Hiệu trưởng Đại học Columbia từ chức vì sóng gió xung đột Israel-Palestine trong sân trường

Dưới tình trạng bất ổn tiếp diễn trong khuôn viên trường do xung đột Israel – Palestine gây ra, Hiệu trưởng Đại học Columbia Minouche Shafik đã tuyên bố từ chức hôm thứ Tư (14/8), hy vọng quyết định này sẽ mở đường cho quá trình chuyển giao lãnh đạo trước học kỳ mới.

Bà Minouche Shafik đã viết trong một bức thư gửi các giảng viên và sinh viên Columbia rằng, “Trong thời gian 1 năm nhậm chức tại Ivy League đã đạt được tiến bộ trong nhiều lĩnh vực quan trọng”, nhưng “đó cũng là một khoảng thời gian hỗn loạn”. “Trong khoảng thời gian này, chúng ta rất khó vượt qua sự bất đồng quan điểm của toàn thể cộng đồng”. Bà nói, “Khoảng thời gian này đã có tác động đáng kể đến gia đình tôi cũng như những người khác trong nhà trường.”

Bà Minouche Shafik, người đã giữ chức Chủ tịch Đại học Columbia trong 13 tháng, cho biết trong thư rằng bà đã suy nghĩ trong kỳ nghỉ hè và quyết định từ chức, “điều này sẽ giúp Columbia phản ứng tốt hơn trước những thách thức trong tương lai.”

Mùa xuân năm nay, các cuộc biểu tình ủng hộ Palestine quy mô lớn đã diễn ra tại nhiều trường đại học ở Mỹ, trong đó có Đại học Columbia. Vào tháng 4, những người biểu tình đã chiếm một phần khuôn viên của Đại học Columbia ở Manhattan để phản đối cuộc tấn công của lực lượng Israel ở Gaza, dẫn đến cái chết của thường dân Palestine. 

Vào thời điểm đó, những người biểu tình đã thành lập một trại biểu tình trong khuôn viên trường, và một tòa nhà đã bị chiếm đóng tạm thời hoặc thậm chí bị hư hại. Hiệu trưởng Minouche Shafik đã bị chỉ trích vì trao quá nhiều quyền tự do cho các cuộc biểu tình và không có đủ hành động chống lại chủ nghĩa bài Do Thái trong khuôn viên trường. Những người ủng hộ Palestine lên án bà vì cuối cùng đã cho phép cảnh sát vào khuôn viên trường để dập tắt các cuộc biểu tình, dẫn đến nhiều vụ bắt giữ. 

Israel đã phát động cuộc tấn công vào Gaza với mục đích xóa sổ Hamas sau khi các chiến binh của nhóm này tấn công Israel vào ngày 7/10, giết chết 1.200 người và bắt giữ hơn 250 con tin, theo số liệu của Israel.

Kể từ đó, Israel đã giết chết gần 40.000 người Palestine ở Gaza, theo số liệu từ các quan chức y tế tại khu vực này, những người cho biết hàng ngàn người khác được cho là đã chết dưới đống đổ nát.

Bà Minouche Shafik là một nhà kinh tế và cựu hiệu trưởng Trường Kinh tế London, là nữ lãnh đạo đầu tiên của Đại học Columbia. Bà đã bị chỉ trích ngay sau khi nhậm chức vào mùa thu năm ngoái. Vào cuối tháng 5 năm nay, khi tham dự phiên điều trần của Ủy ban Giáo dục và Lực lượng Lao động Hạ viện để giải thích về phản ứng đối với chủ nghĩa bài Do Thái trong khuôn viên Đại học Columbia, bà đã bị các nhà lập pháp chỉ trích nặng nề. Các nhà lập pháp Đảng Cộng hòa hoan nghênh tuyên bố từ chức của bà. 

Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson viết trên mạng xã hội X: “Vào tháng 4, tôi đứng trong văn phòng Hiệu trưởng Shafik và yêu cầu bà ấy từ chức, mặc dù đã làm thế từ rất sớm, nhưng chúng tôi rất hoan nghênh tin tức ngày hôm nay. Sinh viên Do Thái tại Đại học Columbia nên thở phào nhẹ nhõm khi năm học bắt đầu”, “Chúng tôi hy vọng việc từ chức của bà Shafik sẽ làm gương cho các nhà quản lý trường đại học trên cả nước.”

Virginia Foxx, Chủ tịch Ủy ban Giáo dục và Lực lượng lao động Hạ viện, cho biết nhiệm kỳ của bà Shafik đã chứng kiến ​​​​một “làn sóng đáng lo ngại về quấy rối, phân biệt đối xử và bất ổn chống Do Thái” trong khuôn viên trường, đồng thời kêu gọi hiệu trưởng tiếp theo của Columbia hành động, giải quyết vấn đề “ủng hộ chủ nghĩa chống Do Thái, chủ nghĩa khủng bố và cả việc coi thường các quy định phổ biến trong khuôn viên trường.”

Trước đó, cựu Hiệu trưởng Đại học Harvard Claudine Gay, cựu Hiệu trưởng Đại học Cornell Martha Pollack và cựu Hiệu trưởng Đại học Pennsylvania Liz Magill đều đã từ chức do tình trạng bất ổn tại các khuôn viên trường ở Mỹ do xung đột Israel-Palestine gây ra. 

Việc từ chức của bà Shafik diễn ra chỉ vài ngày sau khi 3 trưởng khoa của Đại học Columbia từ chức, bởi vì các nhà điều tra cho biết họ đã trao đổi tin nhắn xúc phạm trong một cuộc thảo luận trong khuôn viên trường về cuộc sống của người Do Thái và chủ nghĩa bài Do Thái. 

Hiệu trưởng tạm thời, bà Katrina Armstrong, nói trong một lá thư gửi giảng viên và sinh viên rằng bà vô cùng vinh dự được đảm nhận vai trò này. Bà nhận ra những thách thức mà Đại học Columbia phải đối mặt trong năm qua, nhưng nhấn mạnh rằng những khó khăn này không nên tầm thường hóa cũng như không thể quyết định tương lai của trường. Bà cho biết, với tư cách là một tổ chức giáo dục đại học hàng đầu trên thế giới, việc đáp ứng nhu cầu của sinh viên là trách nhiệm to lớn.

Hội đồng quản trị Đại học Columbia đã bày tỏ sự tin tưởng vào bà Armstrong và tin rằng bà là ứng cử viên lãnh đạo phù hợp nhất vào lúc này.