Kết bạn và giao tiếp: Liều thuốc tinh thần giúp bạn sống vui khoẻ hơn

Chế độ ăn uống và luyện tập là những yếu tố quan trọng giúp bạn sống trường thọ. Bên cạnh đó, bạn cũng nên xây dựng các mối quan hệ xã hội để cuộc sống trọn vẹn hơn.

Khi nói về bí quyết để có cuộc sống trường thọ, chúng ta thường chỉ nhắc đến chế độ ăn và lịch trình tập thể dục. Tuy nhiên, bạn có biết rằng, việc giao tiếp xã hội và xây dựng các mối quan hệ bạn bè tốt đẹp hóa ra cũng có liên quan đến tuổi thọ của con người?

Giáo sư Rose Anne Kenny, chủ tịch khoa lão khoa y tế tại Trinity College Dublin (Ireland), đồng thời là nhà nghiên cứu chính sáng lập của The Irish Longitudinal Study on Ageing (Nghiên cứu theo chiều dọc của Ireland về Lão hóa), cho rằng trong quá trình tiến hóa của con người, việc tương tác xã hội cũng quan trọng như việc cần thức ăn và nước uống. Hành động từ chối giao tiếp xã hội của bạn được cho là “độc hại” tương đương với việc không ăn uống.

Nghiên cứu TILDA đã thu thập thông tin về sức khỏe, lối sống và tình hình tài chính của 8.504 người trên 50 tuổi ở Ireland kể từ năm 2006. Theo Kenny, sự tham gia xã hội, tình bạn và các mối quan hệ xã hội cũng quan trọng như tập thể dục, ăn kiêng và không hút thuốc – những yếu tố mà chúng ta tin rằng có ảnh hưởng đến tuổi thọ. Chứng viêm mãn tính được tạo ra bởi sự cô đơn có thể là nguyên nhân sâu xa dẫn đến nhiều căn bệnh nghiêm trọng ở người lớn tuổi như ung thư, bệnh tim, đột quỵ và chứng mất trí nhớ.

Viêm là một quá trình tự nhiên xảy ra khi cơ thể sản xuất ra các hóa chất giúp bạn xử lý các vết thương, tình trạng nhiễm trùng hoặc căng thẳng. Tuy nhiên, tình trạng viêm mãn tính hoặc lâu dài có thể làm tăng nguy cơ mắc các vấn đề sức khỏe, chẳng hạn như đau tim. Theo nghiên cứu, những người bị cô lập về mặt xã hội nhiều hơn có lượng hóa chất gây viêm trong mô cao hơn. Theo thời gian, tình trạng này sẽ khiến sức khỏe của họ kém đi.

Các nhà nghiên cứu không chắc chắn liệu chứng viêm nói trên có phải là kết quả trực tiếp của sự cô đơn hay không. Nó có thể chỉ là hiện tượng căng thẳng gia tăng thường xuất hiện ở những người ít tương tác xã hội.

Nhìn chung, Kenny khuyên bạn nên coi trọng việc xây dựng tình bạn giống như việc chọn thức ăn, nước uống và hoạt động thể chất. Tất cả những điều này sẽ giúp bạn giảm bớt căng thẳng và viêm nhiễm, có như vậy thì sức khỏe của bạn mới không bị kém đi. 

Trước đây, giáo sư James Coan đã từng thực hiện một nghiên cứu cho thấy việc nắm tay người thân có thể giúp giảm đau. Ông cho biết: “Các mối quan hệ giống như một liều thuốc giảm căng thẳng. Chúng giúp cơ thể bạn bình tĩnh lại. Chúng giúp bạn thoát khỏi sự kích động để trở về trạng thái cân bằng. Tôi nghĩ đó là cách chúng hoạt động”.

Theo Kenny, mọi người có thể kết bạn và tăng cường tương tác xã hội bằng cách biến các sở thích cá nhân thành hoạt động chung. Ví dụ như thay vì tập yoga ở nhà một mình, bạn hãy đến một lớp học yoga có nhiều người. Thường xuyên tham gia các hoạt động tình nguyện cũng có thể giúp bạn nâng cao chất lượng cuộc sống, hạn chế bệnh tật và tình trạng trầm cảm. Một nghiên cứu năm 2020 cũng cho thấy hoạt động tình nguyện có liên quan đến sự thay đổi tích cực về sức khỏe của những người tham gia (bất kể họ có cảm thấy hạnh phúc và khỏe mạnh hay không khi bắt đầu tham gia).

Tuy nhiên, điều quan trọng là bạn chỉ nên tập trung vào các mối quan hệ xã hội chất lượng và tránh xa những mối quan hệ khiến bạn không hạnh phúc.