Phà Philippines bốc cháy, ít nhất 5 người chết, hơn 80 người mất tích

Lực lượng Tuần duyên Philippines ngày 10/9 cho biết một chiếc phà đã bốc cháy vào tối 9/9 tại vùng biển gần đảo Palawan, miền Tây Philippines, khiến 5 người thiệt mạng và hơn 80 người mất tích.

Theo Lực lượng Tuần duyên, vụ cháy xảy ra trên phà MV June Aster tại vùng biển gần Coron, thuộc đảo Palawan. Tổng cộng 43 người đã được cứu trong đêm xảy ra sự cố.

Hình ảnh do Lực lượng Tuần duyên công bố cho thấy lửa bao trùm một phần thân tàu, trong khi lực lượng cứu hộ đang đưa thi thể các nạn nhân vào túi đựng thi thể.

Chuẩn tướng Noemie Cayabyab, người phát ngôn Lực lượng Tuần duyên, nói với đài phát thanh DZXL rằng theo danh sách hành khách trên tàu, phà chở 117 hành khách và 17 thành viên thủy thủ đoàn.

Dựa trên số người sống sót và thiệt mạng được xác định, hơn 80 người hiện mất tích. Bà Cayabyab cho biết những con số này có thể thay đổi khi hoạt động cứu hộ tiếp tục.

Bà Cayabyab cho biết chiếc phà khởi hành từ Baseco ở Manila và dự kiến tới Coron. Nguyên nhân vụ cháy đang được điều tra.

Một nhân viên ứng phó thảm họa của chính quyền địa phương, đề nghị không tiết lộ danh tính, nói với BBC rằng đây là lần đầu tiên xảy ra sự cố như vậy tại Coron.

“Tối qua, tôi tham gia công tác chuyển những người bị thương đến bệnh viện. Điều này thực sự rất đau lòng. Khi đó họ còn cách cảng chính một giờ di chuyển,” người này nói.

Lực lượng Tuần duyên cho biết họ đang nỗ lực dập tắt đám cháy trên phà, đồng thời tuần tra vùng biển xung quanh, nhưng điều kiện thời tiết khắc nghiệt đang gây khó khăn cho công tác cứu hộ.

Một người phát ngôn cho biết: “Thời tiết (tối qua) rất xấu, biển động mạnh”.

Người này nói thêm, báo cáo từ các tàu tại hiện trường cho thấy dòng nước trong khu vực chảy xiết. Chiếc phà đã trôi từ vị trí ban đầu phát tín hiệu cấp cứu, cách ngoài khơi làng Turda (Barangay Turda) 4 hải lý, đến vị trí cách đó 7,68 hải lý.

“Nó đã bị dòng nước cuốn ra xa hơn. Đây chính là thách thức mà lực lượng của chúng tôi phải đối mặt trong khu vực tìm kiếm.”

Philippines là quốc gia quần đảo gồm 7.100 hòn đảo, nơi các vụ tai nạn hàng hải xảy ra thường xuyên. Phà liên đảo là phương tiện vận chuyển người và hàng hóa có chi phí phải chăng, do một số đảo không có khả năng vận chuyển bằng đường hàng không.

Tuy nhiên, thời tiết khắc nghiệt, mưa gió mùa và bão luôn là những mối đe dọa, có thể khiến điều kiện biển trở nên nguy hiểm. Trung bình mỗi năm, Philippines hứng chịu 20 cơn bão.