Nhà báo Mỹ bị tuyên án 2 năm tù vì làm đặc vụ cho Trung Quốc

Hôm thứ Ba (1/9), một tòa án liên bang Mỹ đã tuyên phạt nhà truyền thông Thomas Weir Pauken II, công dân Mỹ từng làm việc nhiều năm cho tình báo Trung Quốc và các cơ quan truyền thông nhà nước của Trung Quốc, 2 năm tù vì hoạt động với tư cách là đặc vụ cho Đảng Cộng sản Trung Quốc (ĐCSTQ).

Thomas Pauken II, người nhận tội vào tháng 6, đã nhận tổng cộng 100.000 USD trong 7 năm từ người chỉ đạo phía Trung Quốc để viết các báo cáo mà sĩ quan tình báo này nói sẽ được chuyển trực tiếp đến lãnh đạo ĐCSTQ Tập Cận Bình.

Người đàn ông 51 tuổi này bị bắt vào tháng 2, chỉ vài ngày sau khi tìm cách tuyển mộ một quan chức trong chính quyền Trump cho người chỉ đạo của mình.

Tại phiên tòa tuyên án ngày 1/9, công tố viên Mỹ Eli Ross mô tả vụ án là “một điển hình tiêu biểu” cho hoạt động gián điệp của Trung Quốc.

Ông nói Pauken đã hành động theo một “quyết định có chủ ý”, dù “biết điều gì là đúng đắn”. Ông cũng đề cập đến các bài viết trên truyền thông Trung Quốc đứng tên Pauken và việc xóa các bản ghi liên lạc nhằm né tránh sự phát hiện của Mỹ.

Công tố viên Ross cho biết mặc dù FBI đã cảnh báo vào năm 2025, Pauken vẫn tiếp tục làm việc cho chính quyền Trung Quốc và còn đề nghị khoản tiền thưởng 10.000 USD để thu hút nguồn tin cho Bắc Kinh.

“Anh ta làm vậy vì tiền, vì danh vọng”, ông Ross nói. “Anh ta đã tự chọn con đường này và cuối cùng phải trả giá”. 

Pauken mặc bộ đồng phục màu xanh lá cây sẫm của nhà tù, nói rằng ông không phủ nhận các tình tiết của vụ án.

Trong thời gian bị biệt giam, ông nói, mỗi ngày ông đều suy nghĩ về những tổn hại mà mình đã gây ra cho nước Mỹ.

“Tôi đã biết rất nhiều bí mật và đã tiết lộ những bí mật đó cho phía Trung Quốc”, Pauken nói.

Pauken chuyển đến Trung Quốc vào khoảng năm 2010 và sau đó làm việc cho nhiều cơ quan truyền thông nhà nước lớn của nước này, trong đó có Đài Truyền hình Trung ương Trung Quốc (CCTV) và kênh đối ngoại của đài này là CGTN. Hồ sơ tòa án cho thấy kể từ năm 2019, ông đã 6 lần đến Mỹ, mỗi chuyến ở lại từ vài ngày đến vài tuần.

Các công tố viên cho biết ông tới Mỹ nhằm tuyển mộ những người cung cấp thông tin cho chính quyền Trung Quốc. Theo hồ sơ tòa án, người chỉ đạo chính của ông, được xác định là “Cathy”, thường chuyển khoảng 7.000 đến 8.000 USD để trang trải chi phí cho mỗi chuyến đi.

Pauken soạn các báo cáo và thực hiện các cuộc phỏng vấn dựa trên những câu hỏi do Cathy đưa ra. Một số báo cáo liên quan đến một người hiện đang làm việc tại một cơ quan liên bang nhưng không được nêu tên, tập trung vào quan điểm và cách thức hoạt động của chính quyền tổng thống Mỹ. Ông gửi thông tin cho Cathy, sau đó xóa các tin nhắn ngay khi người này xác nhận đã nhận được.

Bộ Tư pháp Mỹ cho biết Pauken đã bán các báo cáo cho một nhóm người ở thành phố Vũ Hán của Trung Quốc, những người tìm kiếm thông tin về công nghệ và Bộ Tư pháp Mỹ, đồng thời muốn Pauken giúp họ tiến hành hoạt động gián điệp mạng. Ông cũng làm việc với 2 cá nhân khác ở Trung Quốc, được xác định là “Richard” và “William”. Hai người này nói thông tin sẽ được chuyển cho Nhật Bản, nhưng Pauken tin rằng họ làm việc cho ĐCSTQ.

Luật sư của Pauken, Charles Burnham, cho rằng thân chủ của ông không làm những việc đó vì tiền.

Sau một tuổi thơ nhiều khó khăn, Pauken “muốn có cơ hội làm lại từ đầu”, và “Trung Quốc đã cho ông cơ hội đó”, luật sư nói với Thẩm phán Leonie Brinkema.

Theo Burnham, Pauken tin rằng ông đang góp phần cải thiện quan hệ Mỹ-Trung, và các sĩ quan tình báo Trung Quốc đã lợi dụng niềm tin đó.

Burnham lập luận rằng 100.000 USD trong 7 năm “không phải là số tiền đủ để thay đổi cuộc đời”.

Thẩm phán không đồng tình, nói rằng “100.000 USD có giá trị rất lớn ở Trung Quốc”.

Các công tố viên trước đó đề nghị mức án 36 tháng tù. Trong các tài liệu gửi tòa, họ cho biết Pauken và vợ đã mua hai căn hộ với tổng trị giá 400.000 USD vào năm 2023 và từng có một chuyến du lịch gia đình do Bắc Kinh tài trợ toàn bộ chi phí.

Pauken nghẹn ngào khi nhắc đến vợ và con trai, cả hai đều đang ở Trung Quốc. Ông cho biết vào tháng 6, đơn xin gia hạn thị thực Mỹ của vợ ông đã bị từ chối.

“Tôi rất tiếc về mọi chuyện”, ông nói.

Thẩm phán Brinkema thừa nhận đây là một tình huống “thực sự đáng tiếc”.

Thẩm phán nói rằng trong nhiều trường hợp, những nạn nhân thực sự không phải là những người đang ở sau song sắt mà là các thành viên gia đình của họ.

“Đó là một thực tế đáng buồn của hệ thống tư pháp”, bà nói.

Sau khi chấp hành án tù, Pauken sẽ chịu 3 năm quản chế có giám sát. Thẩm phán cấm ông ra nước ngoài trong thời gian này.

“Ông Pauken đã nhận trách nhiệm và tôn trọng bản án của tòa. Như chính phủ đã xác nhận tại tòa hôm nay, ông Pauken không cung cấp bất kỳ thông tin mật nào cho Trung Quốc”, ông Burnham nói với The Epoch Times trong một tuyên bố.

Cha của Pauken, Thomas Pauken, có mặt tại phiên tòa. Ông từng lãnh đạo một lực lượng đặc nhiệm liên bang phụ trách các chương trình tình nguyện trong nước dưới thời chính quyền Reagan và sau đó giữ chức Chủ tịch Đảng Cộng hòa Texas.

Ông Thomas Pauken từ chối bình luận khi rời phòng xử án.

Theo Eva Fu, The Epoch Times