Hàng nghìn binh sĩ Mỹ sống trong doanh trại ‘không đạt tiêu chuẩn’

Theo một báo cáo của ‘Cơ quan thẩm định trách nhiệm của chính phủ’ (GAO) công bố trong tuần này, hàng nghìn quân nhân Hoa Kỳ sống trong doanh trại trong “điều kiện không đạt tiêu chuẩn”, bao gồm việc nước thải lộ thiên và không có hệ thống sưởi. Các quan chức nêu lên mối lo ngại về rủi ro nghiêm trọng về sức khỏe và an toàn có thể ảnh hưởng đến “sự sẵn sàng” của quân đội. 

GAO là cơ quan Quốc hội có nhiệm vụ kiểm tra cách chi tiêu khoản thuế của người đóng thuế và cung cấp cho Quốc hội cũng như các cơ quan liên bang “thông tin khách quan, phi đảng phái, dựa trên thực tế”.

Theo báo cáo, các quân nhân cấp cao tại tất cả 10 cơ sở được GAO đến thăm cho biết “điều kiện sống tồi tàn đã làm giảm năng suất làm việc, và có tác động tiêu cực đến việc đào tạo hoặc ảnh hưởng tiêu cực đến nhận thức về việc phục vụ trong quân đội.”

Ngoài ra, các quan chức tại tất cả 10 doanh trại được GAO chọn mẫu khảo sát cho biết hệ thống sưởi, thông gió và điều hòa không khí “bị hỏng, trục trặc hoặc không được cung cấp”, theo báo cáo có tiêu đề “Doanh trại quân đội: Điều kiện sống kém làm suy giảm chất lượng cuộc sống và khả năng chiến đấu”.

Tất cả các doanh trại được kiểm tra đều được đặt tại Hoa Kỳ, bao gồm bốn cơ sở ở khu vực Washington D.C. và các cơ sở khác trên khắp Hoa Kỳ bao gồm Fort Carson, Colorado (Lục quân); Căn cứ chung San Antonio, Texas (Không quân); Căn cứ Hải quân Coronado và Căn cứ Hải quân San Diego, California (Hải quân); và Tổng kho Tuyển dụng Thủy quân lục chiến San Diego và Trại Pendleton, California (Thủy quân lục chiến).

Xem nội dung tài liệu báo cáo tại đây: Báo cáo doanh trại quân đội GAO 9.21.23

Các quân nhân tại một nửa số doanh trại được kiểm tra cho biết có vấn đề về chất lượng nước. Ví dụ, trong một nhóm thảo luận do GAO tổ chức, các quân nhân cho biết nước máy trong doanh trại của họ thường có màu nâu và có vẻ không an toàn để uống.

Trong một ví dụ khác, một cơ sở được GAO ghé thăm gần đây đã đóng cửa doanh trại sau khi vi khuẩn legionella, loại vi khuẩn gây bệnh Legionnaires có khả năng gây tử vong, được tìm thấy trong hệ thống ống nước của tòa nhà. Các quan chức GAO cũng cho biết chỉ những doanh trại có bệnh nhân được chăm sóc sức khỏe mới trải qua xét nghiệm nước, thì mới có thể phát hiện bệnh vi khuẩn legionella. Họ không kiểm tra nước ở các tòa nhà khác “vì họ không bị bắt buộc phải làm như vậy”.

Các quan chức tại ba trong số 10 doanh trại nói với GAO rằng “các quân nhân thường phải chịu trách nhiệm kiểm soát côn trùng gây hại, hoặc loại bỏ các vật liệu độc hại khỏi doanh trại, chẳng hạn như nấm mốc và nước thải. Hơn nữa, các quan chức tại một cơ sở nói với chúng tôi rằng các quân nhân có trách nhiệm dọn dẹp chất thải sinh học có thể còn sót lại trong phòng doanh trại sau một vụ tự sát”, báo cáo cho biết.

Theo một cuộc khảo sát trích dẫn trong báo cáo, tính đến năm 2019, khoảng 40% quân nhân tại ngũ hài lòng với nhà ở quân sự trong căn cứ, bao gồm cả doanh trại. Quân đội Hoa Kỳ quản lý gần 9.000 doanh trại trên toàn thế giới và năm tài khoá vừa qua có gần 280.000 quân nhân sống trong các doanh trại.

GAO đã đưa ra 31 khuyến nghị cho Bộ Quốc phòng, hầu hết trong số đó đề cập đến việc cập nhật tiêu chuẩn và theo dõi cơ sở vật chất tốt hơn. Bộ Quốc phòng đã đồng ý với 23 khuyến nghị và đồng ý một phần với 8 khuyến nghị, đồng thời tất cả các khuyến nghị vẫn còn bỏ ngỏ và sẽ được cập nhật khi Bộ Quốc phòng thực hiện các hành động đáp ứng các khuyến nghị.

Điều kiện doanh trại tồi tàn và tiềm ẩn nguy hiểm đã gây khó khăn cho các nam và nữ quân nhân trong nhiều năm.

Một báo cáo năm 2022 của Bộ Quốc phòng cho biết: trong năm 2019, ước tính có khoảng 175.000 người trên hai chục địa điểm quân sự, có nước uống có nồng độ mà Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) gọi là “hóa chất vĩnh viễn” vượt quá mức phơi nhiễm được EPA khuyến nghị . Số binh sĩ thực tế và gia đình họ sống trong các căn cứ và tiếp xúc với hóa chất độc hại có thể lên tới hơn 640.000 người, theo Nhóm công tác môi trường, một tổ chức y tế phi lợi nhuận.

Một trong những ví dụ nổi tiếng nhất về việc quân nhân tiếp xúc với hóa chất trong nước uống xảy ra ở Căn cứ Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ Lejeune ở Bắc Carolina từ những năm 1950 đến những năm 1980. Các quan chức tại căn cứ ban đầu phủ nhận mọi vấn đề về nguồn nước, mặc dù đã được cảnh báo bởi những quan chức tiến hành thử nghiệm trong phòng thí nghiệm.

Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh ước tính có tới một triệu người có thể đã tiếp xúc với nguồn nước hoá chất độc hại từ Trại Lejeune, và các luật sư ước tính vào năm ngoái rằng có thể có tới nửa triệu đơn yêu cầu bồi thường, theo trang tin Reuters. 

Theo trang web Military.com, hàng nghìn cựu chiến binh cho biết những khiếu nại của họ cho Bộ Cựu chiến binh Hoa Kỳ về các vấn đề ở Trại Lejeune bị từ chối một cách sai lầm.

Báo cáo mới nhất được đưa ra khi quân đội đang phải đối mặt với những lo ngại về tinh thần, tuyển mộ và hệ tư tưởng “thức tỉnh” trong bối cảnh an ninh bị đe dọa nghiêm trọng.

Trung tâm Khiếu nại Camp Lejeune, một nhóm lợi ích công cộng hỗ trợ các cựu chiến binh và gia đình họ nhận được trợ giúp về pháp lý và y tế, cho biết hơn “1.100 vụ kiện liên bang liên quan tới Trại Lejeune của cá nhân đã được đệ trình, mặc dù tính đến tháng 9 năm 2023, vẫn chưa có kết luận nào được đưa ra. Ngoài ra, hơn 90.000 khiếu nại hành chính đã được gửi đi.”