Quyền Bộ trưởng Hải quân Mỹ Hùng Cao nói về tiêu chuẩn tuyển quân

Trong tuần này, Tổng thống Donald Trump cùng Bộ trưởng Chiến tranh Pete Hegseth bất ngờ quyết định bãi nhiệm ông John Phelan khỏi chức Bộ trưởng Hải quân, thay thế bằng ông Hùng Cao – Thứ trưởng Bộ Hải quân – đảm nhận vai trò quyền Bộ trưởng.

Ông Hùng Cao, cựu Đại tá Hải quân và sĩ quan đặc nhiệm được trao huân chương, tiếp quản vị trí cao nhất của Hải quân trong bối cảnh lực lượng này đang thực hiện lệnh phong tỏa các cảng của Iran theo chỉ thị của Tổng thống Trump. Ông là ứng viên Thượng viện bang Virginia năm 2024, ủng hộ nhiều quan điểm xã hội của ông Trump và ông Hegseth, đồng thời phản đối các chương trình Đa dạng, Công bằng và Hòa nhập (DEI).

Ông Hùng Cao và gia đình rời Việt Nam trong thời kỳ chiến tranh, di cư sang Mỹ từ khi còn nhỏ. Sau khi nghỉ hưu từ Hải quân năm 2021, ông ra tranh cử Quốc hội năm 2022 với tư cách ứng viên Đảng Cộng hòa và năm 2024 thách thức Thượng nghị sĩ Dân chủ Virginia Tim Kaine. Trong chiến dịch, những phát ngôn thẳng thắn, đôi khi gây tranh cãi của ông từng thu hút sự chú ý lớn.

Trong cuộc tranh luận với Kaine năm 2024 về vấn đề tuyển quân, ông Hùng Cao nói: “Khi bạn dùng những drag queen (nghệ sĩ giả gái) để tuyển người cho Hải quân, đó không phải là kiểu người chúng tôi muốn”. Ông nhấn mạnh quân đội cần những “Alpha nam” và “Alpha nữ” – những người có sức bền, ý chí chiến đấu cao và sẵn sàng hy sinh cá nhân để chiến thắng trong chiến tranh. Theo ông, đây là những chiến binh có năng lực lãnh đạo, sức mạnh và phong cách cứng rắn truyền thống, thay vì những thành viên bị ảnh hưởng bởi các vấn đề xã hội mềm yếu.

Sau khi được bổ nhiệm quyền Bộ trưởng, Hùng Cao cho biết ưu tiên hàng đầu của ông là thúc đẩy chế tạo tàu chiến – một trong những lý do dẫn tới việc ông Phelan từ chức. CNN dẫn lời ông Hegseth cho rằng Phelan tiến triển quá chậm trong cải cách lĩnh vực này. “Tôi cam kết toàn tâm hoàn thành sứ mệnh cốt lõi của Hải quân như một lực lượng tác chiến xuất sắc, đồng thời vững chắc hỗ trợ các chiến binh tiền tuyến,” ông Hùng Cao khẳng định.

Hiện chưa rõ ông có được đề cử chính thức làm Bộ trưởng Hải quân hay không. Người phát ngôn Lầu Năm Góc, Sean Parnell, nhận định với CNN rằng Hùng Cao “mang lại khả năng lãnh đạo đã được thử thách trong chiến đấu cho văn phòng cao nhất của Hải quân”, đồng thời thể hiện “ý chí kiên cường và tầm nhìn ‘Nước Mỹ trên hết’ cần thiết để duy trì vị thế bá chủ trên biển của Mỹ”.

Hành trình từ Việt Nam tới Lầu Năm Góc

Theo lý lịch Hải quân, Hùng Cao di cư sang Mỹ năm 1975, cùng gia đình đến Tây Phi, nơi cha ông làm chuyên gia nông nghiệp cho USAID. Ông trở về Virginia năm 12 tuổi, gia nhập Hải quân năm 1989 và tốt nghiệp Học viện Hải quân Mỹ năm 1996. Trong 30 năm sự nghiệp, ông từng là thợ lặn, sĩ quan xử lý chất nổ (EOD), được triển khai tới Iraq, Afghanistan và Somalia, đồng thời giữ nhiều vị trí quản lý ngân sách và mua sắm tại Lầu Năm Góc.

Ông Hùng Cao quen biết ông Hegseth từ trước khi gia nhập chính quyền Trump và còn cùng ông Hegseth thăm Việt Nam vào tháng 11 năm ngoái. Trước bầu cử tháng 11/2024, Tổng thống Trump từng ca ngợi ông là “nhân tài xuất sắc” và mời ông lên sân khấu chung.

Trong chiến dịch Thượng viện, ông Hùng Cao thường chỉ trích chính sách DEI của chính quyền Biden, cho rằng đây là nguyên nhân khiến quân đội khó tuyển người. Tháng 9/2024, ông viết trên X: “Chính quyền ngày càng bị ám ảnh với DEI. Không ngạc nhiên khi quân đội gặp khó khăn trong việc tuyển dụng, và dưới sự lãnh đạo của Kamala Harris/Tim Walz, tình trạng này sẽ kéo dài.”

Ông Hùng Cao được xác nhận làm Thứ trưởng Hải quân ngày 1/10 năm ngoái, với sự ủng hộ rộng rãi của các nghị sĩ Đảng Cộng hòa, ngoại trừ Thượng nghị sĩ Alaska Lisa Murkowski. Trong nhiệm kỳ này, ông giữ vai trò quan chức quốc phòng cấp cao tại Guam, phụ trách tuyển dụng, chính sách nhân sự, bao gồm thực hiện các sắc lệnh hành pháp của Tổng thống Trump, khôi phục quyền phục vụ cho quân nhân bị trục xuất do lệnh bắt buộc tiêm vắc-xin COVID-19 năm 2021.

Tháng Một năm nay, ông Hùng Cao đại diện Hải quân gửi thư và ghi hình xin lỗi các binh sĩ bị trục xuất: “Gửi tới những thủy thủ và lính thủy đánh bộ bị sa thải oan uổng trong thời kỳ COVID, chúng tôi đã làm các bạn thất vọng. Chúng tôi sẽ không để điều này xảy ra nữa. Không bao giờ trong nhiệm kỳ của tôi. Các bạn là những chiến binh lương tâm, và chúng tôi cần các bạn trở lại quân đội”.