Mỹ: Tìm thấy 6 thi thể trong vụ vỡ bồn hóa chất tại nhà máy giấy

Hôm thứ Năm (28/5), chỉ huy lực lượng cứu hỏa thành phố Longview cho biết các đội cứu hộ đã tìm thấy 6 thi thể trong số 9 công nhân mất tích sau vụ sập bồn chứa hóa chất tại một nhà máy giấy ở bang Washington. Trước đó, một bồn chứa hóa chất quy mô lớn của nhà máy bị vỡ, khiến lượng lớn chất lỏng ăn mòn rò rỉ ra ngoài, gây bỏng và tổn thương phổi cho nhiều người.

Vụ việc xảy ra vào sáng thứ Ba (26/5) tại nhà máy của Công ty Nippon Dynawave Packaging nằm bên bờ sông Columbia. Một bồn chứa hơn 500.000 gallon (khoảng 1,9 triệu lít) hỗn hợp hóa chất dùng để xử lý gỗ làm giấy, chủ yếu gồm natri hydroxit và natri sunfua, bất ngờ đổ sập.

Thảm họa khiến tổng cộng 11 người được cho là thiệt mạng (bao gồm 3 người vẫn chưa tìm thấy thi thể) và 8 người bị thương, trong đó có một lính cứu hỏa. Phần lớn các nạn nhân bị bỏng hoặc tổn thương phổi do hít phải hóa chất.

Đây được xem là một trong những tai nạn lao động nghiêm trọng nhất tại Mỹ trong nhiều thập niên, có quy mô tương đương vụ nổ nhà máy thuốc nổ ở bang Tennessee năm 2025 khiến 16 người thiệt mạng, vụ nổ nhà máy phân bón ở Texas năm 2013 làm 14 người chết và thảm họa giàn khoan Deepwater Horizon năm 2010.

Giới chức cho biết nguyên nhân vụ việc vẫn đang được điều tra. Thống đốc bang Washington Bob Ferguson đã gửi lời chia buồn sâu sắc tới gia đình các nạn nhân và nhận định đây có thể là thảm kịch công nghiệp nghiêm trọng nhất trong lịch sử hiện đại của bang.

Chỉ huy cứu hỏa Matt Amos cho biết bồn chứa bị sập đúng vào thời điểm chuyển ca làm việc. Sáu công nhân được tìm thấy tử vong khi đó đang tập trung tại một khu vực để chờ phân công công việc trong ngày.

Ông Amos cho biết công tác tìm kiếm diễn ra chậm và phải hết sức thận trọng do nguy cơ từ hóa chất tồn dư và các mối nguy công nghiệp khác. Để tránh nguy cơ bồn chứa tiếp tục sụp đổ, lực lượng cứu hộ phải hạn chế tiếp cận khu vực lân cận và phối hợp với các kỹ sư để xác định độ an toàn của các công trình xung quanh.

Các nhân viên cứu hộ cho biết trước khi bàn giao thi thể cho cơ quan giám định pháp y, họ phải tiến hành “khử nhiễm hóa chất”. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, chính các nhân viên cứu hộ cũng phải trải qua quy trình khử nhiễm tương tự.

Cộng đồng quyên góp hỗ trợ gia đình các nạn nhân

Mặc dù nhà chức trách chưa công bố danh tính các nạn nhân, người thân và bạn bè của họ đã lần lượt xác nhận thông tin và phát động các chiến dịch gây quỹ trực tuyến nhằm hỗ trợ gia đình vượt qua khó khăn.

Nạn nhân đầu tiên được xác nhận là Gilbert Bernal, một thợ điện của nhà máy và cũng là ông nội của nhiều cháu nhỏ. Người bạn thân Todd Cornwell cho biết: “Ông ấy là một trong những người chân thành và tốt bụng nhất mà tôi từng gặp. Nếu bạn cần giúp đỡ, ông ấy sẵn sàng cho bạn cả chiếc áo đang mặc. Ông ấy luôn giúp đỡ mọi người.”

Theo các bài đăng đã được xác minh trên nền tảng gây quỹ GoFundMe, CJ Doran, 26 tuổi, cũng nằm trong số các nạn nhân. Bài viết mô tả anh là một người chồng trẻ, “linh hồn của gia đình, người mang lại tiếng cười và là trụ cột quan trọng của cả nhà.”

Những người thiệt mạng khác bao gồm John Forsberg, người cha của hai con; Jared Ammons, người sắp đón đứa con thứ ba; và Braydon Finkas, cũng là một thợ điện của nhà máy.

Bạn của Finkas là Rex Czuba cho biết anh và người bạn đời lâu năm Kaitlyn Kincaid là những người giàu lòng nhân ái, từng đón nhận học sinh trao đổi và những người cần giúp đỡ về sống trong nhà mình.

Ông nhớ lại rằng Finkas luôn sẵn sàng giúp đỡ người khác, từ việc cắt cỏ giúp hàng xóm đến mời những người mới chuyển đến thị trấn uống bia làm quen. “Anh ấy thực sự là một nhân vật có tầm ảnh hưởng trong thị trấn và đã trở thành một phần không thể thiếu của cộng đồng này.”

Công ty mẹ tại Nhật Bản của nhà máy, Tập đoàn Nippon Paper, đã ra tuyên bố hôm 27/5, gửi “lời chia buồn sâu sắc nhất và sự cảm thông chân thành” tới gia đình các nạn nhân.

Không gây ô nhiễm không khí và nước sinh hoạt

Giới chức xác nhận vào ngày 28/5 rằng sự cố rò rỉ hóa chất không gây ô nhiễm không khí và nguồn nước sinh hoạt tại Longview cũng như các khu vực lân cận.

Longview nằm gần ranh giới giữa bang Washington và bang Oregon, với dân số khoảng 40.000 người. Thành phố được một ông trùm ngành gỗ ở Kansas City thành lập vào thập niên 1920 tại nơi hợp lưu của sông Cowlitz và sông Columbia từ lâu có mối liên hệ chặt chẽ với ngành gỗ và công nghiệp giấy.

Nhiều cư dân địa phương có người thân làm việc tại nhà máy này. Cơ sở sản xuất với khoảng 1.000 nhân viên chuyên sản xuất nguyên liệu cho khăn giấy, giấy in, cốc giấy, đĩa giấy và hộp giấy.

Hiện các đội xử lý môi trường đang xả rửa lượng nước đọng bị ô nhiễm trong các mương gần nhà máy, pha loãng chúng rồi bơm ra sông. Theo báo cáo của Cơ quan Bảo vệ Môi trường Mỹ (EPA), một phần chất ô nhiễm đã chảy vào sông nhưng hiện chưa ghi nhận tác động đáng kể đối với hệ sinh thái thủy vực.