Meta thắng thế trong vụ kiện chống độc quyền của Instagram và WhatsApp

Một thẩm phán liên bang đã ra phán quyết bác bỏ vụ kiện của Ủy ban Thương mại Liên bang Mỹ (FTC) cáo buộc Meta Platforms, công ty sở hữu Instagram và Facebook, có hành vi bất hợp pháp và chống cạnh tranh trong ngành mạng xã hội. Thẩm phán Quận Mỹ, James Boasberg, cho biết: “Meta không nắm độc quyền trong thị trường liên quan. Do đó, phán quyết phải được đưa ra có lợi cho họ”.

Vụ kiện của FTC bắt đầu từ năm 2020 và được đưa ra xét xử vào tháng 4 năm nay, với CEO Meta, Mark Zuckerberg, ra làm chứng về mục tiêu phát triển công ty. Luật sư của FTC, Daniel Matheson, cáo buộc Meta đã mua lại các đối thủ cạnh tranh như Instagram và WhatsApp thay vì cạnh tranh trực tiếp, dẫn đến việc người tiêu dùng không còn nhiều lựa chọn hợp lý để tương tác trên mạng xã hội.

Người phát ngôn của Meta nhấn mạnh rằng quyết định của Thẩm phán Boasberg “công nhận rằng Meta đang đối mặt với sự cạnh tranh khốc liệt”. Ông cũng nói: “Các sản phẩm của chúng tôi mang lại lợi ích cho người dân và doanh nghiệp, đồng thời là minh chứng cho sự đổi mới và tăng trưởng kinh tế của Hoa Kỳ. Chúng tôi mong muốn tiếp tục hợp tác với Chính quyền và đầu tư vào Hoa Kỳ”.

Ngược lại, FTC bày tỏ sự thất vọng sâu sắc về phán quyết. Giám đốc Quan hệ Công chúng của FTC, Joe Simonson, cho biết: “Chúng tôi luôn gặp bất lợi với Thẩm phán Boasberg, người hiện đang phải đối mặt với các điều khoản luận tội. Chúng tôi đang xem xét tất cả các lựa chọn của mình”.

Thẩm phán Boasberg từng gặp phải sự chỉ trích mạnh mẽ từ Tổng thống Donald Trump trong nhiệm kỳ thứ hai. Sau khi Boasberg chặn các vụ trục xuất theo Đạo luật Kẻ thù Người nước ngoài (Alien Enemies Act), ông Trump đã kêu gọi luận tội ông. Ngoài ra, Boasberg còn phải đối mặt với các điều khoản luận tội từ đảng Cộng hòa tại Hạ viện và một khiếu nại về hành vi sai trái từ Bộ Tư pháp.

FTC đã cố gắng chứng minh rằng Meta vi phạm Đạo luật Chống độc quyền Sherman, vốn cấm doanh nghiệp độc quyền thị trường bằng hành vi chống cạnh tranh. Tuy nhiên, Boasberg cho rằng FTC đã đưa ra một khái niệm sai lầm về thị trường liên quan và không chứng minh được rằng Meta nắm giữ độc quyền.

Tại phiên tòa, FTC lập luận rằng Meta thuộc thị trường dịch vụ mạng xã hội cá nhân, gồm Snapchat và Instagram, nhưng tách biệt với thị trường khác gồm TikTok và YouTube. Ông Boasberg phản đối, nhấn mạnh mối đe dọa cạnh tranh từ TikTok và cách người dùng sử dụng TikTok và YouTube như các sản phẩm thay thế. “Tòa án cuối cùng nhận thấy YouTube và TikTok thuộc thị trường sản phẩm, và chúng ngăn cản Meta nắm giữ độc quyền”, ông nói. “Ngay cả khi loại YouTube, TikTok một mình cũng đủ để bác bỏ vụ kiện của FTC”.

Ông Boasberg cũng bác bỏ nhiều lập luận khác mà FTC đưa ra để chứng minh Meta thực thi quyền lực độc quyền, bao gồm việc phủ nhận rằng Meta có lợi nhuận cao một cách bất thường và làm giảm chất lượng sản phẩm.

Mặc dù Instagram và Facebook miễn phí, FTC lập luận rằng Meta đã tăng giá sử dụng bằng cách chèn quá nhiều quảng cáo, nhưng ông Boasberg nhận định chất lượng sản phẩm đã được cải thiện. “Cuối cùng, Tòa án thấy không thể tin được rằng người tiêu dùng sẽ thích các phiên bản Instagram và Facebook cách đây một thập kỷ hơn các phiên bản hiện nay”, ông nói.

Trên mạng xã hội, cựu Ủy viên FTC, Alvaro Bedoya, người bị Trump cách chức đầu năm nay, kêu gọi Quốc hội can thiệp. Ông nói: “Vụ kiện này sẽ làm suy yếu sức ảnh hưởng của Meta trên mạng xã hội. Nó sẽ chia rẽ công ty và có thể buộc các ứng dụng của họ phải cạnh tranh với nhau—và có lẽ sẽ đối xử với người dùng như những con người chứ không phải những con mắt để kiếm tiền bằng mọi giá”.