Meta hầu tòa tại Tennessee vì cáo buộc Instagram gây nghiện thanh thiếu niên

Meta Platforms (gọi tắt là Meta) sẽ ra hầu tòa tại thành phố Nashville, bang Tennessee vào thứ Hai (20/7). Bang này cáo buộc nền tảng mạng xã hội Instagram của Meta được thiết kế có chủ đích nhằm gây nghiện, khiến thanh thiếu niên rơi vào khủng hoảng sức khỏe tâm thần.

Bang Tennessee cáo buộc Meta biết rõ sản phẩm của mình có thể gây nghiện đối với thanh thiếu niên, đồng thời đánh lừa công chúng về mức độ an toàn của nền tảng, vi phạm Luật Bảo vệ Người tiêu dùng của bang.

Trong một tuyên bố hôm thứ Sáu (17/7), phát ngôn viên của Meta cho biết công ty đã tích hợp các biện pháp kiểm soát nhằm bảo vệ hàng trăm nghìn thanh thiếu niên tại bang Tennessee sử dụng mạng xã hội mỗi ngày. Phát ngôn viên nói: “Trong suốt một thập kỷ qua, chúng tôi đã xây dựng các cài đặt mặc định an toàn, phù hợp với từng độ tuổi dành cho thanh thiếu niên, đồng thời cung cấp cho phụ huynh các công cụ đơn giản để thiết lập những giới hạn phù hợp cho gia đình mình.”

Meta lập luận rằng yêu cầu bồi thường của bang dựa trên nội dung do người dùng đăng tải trên Instagram, trong khi Điều 230 của Đạo luật Chuẩn mực Truyền thông (Communications Decency Act) của liên bang bảo vệ công ty khỏi trách nhiệm pháp lý đối với nội dung do bên thứ ba đăng tải.

Việc lựa chọn bồi thẩm đoàn sẽ bắt đầu vào thứ Hai, mở đầu cho giai đoạn xét xử đầu tiên của vụ án. Bồi thẩm đoàn sẽ quyết định liệu Meta có vi phạm luật của bang Tennessee hay không. Nếu bồi thẩm đoàn kết luận Meta vi phạm luật, vụ án sẽ bước sang giai đoạn xét xử thứ hai, khi thẩm phán xem xét mức tiền phạt cũng như các biện pháp có thể áp dụng đối với Instagram. Theo Luật Bảo vệ Người tiêu dùng của bang Tennessee, mỗi hành vi vi phạm có thể bị phạt tối đa 1.000 USD.

Phiên tòa dự kiến kéo dài 7 tuần và sẽ diễn ra đồng thời với ít nhất 2 phiên xét xử khác tại bang California liên quan đến Meta, trong bối cảnh công ty đang phải đối mặt với hàng nghìn vụ kiện tương tự tại cả tòa án bang và tòa án liên bang.

Phiên tòa cấp bang thứ hai

Phiên tòa tại Tennessee là phiên xét xử lần thứ hai trong các vụ kiện do chính quyền các bang khởi kiện Meta.

Đầu năm nay, vụ kiện của bang New Mexico đối với Meta đã được đưa ra xét xử. Bồi thẩm đoàn kết luận công ty đã gây hiểu lầm cho người tiêu dùng về mức độ an toàn của các nền tảng Facebook, Instagram và WhatsApp. Theo phán quyết, Meta phải bồi thường cho bang New Mexico 375 triệu USD.

Đối với cáo buộc Meta gây ra “tác hại công cộng” do bang New Mexico đưa ra, thẩm phán đã tiến hành một phiên xét xử riêng không có bồi thẩm đoàn. Hiện thẩm phán đang xem xét liệu có yêu cầu Meta thực hiện các thay đổi và bồi thường thêm để khắc phục thiệt hại hay không.

Liên minh nhiều bang khởi kiện

Trong khi đó, một liên minh lưỡng đảng gồm 32 bang do Tổng chưởng lý bang Tennessee Jonathan Skrmetti khởi xướng đang khởi kiện Meta tại tòa án liên bang, cáo buộc công ty không công bố nhiều báo cáo nghiên cứu nội bộ cho thấy Instagram có thể gây tổn hại cho thanh thiếu niên.

Đơn kiện chung cáo buộc nhà sáng lập kiêm Giám đốc điều hành Meta, Mark Zuckerberg, đã nhiều lần được một số nhân viên của Meta cảnh báo về các nghiên cứu cho thấy nền tảng này gây ảnh hưởng tiêu cực đến thanh thiếu niên. Tuy nhiên, ông từ chối tài trợ cho các nỗ lực nhằm giảm thiểu những tác hại này, đồng thời đưa ra các tuyên bố công khai gây hiểu lầm về số lượng nội dung độc hại trên nền tảng.

Ông Skrmetti đang yêu cầu áp dụng các hình phạt tài chính đối với Instagram, đồng thời đề nghị tòa án ra lệnh thay đổi một số tính năng của nền tảng mà ông cho là gây hại cho sức khỏe tâm thần của thanh thiếu niên.

Hầu hết các bang tại Mỹ đều đã khởi kiện Meta vì những tác động bị cáo buộc của nền tảng này đối với trẻ em. California, Colorado, Kentucky và New Jersey cũng đã lần lượt đệ đơn kiện riêng ở cấp bang. Một vụ kiện khác nhằm vào Meta sẽ được xét xử tại tòa án liên bang ở California vào ngày 18/8.

Các vụ kiện cá nhân

Ngoài ra, Meta và các công ty mạng xã hội khác cũng đang đối mặt với hàng nghìn vụ kiện do cá nhân và các khu học chính đệ trình tại cả hệ thống tòa án bang và liên bang.

Một phiên tòa nhằm vào Meta và Snap Inc. – công ty mẹ của Snapchat – dự kiến bắt đầu vào ngày 27/7. Vụ kiện xuất phát từ đơn kiện của một thiếu niên 15 tuổi ở bang Florida, được gọi bằng tên viết tắt R.K.C., người cáo buộc các nền tảng mạng xã hội này đã gây tổn hại đến sức khỏe tâm thần của mình. Cả hai công ty đều bác bỏ các cáo buộc trong đơn kiện, đồng thời lập luận rằng họ luôn nỗ lực bảo vệ trẻ em và không nên chịu trách nhiệm đối với các yêu cầu bồi thường dựa trên nội dung do người dùng đăng tải.