434 ngày du hành vũ trụ, máy bay X-37B bí ẩn của Mỹ thành công trở về Trái Đất

Hôm thứ Sáu (ngày 7/3), tàu vũ trụ X-37B cơ mật của Lực lượng Không gian Hoa Kỳ (USSF) đã trở về Trái đất thành công sau 434 ngày thử nghiệm bí ẩn trên quỹ đạo.

Theo Fox News, máy bay không người lái do Boeing chế tạo đã hạ cánh xuống Căn cứ Không gian Vandenberg ở California lúc 2:22 sáng theo giờ miền Đông (EST).

Trong một tuyên bố, lực lượng Không gian Hoa Kỳ cho biết X-37B đã mở ra một hướng đi mới trong “Sứ mệnh số 7” (Mission 7) của mình, hoàn thành một loạt các cuộc thử nghiệm và nhiệm vụ thực nghiệm.

Theo Dailymail, USSF vẫn giữ kín thông tin về những nhiệm vụ mà con tàu trị giá 200 triệu USD này thực hiện.

Công nghệ tiên tiến và khả năng cơ động trong không gian

Lực lượng Không gian cho biết, X-37B đã chứng minh khả năng cơ động mạnh mẽ của mình trong quá trình thử nghiệm trên quỹ đạo hình elip cao (HEO).

Công nghệ này sử dụng lực cản do bầu khí quyển Trái Đất tạo ra, để thay đổi quỹ đạo hiệu quả hơn trong khi tiêu thụ rất ít nhiên liệu.

Trong một tuyên bố, Tướng Chance Saltzman, chỉ huy các hoạt động không gian của Lực lượng Không gian Hoa Kỳ, cho biết “Nhiệm vụ số 7” đánh dấu một kỷ nguyên mới, chứng minh khả năng tiến hành các cuộc thử nghiệm và thực nghiệm linh hoạt của X-37B trong các môi trường quỹ đạo khác nhau.

Ông nói động cơ phanh khí động thành công này nhấn mạnh quyết tâm của Lực lượng Không gian Hoa Kỳ trong việc tiếp tục thúc đẩy các hoạt động không gian sáng tạo theo cách an toàn và có trách nhiệm.

“Kiểm soát lĩnh vực không gian là nhiệm vụ đặc biệt của các lực lượng chiến đấu, một trách nhiệm mà chỉ quân đội mới có thể đảm nhận”, ông Saltzman tuyên bố. “Không gian là chiến trường mới và mục tiêu của chúng tôi là giành ưu thế tuyệt đối.“

Ông cũng cho biết USSF sẵn sàng sử dụng cả biện pháp “động” (tác chiến quân sự) và “phi động” (chiến tranh điện tử, làm nhiễu tín hiệu) để làm suy yếu hoặc vô hiệu hóa năng lực của đối thủ khi cần thiết.

Trong quá trình hoạt động trên quỹ đạo, X-37B đã tiến hành “các thí nghiệm công nghệ nhận thức về lĩnh vực không gian”, nhằm cải thiện khả năng hiểu biết về môi trường không gian của Lực lượng Không gian Hoa Kỳ.

Trung tá Blaine Stewart, giám đốc chương trình X-37B, lưu ý rằng nhiệm vụ này đánh dấu một cột mốc quan trọng trong quá trình phát triển năng lực nhiệm vụ năng động (khả năng hoạt động một cách chủ động và tích cực trong công việc) của Lực lượng Không gian Hoa Kỳ.

Ông nói, “Sứ mệnh số 7” hoạt động trong môi trường quỹ đạo mới, thực hiện các thao tác phanh khí động học sáng tạo, và thử nghiệm các công nghệ nhận thức về không gian, viết nên một chương mới đầy thú vị cho chương trình X-37B.

Sau khi hoàn tất các cuộc thử nghiệm và thực nghiệm, X-37B đã thực hiện thành công phanh khí động học để vào quỹ đạo Trái Đất tầm thấp (LEO), cũng như hạ cánh và ra khỏi quỹ đạo.

Nhiệm vụ bí ẩn của X-37B

X-37B là một máy bay vũ trụ được Hoa Kỳ phân loại cơ mật cao, mục đích cụ thể của nó vẫn chưa được tiết lộ đầy đủ. Tàu vũ trụ không người lái có thể tái sử dụng này được coi là thành phần quan trọng trong lợi thế chiến lược của Hoa Kỳ trong không gian.

Máy bay này được phóng vào năm 2023 bằng tên lửa SpaceX Falcon Heavy từ Trung tâm vũ trụ Kennedy của NASA ở Florida trong “Sứ mệnh số 7” của nó. X-37B chạy bằng năng lượng mặt trời, có thể tái sử dụng và điều khiển từ xa. Theo Space.com, phần lớn tải trọng của tàu vẫn được phân loại là tuyệt mật.

Một điều chắc chắn là vào tháng 10/2024, X-37B đã thực hiện một loạt thao tác bay mới lần đầu tiên được ghi nhận. Con tàu đã thử nghiệm kỹ thuật “hãm bằng khí quyển” (aerobraking), tức là sử dụng bầu khí quyển Trái Đất để giảm tốc độ.

Lực lượng Không gian Hoa Kỳ đã công bố một số bức ảnh về X-37B sau khi hạ cánh. Một bức trong số đó cho thấy, một nhóm người mặc trang phục bảo hộ đứng gần chiếc máy bay vũ trụ bí ẩn.

Tháng trước, Lực lượng Không gian Hoa Kỳ đã công bố một cách hiếm hoi bức ảnh Trái đất được chụp bởi tàu vũ trụ X-37B khi đang ở trên quỹ đạo, làm dấy lên nhiều suy đoán về nhiệm vụ bí ẩn của nó.