‘Không gì là không thể’: Hành trình phi thường của người phụ nữ mù 49 tuổi

Melanie Barratt, người phụ nữ mù 49 tuổi vừa lập kỳ tích khi trở thành người đầu tiên bơi qua eo biển Anh, vượt qua thử thách tưởng chừng không thể bằng ý chí kiên cường và niềm tin vững chắc vào bản thân. Hành trình phi thường của cô không chỉ là minh chứng cho sức mạnh ý chí mà còn truyền cảm hứng mạnh mẽ cho tất cả những ai đang đối mặt với khó khăn trong cuộc sống.

Cô Melanie Barratt, 49 tuổi, nữ vận động viên đoạt huy chương vàng Paralympic đã trở thành người phụ nữ mù đầu tiên bơi qua eo biển Anh và hoàn thành sớm hơn thời gian dự kiến.

Melanie sinh ra với đôi mắt bị sẹo do mẹ cô mắc bệnh toxoplasmosis bẩm sinh trong thời kỳ mang thai. Cô lớn lên gần như mù hoàn toàn, chỉ có thể phân biệt được các màu sáng và hình dạng. Cô bắt đầu tập bơi lần đầu tiên nhờ tổ chức từ thiện British Blind Sport (Thể thao dành cho người mù Anh Quốc).

Cô chia sẻ rằng việc bị mù từng khiến cô cảm thấy cô lập, nhưng nhờ bơi lội, cô đã tìm thấy sự tự tin mới và hy vọng thành tích của mình sẽ truyền cảm hứng cho người khác.

Cô đã bơi qua eo biển Anh, từ bãi biển Shakespeare ở Dover đến bãi biển Cap Gris Nez ở Pháp trong 12 giờ 20 phút – nhanh hơn so với thời gian dự kiến là 14 giờ – và gọi đó là “một giấc mơ trở thành hiện thực”.

Melanie hiện là trợ lý hỗ trợ người khuyết tật. Cô từng giành hai huy chương vàng, hai huy chương bạc và một huy chương đồng tại Thế vận hội Paralympic Atlanta 1996 và Sydney 2000. Cô chia sẻ rằng bản thân “chưa bao giờ nghĩ có thể đạt được điều như thế này”.

Việc bơi qua eo biển Anh không hề đơn giản ngay cả với các vận động viên Olympic, bởi thời tiết tại khu vực này thường xuyên cướp đi sinh mạng của nhiều thủy thủ và người tị nạn trên hành trình vượt biển.

Khi dần tiến bộ, một người bạn bơi đã rủ Melanie tham gia Thế vận hội Paralympic, điều này đã thổi bùng trong cô ngọn lửa quyết tâm để vươn tới thành công. Sau kỳ Paralympic ở Sydney, cô quyết định giải nghệ khỏi bơi lội chuyên nghiệp và bắt đầu tìm kiếm “một điều gì đó lớn lao hơn”.

Bị cuốn hút vào bộ môn bơi ngoài trời, cô bắt đầu tham gia nhiều cuộc thi, bao gồm cuộc bơi 10 km trên hồ, marathon sông Thames và một cuộc tiếp sức trên hồ Geneva vào tháng 7 năm 2023.

Trải nghiệm ấy vừa tự do vừa đáng sợ, bởi cô không có bất kỳ bề mặt hay vật thể nào làm mốc định hướng. May mắn thay, chồng cô đã chèo thuyền kayak bên cạnh, với lớp sơn sáng màu trên thuyền giúp cô có thể nhìn và theo dõi.

Cô cũng bắt đầu sử dụng tai nghe dẫn truyền qua xương, giúp chồng cô có thể giao tiếp với cô trong suốt quá trình bơi. Điều đó khiến việc bơi ngoài trời trở nên dễ tiếp cận hơn.

Hai năm trước kỳ tích tại hồ Geneva, Melanie đã đăng ký thử thách bơi qua eo biển Anh, mà cô gọi là “đỉnh Everest của bộ môn bơi lội”. Vào ngày 28 tháng 8 năm 2024, cô hoàn thành quãng đường trong 12 giờ 20 phút và nhận được kỷ lục Guinness thế giới cho thành tích này vào 2 tháng sau đó.

“Giữa chừng cuộc bơi, tôi cảm thấy sợ hãi và buồn nôn, từng nghĩ mình sẽ không thể vượt qua. Nhưng tôi có một đội ngũ tuyệt vời bên cạnh và thực sự quyết tâm”.

“Cuộc sống rất khó khăn khi bị mù và đầy hạn chế, nhưng thể thao cùng bơi ngoài trời đã mang lại cho tôi sự tự tin mới và khiến tôi tự hào về chính mình”.

“Chồng và hai con trai tôi biết tôi thích thử thách bản thân và luôn cần có mục tiêu để phấn đấu. Tôi hy vọng mình đã truyền cảm hứng để người khác cũng làm được điều tương tự”.