Nghiên cứu: Một lượng lớn vàng trong lõi Trái Đất đang rò rỉ vào lớp vỏ

Kho vàng lớn nhất thế giới không phải là Kho vàng thỏi Hoa Kỳ ở Fort Knox, mà là ở lõi trái đất. Các nghiên cứu đã phát hiện ra rằng có một lượng lớn vàng được lưu trữ trong lõi Trái đất, lượng vàng này rò rỉ vào lớp vỏ Trái đất thông qua lớp manti.

Trong thông cáo báo chí phát hành ngày 22 tháng 5, Đại học Göttingen ở Đức chỉ ra rằng hơn 99,999% vàng và các kim loại quý khác trên Trái đất được lưu trữ dưới 3.000 km đá rắn, tức là chúng được niêm phong trong lõi kim loại của Trái đất và con người khó có thể tiếp cận.

Hiện nay, các nhà nghiên cứu tại trường đã tìm thấy dấu vết của kim loại quý rutheni trong đá núi lửa ở quần đảo Hawaii của Hoa Kỳ. Những rutheni này hẳn phải đến từ lõi trái đất, tức là rò rỉ ra ngoài từ lõi.

So với lớp manti đá, lõi kim loại có nồng độ tương đối cao của một đồng vị rutheni cụ thể, rutheni-100. Nguyên nhân là khi Trái Đất hình thành cách đây 4,5 tỷ năm, một lượng rutheni nhất định bị nhốt trong lõi cùng với vàng và các kim loại quý khác, và nguồn gốc của nó khác với lượng rutheni khan hiếm có trong lớp phủ Trái Đất ngày nay.

Những khác biệt này trong ruthenium-100 rất nhỏ đến mức không thể phát hiện được trong quá khứ. Hiện nay, một chương trình mới do các nhà nghiên cứu tại trường phát triển có thể giải quyết những vấn đề này. Họ phát hiện ra hàm lượng ruthenium-100 cao bất thường trong đá nóng chảy trên bề mặt Trái Đất, cho thấy những loại đá này có nguồn gốc từ ranh giới giữa lõi và lớp phủ.

“Khi những kết quả đầu tiên được công bố, chúng tôi nhận ra rằng mình thực sự đã tìm được vàng”, Nils Messling, nhà địa hóa học tại trường đại học này cho biết. “Dữ liệu của chúng tôi xác nhận rằng vật chất từ ​​lõi, bao gồm vàng và các kim loại quý khác, đã rò rỉ vào lớp manti”.

Matthias Willbold, một nhà địa hóa học khác tại trường, cho biết kết quả nghiên cứu của họ không chỉ cho thấy lõi Trái Đất không bị cô lập như trước đây người ta vẫn nghĩ mà còn chứng minh rằng một lượng lớn vật liệu manti siêu nóng có nguồn gốc từ ranh giới giữa lõi và manti và trào lên bề mặt Trái Đất để hình thành nên các đảo đại dương như Hawaii.

Điều này có nghĩa là ít nhất một phần nguồn cung vàng và các kim loại quý khác của chúng ta, có giá trị và tầm quan trọng lớn trong nhiều lĩnh vực như năng lượng tái tạo, có thể đến từ lõi Trái Đất.

Meslin kết luận: “Vẫn phải xem xét liệu những quá trình mà chúng ta quan sát thấy ngày nay có từng xảy ra trước đây hay không”. “Những phát hiện của chúng tôi mở ra một góc nhìn hoàn toàn mới về sự tiến hóa của động lực bên trong Trái Đất”.

Kết quả nghiên cứu trên đã được công bố trên tạp chí Nature ngày 21 tháng 5.

Đài Phát thanh Truyền hình Úc (ABC) trước đây đã đưa tin rằng trong một nghiên cứu được công bố năm 2006, Bernard Wood, một nhà địa chất tại Đại học Macquarie, đã tính toán rằng có đủ vàng chôn sâu trong lõi Trái đất để phủ kín toàn bộ bề mặt đất liền của Trái đất thêm nửa mét.

“Chúng ta có thể nói rằng hơn 99% vàng của Trái Đất nằm ở lõi”, Bernard Wood cho biết.