Viện Pasteur Pháp: Virus cúm gia cầm có thể gây ra đại dịch tồi tệ hơn COVID

Theo Reuters, người đứng đầu trung tâm nhiễm trùng đường hô hấp của Viện Pasteur Pháp cho biết vi-rút cúm gia cầm, vốn lây lan giữa các loài chim hoang dã, gia cầm và động vật có vú, có thể gây ra một đại dịch tồi tệ hơn COVID-19 nếu nó đột biến để lây truyền từ người sang người.

• TP.HCM ghi nhận bé gái viêm não do cúm gia cầm H5N1 hiếm gặp

Cúm gia cầm độc lực cao, thường được gọi là cúm gia cầm, đã khiến hàng trăm triệu con gia cầm bị tiêu hủy trong vài năm qua, làm gián đoạn nguồn cung cấp thực phẩm và đẩy giá lên cao. Tuy nhiên, các trường hợp nhiễm bệnh ở người vẫn còn hiếm.

“Điều chúng tôi lo ngại là vi-rút sẽ thích nghi với động vật có vú, đặc biệt là với con người, và có khả năng lây truyền từ người sang người. Khi đó, vi-rút sẽ gây ra đại dịch”, bà Marie-Anne Rameix-Welti, giám đốc y khoa tại trung tâm nhiễm trùng đường hô hấp của Viện Pasteur phát biểu.

Viện Pasteur là một trong những phòng thí nghiệm đầu tiên ở châu Âu phát triển và chia sẻ các xét nghiệm phát hiện COVID-19, cung cấp các quy trình cho Tổ chức Y tế Thế giới và các phòng thí nghiệm trên toàn thế giới.

Cơ thể người không có kháng thể chống lại cúm gia cầm H5

Bà Marie-Anne Rameix-Welti cho biết, con người có kháng thể chống lại các vi-rút cúm mùa thông thường H1 và H3, nhưng không có kháng thể chống lại cúm gia cầm H5 gây bệnh ở chim và động vật có vú, giống như với COVID-19. 

Tuy nhiên, không giống như COVID-19 vốn chủ yếu ảnh hưởng đến những người dễ bị tổn thương, vi-rút cúm cũng có thể giết chết những người khỏe mạnh, bao gồm cả trẻ em.

“Một đại dịch cúm gia cầm có thể sẽ khá nghiêm trọng, thậm chí có khả năng nghiêm trọng hơn đại dịch [COVID] mà chúng ta đã trải qua”, bà nói tại phòng thí nghiệm của mình ở Paris.

Trước đây đã có nhiều trường hợp người bị nhiễm vi-rút cúm gia cầm H5, bao gồm cả H5N1 hiện đang lưu hành ở gia cầm và bò sữa tại Hoa Kỳ, nhưng những người này thường tiếp xúc gần với động vật bị nhiễm bệnh. Một trường hợp nhiễm H5N5 ở người đầu tiên đã xuất hiện tại tiểu bang Washington của Hoa Kỳ trong tháng này. Người đàn ông này, vốn có bệnh lý nền, đã qua đời vào tuần trước.

• Ca tử vong đầu tiên do cúm gia cầm H5N5 ở tiểu bang Washington

Trong báo cáo mới nhất về cúm gia cầm, WHO cho biết đã có gần 1.000 đợt bùng phát ở người từ năm 2003 đến năm 2025, chủ yếu ở Ai Cập, Indonesia và Việt Nam, trong đó 48% đã tử vong.

Nguy cơ đại dịch ở người vẫn thấp

Tuy nhiên, nguy cơ xảy ra đại dịch ở người vẫn ở mức thấp, ông Gregorio Torres, Trưởng phòng Khoa học của Tổ chức Thú y Thế giới, phát biểu với Reuters.

“Chúng ta cần chuẩn bị ứng phó đủ sớm. Nhưng hiện tại, bạn có thể thoải mái đi dạo trong rừng, ăn thịt gà, trứng và tận hưởng cuộc sống. Nguy cơ đại dịch là một khả năng. Nhưng xét về xác suất, nó vẫn rất thấp”, ông nói.

Bà Rameix-Welti cũng cho biết nếu cúm gia cầm đột biến có thể lây truyền từ người sang người, thì thế giới đã được chuẩn bị tốt hơn so với trước đại dịch COVID-19.

“Điểm tích cực của cúm, so với COVID, là chúng ta đã có các phương pháp phòng ngừa cụ thể. Chúng tôi có các ứng cử viên vắc-xin đã sẵn sàng và biết cách sản xuất vắc-xin nhanh chóng”, bà nói.

“Chúng tôi cũng có kho dự trữ các loại thuốc kháng vi-rút cụ thể, về nguyên tắc, sẽ có hiệu quả chống lại loại vi-rút cúm gia cầm này”, bà nói thêm.