Reuters: SpaceX xây dựng mạng lưới vệ tinh cho cơ quan tình báo Mỹ

Các nguồn tin chỉ ra rằng SpaceX đang xây dựng một mạng lưới gồm hàng trăm vệ tinh tình báo theo hợp đồng bí mật với các cơ quan tình báo Mỹ. Nếu chương trình thành công, nó sẽ cải thiện đáng kể khả năng phát hiện nhanh các mục tiêu tiềm năng ở hầu hết mọi nơi trên thế giới.

Reuters dẫn 5 nguồn tin quen thuộc với kế hoạch này cho biết hôm 16/3 rằng SpaceX đang xây dựng mạng lưới hàng trăm vệ tinh do thám theo một hợp đồng bí mật với các cơ quan tình báo Mỹ, cho thấy doanh nghiệp của tỷ phú này có mối quan hệ với các cơ quan an ninh quốc gia Mỹ ngày càng sâu sắc.

Văn phòng Trinh sát quốc gia Mỹ

Nguồn tin cho biết mạng lưới này được đơn vị kinh doanh Starshield của SpaceX xây dựng, và là một phần của hợp đồng trị giá 1,8 tỷ USD được ký vào năm 2021 với Văn phòng Trinh sát Quốc gia Hoa Kỳ (NRO), cơ quan quản lý các vệ tinh do thám.

Các kế hoạch này cho thấy mức độ tham gia của SpaceX vào các chương trình tình báo và quân sự của Mỹ, đồng thời cho thấy việc Lầu Năm Góc tăng cường đầu tư lớn vào các hệ thống vệ tinh quỹ đạo Trái đất tầm thấp để hỗ trợ lực lượng mặt đất.

Nguồn tin cho hay, nếu chương trình thành công, nó sẽ cải thiện đáng kể khả năng của chính phủ và quân đội Mỹ trong việc nhanh chóng phát hiện các mục tiêu tiềm năng gần như ở bất kỳ nơi nào trên Trái đất.

Hợp đồng này cũng phản ánh sự tin tưởng ngày càng tăng của cộng đồng tình báo đối với công ty SpaceX, trong khi ông chủ của công ty này (Elon Musk) đã xung đột với chính quyền Biden về việc sử dụng vệ tinh Starlink trong cuộc chiến Ukraine và gây ra tranh cãi.

Vào tháng Hai năm nay, tờ Wall Street Journal đã đưa tin về một hợp đồng Star Shield bí mật trị giá 1,8 tỷ USD với một cơ quan tình báo không rõ danh tính và không nêu chi tiết về mục đích của chương trình.

“Bầy ong” quỹ đạo thấp

Reuters lần đầu tiên tiết lộ rằng hợp đồng với SpaceX liên quan đến một hệ thống gián điệp mới mạnh mẽ bao gồm hàng trăm vệ tinh có khả năng chụp ảnh Trái đất, có thể hoạt động theo đàn ở quỹ đạo thấp. Cơ quan gián điệp mà công ty của ông Musk hợp tác là Văn phòng là Văn phòng Trinh sát Quốc gia Mỹ (NRO).

Trong một tuyên bố, Văn phòng Trinh sát Quốc gia thừa nhận sứ mệnh phát triển các hệ thống vệ tinh tinh vi và hợp tác với các cơ quan chính phủ, công ty, tổ chức nghiên cứu và quốc gia khác. Nhưng cơ quan này từ chối bình luận với Reuters về mức độ tham gia của SpaceX vào nỗ lực này.

Người phát ngôn của cơ quan này cho biết: “Văn phòng Trinh sát Quốc gia đang phát triển hệ thống tình báo, giám sát và trinh sát trên không gian có khả năng mạnh, đa dạng và linh hoạt nhất mà thế giới từng thấy”.

Các nguồn tin cho biết, vệ tinh có thể theo dõi các mục tiêu trên mặt đất và chia sẻ dữ liệu với các quan chức quân sự và tình báo Mỹ. Họ nói thêm, về nguyên tắc, điều này sẽ cho phép Chính phủ Mỹ nhanh chóng ghi lại những hình ảnh liên tục về hoạt động trên mặt đất ở hầu hết mọi nơi trên thế giới để hỗ trợ các hoạt động tình báo và quân sự.

Ba nguồn tin cho biết khoảng một chục vệ tinh nguyên mẫu đã được phóng kể từ năm 2020, trong số các vệ tinh khác được phóng trên tên lửa Falcon 9 của SpaceX.

Khách hàng lớn là Lầu Năm Góc

“Cơ sở dữ liệu đối tượng trên quỹ đạo” của Chính phủ Mỹ cho thấy một số sứ mệnh của SpaceX đã triển khai các vệ tinh, nhưng cả công ty và chính phủ đều chưa từng thừa nhận điều đó. Hai nguồn tin xác nhận đây là nguyên mẫu Starshield.

Lầu Năm Góc vốn là khách hàng lớn của SpaceX, sử dụng tên lửa Falcon 9 để phóng các thiết bị quân sự lên vũ trụ. Một trong những nguồn tin cho biết nguyên mẫu vệ tinh đầu tiên của Starshield, được phóng vào năm 2020, là một phần của hợp đồng riêng trị giá khoảng 200 triệu USD, đặt nền móng cho hợp đồng trị giá 1,8 tỷ USD sau này của SpaceX.

Mạng Starshield theo kế hoạch tách biệt với nhóm băng thông rộng thương mại Starlink của SpaceX. Starlink có khoảng 5.500 vệ tinh trong không gian và cung cấp khả năng truy cập Internet gần như toàn cầu cho người tiêu dùng, doanh nghiệp và các cơ quan chính phủ.

Nhóm vệ tinh gián điệp được phân loại là một trong những năng lực không gian được Chính phủ Mỹ thèm muốn nhất, vì nó được thiết kế để cung cấp phạm vi bao phủ liên tục, toàn diện và nhanh chóng nhất về các hoạt động trên Trái đất.

“Không ai có thể ẩn nấp được”, một trong những nguồn tin nói về khả năng tiềm tàng của mạng vệ tinh này.

Trung Quốc bắt đầu triển khai các nhóm vệ tinh

Reuters cho biết Trung Quốc cũng có kế hoạch bắt đầu xây dựng nhóm vệ tinh của riêng mình. Lầu Năm Góc đã cảnh báo về mối đe dọa vũ khí không gian của Nga, những vũ khí này có thể khiến toàn bộ mạng lưới vệ tinh bị lê liệt.

Mục tiêu của Starshield là nâng cao khả năng chống lại các cuộc tấn công từ các lực lượng cao cấp trong không gian.

Hai nguồn tin cho biết, mạng lưới này cũng sẽ mở rộng đáng kể khả năng viễn thám của Chính phủ Mỹ và sẽ bao gồm các vệ tinh lớn được trang bị cảm biến hình ảnh và nhiều vệ tinh chuyển tiếp. Các vệ tinh chuyển tiếp sử dụng tia laser để chuyển tiếp dữ liệu hình ảnh và thông tin khác trên toàn mạng.

Văn phòng Trinh sát Quốc gia, bao gồm các nhân viên của Lực lượng Không gian Mỹ và Cục Tình báo Trung ương (CIA), cung cấp hình ảnh vệ tinh được phân loại cho Lầu Năm Góc và các cơ quan tình báo khác.

Ba nguồn tin cho biết, các vệ tinh do thám sẽ được trang bị cảm biến do một công ty khác cung cấp.