CBS News: Lãnh đạo cơ quan quản lý khẩn cấp Maui không có kinh nghiệm ứng phó thảm họa

Ông Herman Andaya, giám đốc Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Maui, đang chịu sự chỉ trích ngày càng tăng vì cách xử lý của ông đối với các vụ cháy rừng ở quận Maui thuộc bang Hawaii vào tuần trước.

Theo kênh truyền hình tin tức CBS News, ông Andaya không có kinh nghiệm ứng phó với thảm họa.

Trong một bài đăng trên X, trước đây là nền tảng Twitter, người dẫn chương trình Norah O’Donnell của CBS News chỉ trích: “Bộ phận của ông ấy chịu trách nhiệm kích hoạt hệ thống còi báo động cảnh báo [thảm họa], vốn đã không kêu trong các vụ cháy [rừng vào tuần trước.”

Theo CBS News, “trang tin tức địa phương Maui Now đã đưa tin vào năm 2017 rằng ông ấy [ông Andaya] đã được thuê khi vượt qua 40 ứng viên đủ điều kiện khác.”

Trong cuộc họp báo ngày 16/8, khi được hỏi liệu ông có hối tiếc vì không kích hoạt hệ thống còi báo động để cảnh báo cư dân Maui về thiên tai hay không, ông Andaya đáp lại: “Tôi không hối tiếc.”

Ông lập luận rằng hệ thống còi báo được thường được sử dụng để cảnh báo công chúng về sóng thần hoặc cơn bão sắp đến và sẽ “không cứu được những người đó [bị hỏa hoạn].”

Theo CBS News, ông Andaya giải thích: “Công chúng được huấn luyện để tìm vùng đất cao hơn trong trường hợp hệ thống còi báo động vang lên, Nếu chúng tôi bấm còi báo động vào đêm hôm đó, chúng tôi sợ rằng mọi người sẽ chạy về [phía núi] và nếu đúng như vậy, họ sẽ lao vào lửa.”

Ông tiếp tục: “Vì vậy, đó là lý do tại sao [chúng tôi không kích hoạt hệ thống còi báo động]; quy tắc kỹ thuật của chúng tôi là sử dụng WEA [Hệ thống cảnh báo khẩn cấp không dây] và EAS [Hệ thống cảnh báo khẩn cấp].” WEA là phương thức cảnh báo bằng văn bản được gửi đến điện thoại di động trong khi EAS là cách cảnh báo được thông báo qua truyền hình và đài phát thanh.

Tuy nhiên, do tình trạng mất điện và sóng điện thoại di động trên diện rộng , nhiều người trên đảo Maui đã không thể nhận được những cảnh báo đó.

Theo trang web chính thức của chính quyền tiểu bang Hawaii, “hệ thống còi báo động cho mọi nguy cơ” có thể được sử dụng để cảnh báo “nhiều sự kiện tự nhiên và do con người gây ra,” bao gồm cả “cháy rừng”.

Trong cuộc họp báo, ông Andaya cũng tiết lộ ông thậm chí không có mặt trên hòn đảo Maui vào ngày đám cháy bắt đầu. Hawaii News Now đưa tin, ông ấy đã ở trên đảo Oahu, hòn đảo lớn thứ ba trong quần đảo Hawaii và là đảo đông dân nhất ở tiểu bang Hawaii, để tham dự hội thảo chuẩn bị ứng phó với thảm họa do Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Liên bang Mỹ (FEMA) tổ chức kéo dài trong ba ngày.

Tuy nhiên, ông Andaya vẫn bảo vệ cách phản ứng của mình trước vụ cháy. Trước lời cáo buộc rằng ông không đủ tiêu chuẩn, ông Andaya đáp lại: “Tôi nghĩ, [lời cáo buộc] không chính xác.”

Theo hồ sơ Linkedin của ông Andaya, trước khi đảm nhận chức vụ hiện tại vào năm 2017, ông là chánh văn phòng của thị trưởng Quận Maui bắt đầu vào năm 2011. Ông khẳng định rằng trong thời gian đó ông thường xuyên báo cáo cho các quan chức phụ trách hoạt động khẩn cấp và đã trải qua nhiều khóa đào tạo.

Trước đó, bắt đầu vào năm 2007, ông Andaya là trợ lý đặc biệt của hiệu trưởng trường đại học Maui thuộc Đại học Hawaii. Trước đó nữa, ông ấy đã làm việc trong Bộ Gia cư và Mối quan tâm của Con người của tiểu bang Hawaii trong khoảng 5 năm.

Tính đến ngày 17/8, 111 người đã được xác nhận là đã chết, nhưng vẫn còn khoảng 1.000 người chưa được tìm thấy.