Hàn Quốc “gặp khó” trong việc xử lý vắc-xin COVID-19 sắp hết hạn chưa dùng đến

Theo báo cáo của Văn phòng Ngân sách Quốc hội công bố hôm 18/8, tính đến ngày 6/7, tỷ lệ vứt bỏ vắc-xin COVID-19 do hết hạn sử dụng trên khắp Hàn Quốc đã lên tới 3,6% – tương đương với 5,29 triệu trong tổng số 145,84 triệu liều.

Cụ thể, nước này đã vứt bỏ 260.000 liều vắc-xin AstraZeneca (1,2%); 1,58 triệu liều Pfizer (1,8%); 1,97 triệu Moderna (6,3%); 50.000 liều Johnson & Johnson (1,5%) và 1,43 triệu liều Novavax (61,4%). Theo Cơ quan Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hàn Quốc, hầu hết những liều vắc-xin này đã bị vứt bỏ vì hết hạn vào tháng 6. Thời hạn sử dụng trung bình của vắc-xin là từ 6 tháng đến 1 năm.

Vắc-xin Novavax được điều chế bằng công nghệ vắc-xin truyền thống, nhưng ở dạng hạt nano, hoạt động bằng cách kích thích hệ miễn dịch sản sinh kháng thể để ngăn chặn virus corona (gây bệnh COVID-19). Các nhà khoa học kỳ vọng rằng loại vắc-xin này sẽ giúp nâng cao tỷ lệ tiêm chủng.

Tuy nhiên, khi vắc-xin Novavax đến Hàn Quốc vào tháng 2, nhu cầu tiêm phòng của đất nước bắt đầu giảm. Vào thời điểm đó, 86% người dân đã tiêm 2 mũi và 56% đã tiêm mũi bổ sung đầu tiên. Chính phủ cũng đã gỡ bỏ yêu cầu xuất trình thẻ tiêm chủng khi đến các địa điểm công cộng.

Để ứng phó với tình trạng này, Chính phủ Hàn Quốc đang phải vật lộn để điều chỉnh nguồn cung vắc-xin và ngăn ngừa tình trạng lãng phí trong tương lai. Tháng trước, nước này đã hủy bỏ thỏa thuận đặt hàng thêm 4 triều vắc-xin Johnson & Johnson và 12,65 triệu liều từ COVAX – cơ chế phân phối vắc-xin toàn cầu. Hàn Quốc cũng hủy bỏ hợp đồng mua vắc-xin COVID-19 với Pfizer trong quý III.

Báo cáo cho biết vào cuối năm nay, Hàn Quốc sẽ nhận thêm 37,67 triệu vắc-xin Novavax nữa, nhưng Chính phủ đã hoãn nhận lô vắc-xin này sang năm sau. Tính đến ngày 10/8, Hàn Quốc có trên 15,04 triệu liều vắc-xin COVID-19 chưa dùng đến.

Văn phòng Ngân sách Quốc hội khuyến nghị giới chức tặng vắc-xin thừa cho các quốc gia khác. Kể từ tháng 6, Hàn Quốc đã cung cấp vắc-xin cho nhiều quốc gia, trong đó có Guatemala, Guyana và Mexico. Dẫu vậy, giới chức trách giải thích rằng không dễ dàng tìm được các quốc gia nhận tài trợ do nguồn cung vắc-xin trên toàn thế giới đang tăng lên, trong khi nhu cầu giảm mạnh, trong bối cảnh biến thể Omicron ít gây tử vong hơn đang chiếm ưu thế.