Chuyên gia: Lợi ích sức khỏe đa dạng của táo

Ăn táo thường xuyên rất có lợi, một trong số đó là kéo dài tuổi thọ, nó thể hiện cụ thể qua việc giảm nguy cơ tử vong do ung thư. Tại sao táo có lợi ích quan trọng như vậy? Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng vỏ táo rất giàu và đa dạng các chất dinh dưỡng, nhờ đó mà phát huy rất nhiều công dụng.

Theo một tài liệu được công bố trên Tạp chí Dinh dưỡng Anh vào năm 2016, 1.456 phụ nữ trên 70 tuổi đã được tham gia vào cuộc khảo sát “Đường cong sinh tồn’’ với việc không ăn táo mỗi ngày. Kết quả cho thấy sau 10 năm, gần 1/4 đã tử vong, và sau 15 năm, gần một nửa trong số đó cũng đã tử vong. Nhưng đường cong sinh tồn của những người ăn mỗi ngày trung bình nửa quả táo, một quả táo, nhiều hơn 71ml hoặc một ly táo lát là rất khác biệt, thậm chí thời gian sống được kéo dài rất lâu. 

Chúng ta có thể nghĩ rằng những người ăn táo mỗi ngày có thể có những hoạt động lành mạnh khác giúp họ sống lâu hơn, chẳng hạn như tập thể dục, không hút thuốc, v.v. nó cho phép họ kiểm soát hầu hết các yếu tố như béo phì, khói bụi, nghèo đói, bệnh tật và thể lực. Nhưng những người ăn nhiều táo hơn cũng không kiểm soát đặc biệt các khía cạnh khác trong chế độ ăn của họ. Các nghiên cứu chỉ ra, những người thường xuyên ăn táo không chỉ tiêu thụ nhiều chất dinh dưỡng như chất xơ mà còn tiêu thụ ít đường và chất béo bão hòa hơn, hay nói cách khác, chế độ ăn uống của họ là rất lành mạnh.

Nhưng liệu ăn táo chỉ làm cho chế độ ăn uống trở nên lành mạnh hơn hay bản thân quả táo còn có những lợi ích đặc biệt nào khác? Hãy xem xét một số nghiên cứu thú vị sau đây:

Ví dụ, các vận động viên được chỉ định ngẫu nhiên để tiêu thụ đồ uống năng lượng có chứa cafein, cà phê đen hoặc táo trước khi tập vào buổi sáng. Đây thường là cách mà các vận động viên sử dụng để kích thích hoạt động và hiệu suất của não bộ, nhưng táo có thực hiện đúng nhiệm vụ này không? Người ta thấy rằng táo và đồ uống có chứa cafein hầu như có hiệu quả. Tuy nhiên, vấn đề là các nghiên cứu này không phải là các thí nghiệm mù đôi, những người trong nhóm nghiên cứu đều biết bản thân đang ăn táo. Vì vậy, nó có thể tồn tại sự kỳ vọng sai lệch và khiến họ can thiệp một cách vô thức vào bài kiểm tra, từ đó làm sai lệch kết quả. Nhưng dù sao cũng không thể dùng phương thức giả dược bằng cách nói quả táo là một viên thuốc.  

Đó là lý do tại sao các nhà nghiên cứu chuyển sang thử nghiệm các thành phần chiết xuất táo cụ thể để thực hiện nghiên cứu mù đôi. Đối chứng với giả dược, có một nửa số người dùng thành phần táo và một nửa còn lại thì uống thuốc đường. Nhưng vấn đề là, không thể thử nghiệm được toàn bộ quả táo, điều này hạn chế đi sự tương tác giữa hàng ngàn chất dinh dưỡng có trong quả táo.

Tuy nhiên, hầu hết các chất dinh dưỡng cụ thể của táo đều tập trung ở vỏ. Thay vì vứt bỏ vỏ, các nhà nghiên cứu đã chọn cách làm khô vỏ, tán bột thành những viên nén, sau đó tiến hành trong nghiên cứu mù đôi. Kết quả đã phát hiện ra rằng ngay cả một lượng nhỏ bột vỏ táo cũng có thể làm tăng đáng kể chất phytochemical và chất chống oxy hóa. 

Trong chế biến thịt, bột vỏ táo cũng đóng một vai trò quan trọng. Theo một nghiên cứu đăng trên Tạp chí Journal of Animal and Feed Sciences năm 2016, bột vỏ táo sấy khô có thể làm giảm sự hình thành và phát tán của vi sinh vật trong thịt, đồng thời còn ngăn chặn việc sản sinh chất gây ung thư. 

Ví dụ, một trong những chất gây ung thư hình thành trong quá trình nướng thịt gọi là beta-carboline alkaloid, một chất độc thần kinh có thể làm trầm trọng thêm các bệnh thần kinh như Parkinson. Vì chất này không có trong thịt sống và chỉ sinh ra trong quá trình nấu nướng, nên việc ướp thịt với bột vỏ táo khô trước tiên có thể làm giảm một nửa hàm lượng alkaloid này.

Hơn nữa, vỏ táo cũng ức chế sự hình thành các amin dị vòng gây hại gen Heterocyclic amines (HCAs), làm giảm hơn một nửa lượng chất gây ung thư trong thịt nấu chín.

Do sự tồn tại của các hợp chất gây ung thư có trong thịt, nên chúng ta cần phải giảm nguy cơ bằng cách ngăn chặn sự hình thành HCAs. Hiện tại, ngoài việc bổ sung bột vỏ táo trong quá trình nấu thịt, không có phương pháp nào khác có thể làm giảm nguy cơ tiếp xúc với các chất độc khi ăn thịt. 

Mặc dù nghiên cứu đã phát hiện ra rằng bột vỏ táo khô có “tác dụng chống viêm và chống oxy hóa mạnh”, được tìm thấy ở chuột, nhưng tác dụng chống viêm của nó ở người cũng đã được tìm thấy.

Theo một tài liệu được công bố bởi các nhà nghiên cứu Hoa Kỳ trên Tạp chí Thực phẩm Dược liệu vào đầu năm 2014, trong một thử nghiệm lâm sàng, 12 người được cho là “mất trung bình phạm vi cử động khớp và đau mãn tính”. Họ đã tiến hành sử dụng một muỗng vỏ táo khô hàng ngày, kéo dài trong 12 tuần, kết quả cho thấy có sự giảm đau từ từ và cải thiện phạm vi chuyển động ở cổ, vai, lưng và mông. Điều này cho thấy rằng tiêu thụ bột vỏ táo khô có liên quan đến việc cải thiện chức năng khớp và giảm đau. 

Tại sao lại sử dụng cụm từ “liên quan”? Bởi vì các đối tượng không có nhóm đối chứng, sự cải thiện của đối tượng có thể là tự cải thiện, hoặc là kết quả của hiệu ứng giả dược, nhưng ăn thêm vỏ táo rất đáng giá để thử.

Về tác giả:

Bác sĩ Michael Greger, thành viên của Hiệp hội Y học Lối sống Hoa Kỳ. Ông là tác giả của nhiều cuốn sách được bán chạy nhất của Thời báo New York, đồng thời ông còn là diễn giả chuyên nghiệp được quốc tế công nhận về nhiều vấn đề sức khỏe cộng đồng quan trọng. Ông Greger đã phát biểu tại các Hội nghị các vấn đề thế giới, Viện Y tế quốc gia, hội nghị thượng đỉnh Cúm Gia cầm Quốc tế, và đã điều trần trước Quốc hội, xuất hiện trên chương trình trò chuyện ‘The Dr. Oz Show’ và ‘The Colbert Report’.