Vì sao không gian vũ trụ lại có mùi dù không có không khí?

Không gian là môi trường chân không, không có không khí và không có cách nào mang theo mùi hương, nhưng các phi hành gia từng thực hiện các nhiệm vụ vào vũ trụ cho biết vũ trụ có một mùi hương khó quên. Khi họ trở lại khoang tàu sau khi hoàn thành chuyến đi bộ ngoài không gian, bộ đồ phi hành gia của họ sẽ có một mùi nồng nặc tương tự như mùi kim loại hàn ngọt, mùi thuốc súng, hoặc thậm chí là mùi thịt nướng.

Những trải nghiệm độc đáo của các phi hành gia đã trở thành manh mối quan trọng cho các nhà khoa học nghiên cứu các phản ứng hóa học trong vũ trụ. Trên thực tế, không gian vũ trụ có mùi, và không chỉ một mùi. Các ngôi sao sắp kết thúc vòng đời có thể phóng ra những đám mây bụi có mùi hăng, trong khi khí, bức xạ và plasma cũng lưu chuyển khắp vũ trụ. Sao chổi cũng có thể mang theo nhiều chất khác nhau trong đó.

Những chất này đan xen vào nhau tạo nên một mùi hương độc đáo một cách tự nhiên. Sự hiểu biết của các nhà khoa học về mùi của không gian phần lớn đến từ nghiên cứu của họ về các vật liệu vũ trụ trên Trái đất. Bằng cách phân tích mùi của các chất này trong môi trường Trái đất, họ suy đoán về những mùi có thể phát ra từ không gian.

Phi hành gia tiết lộ vũ trụ có mùi như thế nào?

NASA cho biết mùi phổ biến nhất mà các phi hành gia gặp phải sau khi trở về tàu vũ trụ là một mùi kim loại nồng nặc và đặc trưng, ​​mà một số phi hành gia mô tả là giống như mùi ozone, thuốc súng, thịt bò nướng, hoặc thậm chí là “mùi khói hàn ngọt ngào”.

Phi hành gia Alexander Gerst từng chia sẻ trên Twitter: “Đối với tôi, không gian có mùi giống như hỗn hợp của quả óc chó và má phanh xe máy”. Nhiều phi hành gia đã ngửi thấy mùi này trên bộ đồ du hành vũ trụ và thiết bị làm việc sau khi hoàn thành chuyến đi bộ ngoài không gian.

Một số phi hành gia kỳ cựu thậm chí còn thấy mùi của không gian dễ chịu. Phi hành gia Don Pettit cho biết mùi đó khó tả, gợi nhớ đến mùi khói hàn mà ông ngửi thấy khi sử dụng thiết bị hàn hồ quang và sửa chữa máy móc hạng nặng trong những năm đại học. “Mùi đó làm tôi nhớ đến mùi khói hàn dễ chịu, ngọt ngào. Đó chính là mùi của không gian”.

Năm 2014, khi tàu vũ trụ Rosetta của Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) bay ngang qua sao chổi Churyumov-Gerasimenko, nó đã phát hiện ra nhiều phân tử có mùi khác nhau, bao gồm hydro sunfua, có mùi như trứng thối; hydro xyanua, có mùi ngọt như hạnh nhân nhưng rất độc; và amoniac và formaldehyd, có mùi như nước tiểu.

Louis Allamandola, cựu giám đốc một phòng thí nghiệm tại Trung tâm Nghiên cứu Ames của NASA, cho biết những phân tử này có khả năng bắt nguồn từ các vật liệu giống như muội than trong không gian và các chất tích tụ trong thời gian dài rồi ngưng tụ thành những đám mây bụi khổng lồ, lạnh lẽo, giống như những “quả cầu bụi” vũ trụ hoặc bông gòn tích tụ trong một góc nhà bạn.

Ông mô tả như sau: “Nếu bạn ở trong những đám mây bụi giữa các vì sao tối tăm này, bạn sẽ có mùi giống như bước vào một cửa hàng kem với nhiều mùi hương pha trộn, một mùi hương tươi mát như đá viên, nhưng chẳng mấy chốc sẽ bị át đi bởi mùi amoniac nồng nặc; một số nơi thậm chí còn có mùi giống như nhà xác do sự hiện diện của formaldehyde”.

Còn những mùi hương bí ẩn nào khác tồn tại trong vũ trụ?

Các nhà khoa học đã chỉ ra rằng đám mây phân tử giữa các vì sao Sagittarius B2, nằm ở trung tâm của Dải Ngân hà, chứa một lượng lớn ethyl formate. Hợp chất này là một trong những thành phần chính tạo nên hương thơm đặc trưng của quả mâm xôi.

Ethyl formate được tạo ra từ phản ứng giữa rượu với axit, phát ra mùi hương giống như rượu rum. Do đó, về mặt lý thuyết, một số khu vực trong Dải Ngân hà có thể được bao phủ bởi mùi hương của quả mâm xôi và cocktail rượu rum.