Florida giải cứu 163 trẻ em mất tích trong chiến dịch kéo dài 5 ngày

Tổng chưởng lý bang Florida James Uthmeier hôm thứ Ba (25/8) cho biết, chiến dịch “Lá chắn toàn bang” (Operation Statewide Shield) do bang phát động vào giữa tháng 8 đã giải cứu 163 trẻ em mất tích trong 5 ngày, với các trường hợp trải rộng trên 5 châu lục. Các em có độ tuổi từ 2 tháng đến 17 tuổi.

Statewide Shield, chiến dịch trên toàn bang được triển khai vào giữa tháng 8 nhằm tìm kiếm và đưa những trẻ em mất tích trở về an toàn. Các điều tra viên sử dụng thông tin tình báo theo thời gian thực kết hợp với hoạt động thực địa để xác định tung tích và đưa các em về nơi an toàn.

Chiến dịch đã tìm thấy 46 trẻ em mất tích tại khu vực Tampa Bay, 41 em ở Miami và 32 em ở Jacksonville. Ngoài ra, 21 em được tìm thấy tại Orlando, 12 em ở Fort Myers, 8 em ở Pensacola và 3 em tại khu vực Tallahassee.

Các em cũng được tìm thấy tại 6 tiểu bang khác của Mỹ, Puerto Rico (vùng lãnh thổ của Mỹ) và 12 quốc gia khác. Theo giới chức, những trẻ này được tìm thấy tại các địa điểm ở Alabama, California, Ohio, New York, North Carolina, Tennessee, Puerto Rico, Brazil, Canada, Colombia, Cộng hòa Dominica, Phần Lan, Ghana, Guatemala, Italy, Jamaica, Mexico, Tây Ban Nha và Đài Loan.

Các em mất tích trong nhiều hoàn cảnh khác nhau. Một số tự ý bỏ nhà đi, trong khi những em khác bị bắt cóc, bỏ rơi, ngược đãi hoặc bỏ bê. Một số em đang được chăm sóc thay thế và được cho là đã từng bị ngược đãi hoặc bỏ bê trước khi bỏ đi. Một số thiếu nữ được cho là bị ép làm vũ nữ thoát y, biểu diễn khiêu dâm hoặc bán dâm.

“Rất nhiều em trong số này đã trở thành nạn nhân của những kẻ chuyên nhắm vào những người dễ bị tổn thương nhất”, Tổng chưởng lý Florida James Uthmeier nói.

3 nghi phạm bị bắt

Ông Uthmeier cho biết 3 vụ án trọng tội đang được xử lý trong khuôn khổ chiến dịch. Cho đến nay, 3 nghi phạm đã bị bắt giữ, trong khi giới chức dự kiến sẽ có thêm các vụ bắt giữ khi cuộc điều tra tiếp tục.

Michael Prescott bị bắt ngày 21/8 tại Jacksonville và bị cáo buộc 3 tội danh dâm ô với trẻ vị thành niên, một tội danh hành hung cấp độ trọng tội và một tội danh tấn công có tình tiết tăng nặng. Trước đó, người này đã bị truy nã vì can thiệp vào quyền nuôi con.

Robert Ferral Allison bị bắt ngày 20/8 tại Lee County và bị cáo buộc thực hiện các hành vi dâm ô và hành hung đối với một nạn nhân trong độ tuổi từ 12 đến 16.

Jayden Allen Harwood bị bắt liên quan đến một vụ án bị cáo buộc can thiệp vào quyền nuôi con và bị cáo buộc chống đối cảnh sát mà không dùng vũ lực.

Các em nhận được sự hỗ trợ

Sau khi được tìm thấy, các em được đưa đến các trung tâm hỗ trợ và phục hồi, nơi các em nhận được các dịch vụ y tế và xã hội từ nhân viên công tác xã hội, chuyên gia bảo vệ trẻ em, nhân viên y tế, các tổ chức hỗ trợ nạn nhân và những tổ chức khác.

Một số trẻ đã được đoàn tụ với gia đình hoặc được đưa vào hệ thống chăm sóc thay thế. Bộ Trẻ em và Gia đình Florida cùng các tổ chức bên ngoài đang tiếp tục hỗ trợ các em và giúp đoàn tụ các em với gia đình.

Theo văn phòng của ông Uthmeier, Trung tâm Thông tin về Người mất tích và Người gặp nguy hiểm (MEPIC) đã hoàn tất việc kết thúc các hồ sơ liên quan đến những trường hợp mất tích này.

“Chúng ta có thể sẽ không bao giờ hiểu hết những gì 163 đứa trẻ ấy đã trải qua”, Sarah Mahoney, người sáng lập Quỹ Hỗ trợ Nạn nhân Buôn người Florida, nói trong một cuộc họp báo. “Chúng ta không thể biết cuộc đời các em đã như thế nào hay tương lai sẽ ra sao. Nhưng điều chúng ta biết chắc — và cũng là lý do để chúng ta có thể yên tâm đi ngủ mỗi đêm — là 163 sinh mạng quý giá ở Florida đã được đưa trở về an toàn. Các em đã được đưa ra khỏi bóng tối”.

Bà Mahoney cho biết những nỗ lực của lực lượng thực thi pháp luật và các tổ chức hỗ trợ nạn nhân đã mang lại cho những trẻ em này hy vọng và một cơ hội thứ hai.

Chiến dịch tìm kiếm và đưa trẻ em mất tích về an toàn lớn nhất trong lịch sử Florida

Statewide Shield là chiến dịch tìm kiếm và đưa trẻ em mất tích về an toàn quy mô toàn bang đầu tiên của Florida và cũng là chiến dịch lớn nhất thuộc loại này trong lịch sử bang.

Cơ quan Thực thi Pháp luật Florida (FDLE) điều phối chiến dịch, dựa trên kinh nghiệm từ Chiến dịch Dragon Eye và Chiến dịch Home for the Holidays của Cơ quan Cảnh sát Tư pháp Mỹ (U.S. Marshals Service).

Văn phòng Công tố Toàn bang (OSP), Bộ Trẻ em và Gia đình (DCF), Bộ Tư pháp Vị thành niên (DJJ), 13 văn phòng cảnh sát trưởng, nhiều tổ chức phúc lợi xã hội và các cơ quan khác đã tham gia lập kế hoạch và triển khai chiến dịch.

Jonathan Stephens, trợ lý thư ký tại Bộ Trẻ em và Gia đình Florida, cho biết chiến dịch cho thấy những gì có thể đạt được khi các cơ quan chính phủ, tổ chức tôn giáo, tổ chức phi lợi nhuận và các nhóm thuộc khu vực tư nhân kết hợp chuyên môn để bảo vệ trẻ em.

Ông Uthmeier cho biết các em đã được đưa về an toàn và đang nhận được sự chăm sóc mà các em xứng đáng được hưởng. Ông nói thêm rằng Florida sẽ tiếp tục nỗ lực tìm kiếm những trẻ em mất tích, truy bắt những kẻ ngược đãi và bảo đảm chúng bị trừng phạt ở mức cao nhất theo pháp luật.