Chìm phà tại Philippines: Ít nhất 18 người thiệt mạng, 10 người mất tích

Rạng sáng thứ Hai (26/1), tại miền nam Philippines đã xảy ra một tai nạn hàng hải nghiêm trọng, khi một chiếc phà chở hơn 350 người (gồm hành khách và thuyền viên) bị chìm trên đường đến tỉnh Sulu. Theo thống kê của Lực lượng Tuần duyên Philippines, hiện đã xác nhận ít nhất 18 người thiệt mạng, 10 người mất tích.

Vụ tai nạn xảy ra vào khoảng 1:50 rạng sáng thứ Hai giờ địa phương, khi chiếc phà chở khách kiêm hàng hóa liên đảo “MV Trisha Kerstin 3” bị lật và chìm. Con tàu khởi hành từ thành phố Zamboanga đi đảo Jolo (tỉnh Sulu) và bị nạn tại vị trí cách đảo Baluk-baluk (tỉnh Basilan) khoảng hơn 1 hải lý; nghi vấn ban đầu là gặp “trục trặc kỹ thuật”.

Dù tai nạn xảy ra vào ban đêm, thời điểm đó tình hình sóng gió trên biển được mô tả là tương đối êm, tạo điều kiện thuận lợi cho công tác tìm kiếm cứu nạn. Chỉ huy Lực lượng Tuần duyên Romel Dua cho biết, việc cứu hộ có thể triển khai rất nhanh là nhờ trên tàu tình cờ có mặt một sĩ quan an toàn thuộc Tuần duyên.

Tuần duyên Philippines đã cứu được 316 người, trong khi lực lượng tìm kiếm cứu nạn vẫn đang truy tìm những người còn mất tích.

Ông Dua nói với hãng AP rằng: “Trên tàu lúc đó có một sĩ quan an toàn của Tuần duyên, ông là người đầu tiên gọi điện báo tin và nhắc chúng tôi triển khai tàu cứu hộ”.

Vị sĩ quan này sau đó cũng đã được cứu sống.

Thống đốc tỉnh Basilan, ông Mujiv Hataman, nói với một đài phát thanh địa phương rằng phần lớn người sống sót trong tình trạng khá ổn, nhưng một số hành khách lớn tuổi cần được cấp cứu y tế khẩn cấp. Tuần duyên cho biết hiện chưa thể xác định nguyên nhân vụ tai nạn, song khẳng định con tàu không chở quá tải trước khi rời cảng.

Hình ảnh tại hiện trường cho thấy nhiều người sống sót khoác chăn giữ ấm khi bước xuống tàu cứu hộ, trong khi một số nạn nhân bị thương được khiêng trên cáng di chuyển khỏi bến cảng. Trước câu hỏi về nguyên nhân tai nạn, phía Tuần duyên nhấn mạnh con tàu không chở quá số người quy định.

Ông Dua cho biết, số hành khách tối đa được cấp phép của tàu là 352 người; thời điểm gặp nạn trên tàu có 332 hành khách và 27 thuyền viên, và con tàu đã được kiểm tra an toàn trước khi xuất bến, các nguyên nhân cụ thể của vụ chìm tàu vẫn đang được điều tra. Quân đội Philippines đã điều động tàu hải quân, trực thăng Black Hawk và máy bay trinh sát của không quân, phối hợp với tàu cá của ngư dân mở rộng phạm vi tìm kiếm tại vùng biển xảy ra tai nạn.

Theo Philippine Star, hãng vận hành con tàu gặp nạn là công ty vận tải biển Aleson Shipping, vốn có thành tích an toàn không mấy tốt đẹp; đây là tai nạn hàng hải nghiêm trọng thứ hai của Aleson trong vòng ba năm. Tháng 3/2023, một phà khác thuộc Aleson đã bốc cháy trên cùng vùng biển trong hành trình tương tự, khiến ít nhất 31 người chết và 7 người mất tích, trở thành thảm họa nghiêm trọng nhất trong 47 năm hoạt động của công ty.

Philippines gồm hơn 7.000 đảo, và do tình trạng bảo dưỡng tàu bè kém hoặc giám sát lỏng lẻo, các tai nạn trên biển thường xuyên xảy ra. Thảm họa hàng hải nghiêm trọng nhất trong thời bình tại nước này là vụ chìm phà “Dona Paz” năm 1987, làm hơn 4.300 người thiệt mạng.