Ngân hàng Trung ương Thái Lan và Văn phòng Quốc gia về Phật giáo (NOB) ngày 13/7 công bố kết quả sao kê 39.000 tài khoản ngân hàng của các ngôi chùa tại nước này, cho thấy chúng giữ khoảng 410 tỷ Baht (hơn 11 tỷ USD), tính đến quý I năm 2025.
NOB quy định sư trụ trì các chùa không được phép sử dụng tiền của chùa cho mục đích cá nhân. Mọi khoản tiền phải được gửi dưới tên chùa. Mọi lệnh rút tiền hay chi tiêu đều phải nêu rõ mục đích sử dụng, tuân theo quy định chỉ được chi tiền cho những hoạt động chính thức như trùng tu, đào tạo tăng ni hoặc nghi lễ tôn giáo.
Để đảm bảo minh bạch, trụ trì mỗi chùa có thể chỉ định một ủy ban quản lý tài chính để cùng tham gia quyết định chi tiêu. Khi có khiếu nại, NOB có quyền kiểm tra sổ sách, tài khoản và chi tiêu của các ngôi chùa có liên quan.
Vấn đề tài chính của các chùa gần đây bị soi xét gắt gao sau một loạt bê bối tình ái và biển thủ tiền công đức. Sự việc gây chú ý lớn nhất trong dư luận Thái Lan vài tuần qua là vụ án “Sika Golf”, trong đó một phụ nữ 35 tuổi đã có mối quan hệ tình cảm với ít nhất 8 sư cấp cao. Có ba người vi phạm giới luật nghiêm trọng và đã bị buộc hoàn tục, theo cảnh sát Thái Lan.
Vụ bê bối đã gây chấn động giới tu hành tại Thái Lan sau khi cảnh sát thu giữ hơn 80.000 ảnh và video từ 5 chiếc điện thoại của bà Golf trong cuộc khám xét nhà tại tỉnh Nonthaburi hôm 4/7. Nhiều hình ảnh cho thấy bà có những mối quan hệ thân mật với các sư thầy ở nhiều ngôi chùa nổi tiếng.
Phra Thep Wachiratheeraporn, cựu trụ trì chùa Phra Phutthachai tại tỉnh Saraburi và là một trong những người có quan hệ với bà Golf, đang bị điều tra với nghi vấn biển thủ tiền của chùa để chu cấp cho tình nhân.
Ông Phra Thep ngày 12/7 khẳng định mình đã chủ động bàn giao các giấy tờ tài chính quan trọng cho quyền trụ trì mới của chùa, hoàn tục “gần như tay trắng” và không xâm phạm tài sản của chùa. Ông cũng thừa nhận từng có quan hệ tình cảm với bà Golf và đã nghĩ đến chuyện kết hôn.
Một vụ bê bối khác xảy ra vào tháng 5, trụ trì 70 tuổi của chùa Wat Rai Khing (hơn 100 năm tuổi – địa điểm hành hương nổi tiếng thu hút nhiều du khách Thái và quốc tế) ở tỉnh Nakhon Pathom đã đầu thú với cảnh sát Thái Lan sau khi bị cáo buộc biển thủ hơn 8 triệu USD trong 5 năm để đánh bạc. Cảnh sát còn phát hiện các giao dịch với tổng giá trị khoảng 500 triệu Baht (hơn 15 triệu USD) giữa ông và các tài khoản cờ bạc trực tuyến.