jared Isaacman đã chia sẻ một bức ảnh về vụ phóng tàu Starship với mặt trăng ở phía sau, kèm theo lời bình luận hài hước: “SpaceX biết chúng ta đang đi đâu!”

Hiện tại, NASA đang lên kế hoạch đưa các phi hành gia lên Mặt Trăng bằng tàu đổ bộ thương mại sớm nhất là vào năm 2028, nhằm mục tiêu dẫn đầu trong cuộc đua chinh phục Mặt Trăng giữa Mỹ và Trung Quốc.

Tuy nhiên, trước khi thực hiện sứ mệnh đưa người lên Mặt Trăng, Starship vẫn cần hoàn thành các thử nghiệm quan trọng như đi vào quỹ đạo Trái Đất, tiếp nhiên liệu trong không gian và xác minh an toàn cho người điều khiển.

Đây là chuyến bay đầu tiên của SpaceX kể từ khi niêm yết cổ phiếu lần đầu (IPO). Sau sự cố hủy bỏ vụ phóng tuần trước, cổ phiếu của công ty đã bị bán tháo. Trước khi phóng, giá cổ phiếu vẫn ở mức thấp hơn giá chào bán công khai ban đầu, khiến hiệu quả của chuyến bay thử nghiệm này trở thành tâm điểm chú ý của các nhà đầu tư.