VY Canis Majoris là siêu sao khổng lồ đỏ, chỉ lớp sao có đường kính lớn gấp 10.000 lần khoảng cách từ Trái Đất đến Mặt Trời. Tuy nhiên, đến nay giới chuyên gia ít có thông tin về những giai đoạn cuối cùng trong sự sống của lớp sao này. VY Canis Majoris nằm cách Trái Đất chỉ khoảng 3.009 năm ánh sáng, thuộc phạm vi chòm Đại Khuyển, hiện được xem là ngôi sao lớn nhất Dải Ngân Hà.
Bởi kích thước khổng lồ của ngôi sao trong khi khoảng cách đến Trái Đất tương đối gần, đây được coi là đối tượng nghiên cứu ưa thích của các nhà thiên văn học.
“Chúng tôi đặc biệt quan tâm về hoạt động của các siêu sao khổng lồ đỏ trong giai đoạn cuối cùng của sự sống”, Ambesh Singh tại Đại học Arizona, cho hay.
Thay vì phồng lên thành một quả cầu lớn màu đỏ giống như hầu hết các ngôi sao khổng lồ đỏ, siêu sao này lại phình ra thành các khối hình tròn. Bề mặt của chúng lồi lõm bất thường sau các giai đoạn phóng thích những lượng lớn vật chất.
“Chúng tôi cho rằng chúng có thể lặng lẽ đổ sụp thành những lỗ đen vào giai đoạn cuối cùng của cuộc đời. Thế nhưng chúng tôi không rõ ngôi sao nào chấm dứt sự sống như vậy cả”, giáo sư Lucy Ziurys đến từ Đại học Arizona, cho biết.
Đội ngũ của giáo sư Ziurys hy vọng có thể tìm ra lời giải đáp cho vấn đề trên thông qua việc quan sát quá trình lụi tàn của VY Canis Majoris.
Phan Anh