Lầu Năm Góc: Toàn bộ máy bay ném bom Mỹ đã rời căn cứ Fairford ở Anh

Lầu Năm Góc hôm Chủ nhật (4/10) xác nhận toàn bộ máy bay ném bom Mỹ tại căn cứ Fairford ở Anh đã về nước, một tuần sau vụ bắt 5 người tình nghi chuẩn bị khủng bố gần đó.

“Chúng tôi có thể xác nhận toàn bộ máy bay ném bom Mỹ triển khai đến RAF Fairford đã trở về các căn cứ thường trú tại Mỹ,” người phát ngôn Lầu Năm Góc viết trong thư gửi Reuters. Người này giải thích rằng vì lý do an ninh tác chiến, Mỹ trước đó không xác nhận theo thời gian thực việc điều chuyển khí tài và lực lượng.

Trước khi rời đi, khoảng một chục máy bay ném bom B-1 đóng tại Căn cứ Không quân Hoàng gia Anh Fairford (RAF Fairford), phía tây bắc London. Mỹ đã sử dụng căn cứ này làm điểm xuất phát cho các đợt ném bom Iran, The Wall Street Journal đưa tin. Bộ Quốc phòng Anh từ chối bình luận.

Các trang theo dõi chuyến bay ghi nhận máy bay B-1 cất cánh rời căn cứ trong dịp cuối tuần.

Bản tuyên bố mà Sky News đăng tải cho biết máy bay ném bom của Không quân Mỹ vẫn thường xuyên hoạt động khắp thế giới. Các binh sĩ vận hành lực lượng máy bay ném bom gồm B-1, B-2 và B-52 “vẫn sẵn sàng” tấn công chính xác “ở bất cứ đâu, bất cứ lúc nào”, kể cả bằng các phi vụ cất cánh và hạ cánh ngay tại lục địa Mỹ.

Lầu Năm Góc không nêu lý do rút máy bay.

The Wall Street Journal, tờ báo đầu tiên đưa tin về việc rút máy bay, dẫn lời các quan chức Mỹ ẩn danh cho biết quyết định này xuất phát từ lo ngại an ninh sau những âm mưu bị nghi là nhắm vào căn cứ.

Trước đó, tờ báo đã đưa tin giới chức Mỹ nắm được một âm mưu có liên hệ với Iran nhằm tấn công máy bay ném bom và sát hại nhân viên tại căn cứ. Một quan chức cấp cao Mỹ ẩn danh nói với tờ báo rằng một nhánh của Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC) đã tuyển công dân Anh để thực hiện âm mưu này. Iran phủ nhận đứng sau âm mưu tấn công căn cứ Fairford. Tuyên bố của Lầu Năm Góc không đề cập các chi tiết trên.

Các nghi phạm đều đã được tại ngoại

Hôm 27/9, cảnh sát Anh bắt 5 người đàn ông gần căn cứ Fairford vì tình nghi phạm tội liên quan đến chất nổ và chuẩn bị hành vi khủng bố. Cả 5 người đều là công dân Anh, sống tại London, từ 23 đến 25 tuổi, theo Daily Mail.

Cảnh sát Anh hôm thứ Ba (29/9) cho biết không tìm thấy thiết bị nổ tự chế nào trong 3 xe tải màu trắng mà nhóm này dùng để đến Fairford. Ông Laurence Taylor, người đứng đầu lực lượng Cảnh sát Chống khủng bố Anh, nói thêm rằng cảnh sát đã thu giữ một lượng xăng từ các xe.

Thủ tướng Anh Andy Burnham hôm thứ Tư (30/9) nói có “dấu hiệu mạnh mẽ” cho thấy Iran đóng vai trò trong vụ việc. Iran gọi các cáo buộc là vô căn cứ và triệu Đại sứ Anh tại Tehran, theo Reuters.

Hôm thứ Năm (1/10), cảnh sát bắt thêm một người mang hai quốc tịch Anh-Iran vì tình nghi chuẩn bị hành vi khủng bố. Sky News cho biết người này cũng đã được tại ngoại như 5 người bị bắt trước đó.

Tổng thống Mỹ Donald Trump từng nói những người tham gia âm mưu đã định gây “thiệt hại lớn”. Ông cũng không đồng tình việc Anh cho các nghi phạm tại ngoại, nói rằng nếu là ông thì ông đã không thả họ. Ngoại trưởng Mỹ Marco Rubio thì cho rằng vụ việc “rõ ràng có bàn tay của một tác nhân nước ngoài”.

Hồi tháng 7, IRGC đã cảnh báo mọi căn cứ của Anh mà Mỹ sử dụng để tấn công Iran sẽ là “mục tiêu hợp pháp của lực lượng chúng tôi”.

Căn cứ chính của máy bay ném bom Mỹ tại châu Âu

Fairford là căn cứ chính ở châu Âu cho các hoạt động của máy bay ném bom Mỹ. Nhờ đường băng dài và quãng đường bay ngắn hơn so với cất cánh từ lục địa Mỹ, đây là nơi Mỹ thường xuyên cho B-1 và B-52 xuất kích tấn công Iran.

Lúc cao điểm của cuộc chiến với Iran, khoảng 20 máy bay B-1 và B-52 của Mỹ đóng tại đây. Khi chiến sự kéo dài, các máy bay B-52 rời đi và một số chiếc B-1 trở về Mỹ, chỉ còn khoảng 10 chiếc B-1 ở lại, The Wall Street Journal cho biết.

Fairford không có máy bay ném bom thường trực, nhưng Không quân Mỹ luôn duy trì nhân sự tại đây để hỗ trợ máy bay ném bom và các hoạt động trên không khác. Theo Sky News, căn cứ này là trụ sở của Liên đoàn Yểm trợ Tác chiến 501 và Phi đội Căn cứ Không quân 420.

Sự hiện diện của Mỹ tại Fairford gây tranh cãi chính trị ở Anh. Ban đầu, Chính phủ Anh từ chối cho Mỹ xuất kích từ căn cứ này để tấn công Iran. Sau khi Iran tấn công các đồng minh và lợi ích của Anh ở vùng Vịnh, London đồng ý nhưng chỉ cho dùng căn cứ vào các nhiệm vụ “phòng thủ”.

Reuters đưa tin, Anh đã cho phép Mỹ dùng máy bay ném bom tại Fairford để đánh các bãi phóng tên lửa của Iran đang tấn công tàu thuyền ở eo biển Hormuz.

Sau vụ việc hôm 27/9, giới chức quốc phòng Anh cho rằng cần tăng cường bảo vệ các căn cứ quân sự, nhất là trước nguy cơ tấn công bằng máy bay không người lái. Căn cứ RAF Lakenheath ở miền đông nước Anh, nơi Mỹ bố trí tiêm kích F-35 và F-15E, cũng đã nâng mức cảnh báo an ninh.