Sri Lanka khởi động lại đàm phán thương mại với Ấn Độ, Trung Quốc và Thái Lan

Một quan chức cho biết hôm thứ Năm (5/1), Sri Lanka sẽ khởi động lại các cuộc đàm phán về các hiệp định thương mại với Ấn Độ, Trung Quốc và Thái Lan sau 4 năm gián đoạn, trong bối cảnh quốc gia bị khủng hoảng này đang chạy đua để đạt được các thỏa thuận nhằm giúp họ tái thiết nền kinh tế.

Hòn đảo 22 triệu dân đang rơi vào cuộc khủng hoảng tài chính tồi tệ nhất trong hơn 7 thập kỷ, gây ra bởi tình trạng thiếu ngoại hối nghiêm trọng khiến đất nước phải vật lộn để trả tiền nhiên liệu, thực phẩm và thuốc men.

Ông K.J. Weerasinghe, Trưởng đoàn đàm phán các Hiệp định Thương mại Tự do (FTA) của Sri Lanka thông báo, các quan chức từ Thái Lan dự kiến ​​sẽ đến Sri Lanka vào ngày 9/1 để bắt đầu vòng đàm phán thứ ba sau khi các cuộc đàm phán bị đình chỉ vào năm 2018.

Các cuộc đàm phán với Ấn Độ và Trung Quốc dự kiến ​​sẽ bắt đầu vào tháng Hai và tháng Ba. Đây là hai đối tác thương mại lớn nhất của Sri Lanka, chiếm khoảng 5 tỷ USD mỗi bên trong thương mại song phương vào năm 2021.

Ông Weerasinghe nhận xét với Reuters: “Trọng tâm [của thỏa thuận] là cải thiện hợp tác kinh tế và thu hút đầu tư, điều rất quan trọng để Sri Lanka vượt qua cuộc khủng hoảng kinh tế.”

“Mục tiêu chính của tôi là hoàn thành tất cả các thỏa thuận này vào cuối năm 2023 hoặc đầu năm 2024,” ông tiếp tục.

Trong khi đó, ông Auramon Supthaweethum, Vụ trưởng Vụ Đàm phán Thương mại Thái Lan cho hay, các cuộc đàm phán đã bị trì hoãn do cuộc khủng hoảng kinh tế của Sri Lanka và đại dịch COVID-19. Ông nói: “Chúng tôi đang hướng tới việc tiếp tục thảo luận.”

Theo dữ liệu của ngân hàng trung ương Sri Lanka, thương mại song phương giữa Thái Lan và Sri Lanka đạt khoảng 460 triệu USD vào năm 2021.

Ngoài ra, ông Weerasinghe lưu ý, các cuộc thảo luận về FTA với Trung Quốc, bên cho vay song phương lớn nhất của hòn đảo, cũng bị đình trệ vào năm 2018 do những bất đồng về tốc độ tự do hóa nền kinh tế của Sri Lanka. Cả hai quốc gia đều có phản ứng tích cực với việc nối lại các cuộc đàm phán nhưng vẫn chưa ấn định ngày cụ thể.

Theo Ngân hàng trung ương, nền kinh tế Sri Lanka được dự đoán sụt giảm 8,7% vào năm 2022, nhưng dự kiến ​​sẽ phục hồi vào nửa cuối năm 2023.

Sri Lanka đã ký một thỏa thuận sơ bộ về gói cứu trợ trị giá 2,9 tỷ USD với Quỹ Tiền tệ Quốc tế vào tháng 9 năm ngoái. Dù vậy, họ vẫn phải xử lý nợ của mình trước khi việc giải ngân có thể bắt đầu.