Abbott chi 670 triệu USD dàn xếp 2.000 vụ kiện về sữa công thức cho trẻ sinh non

Abbott Laboratories đã đồng ý chi khoảng 670 triệu USD để dàn xếp khoảng 2.000 vụ kiện liên quan đến sữa công thức dành cho trẻ sinh non. Các vụ kiện cáo buộc sản phẩm của công ty làm gia tăng nguy cơ mắc viêm ruột hoại tử (NEC), một bệnh nghiêm trọng có thể đe dọa tính mạng.

Công ty chăm sóc sức khỏe Abbott Laboratories đã đồng ý dàn xếp một số vụ kiện, trong đó cáo buộc công ty biết về nguy cơ nhưng vẫn phân phối các loại sữa công thức chuyên biệt dành cho trẻ sinh non, làm gia tăng nguy cơ mắc viêm ruột hoại tử (necrotizing enterocolitis – NEC) ở trẻ sinh non.

Abbott bác bỏ các cáo buộc này. Để giải quyết một phần các vụ kiện đang phải đối mặt, công ty đã đồng ý chi khoảng 670 triệu USD theo thỏa thuận với 3 hãng luật đại diện cho các nguyên đơn, nhằm dàn xếp khoảng 2.000 vụ kiện.

Thỏa thuận này được đưa ra trong bối cảnh vụ kiện Margo Gill kiện Abbott Laboratories, trong đó bồi thẩm đoàn từng tuyên Abbott phải bồi thường 495 triệu USD vào tháng 7/2024. Kháng cáo của Abbott đối với phán quyết này đã bị bác bỏ. Thay vì tiếp tục kháng cáo hoặc thực hiện khoản thanh toán khoảng 600 triệu USD theo phán quyết, bao gồm cả tiền lãi phát sinh, công ty cho biết họ quyết định dàn xếp vụ việc trong một tuyên bố ngày 20/8. Ngoài vụ Gill, Abbott cũng sẽ giải quyết khoảng 2.000 vụ kiện tương tự khác.

“Dù Abbott vẫn tin tưởng vào độ an toàn của các sản phẩm này cũng như các bằng chứng khoa học ủng hộ chúng, công ty cho rằng các thỏa thuận này phù hợp hơn với lợi ích dài hạn và là một bước đi mang tính xây dựng nhằm giải quyết phần lớn các tranh chấp pháp lý hiện nay”, công ty cho biết.

Theo bản cập nhật ngày 13/8 từ TorHoerman Law, hãng luật đại diện cho bà Margo Gill và con gái trong vụ kiện, vụ kiện tập trung vào cáo buộc rằng sữa công thức dành cho trẻ sinh non của Abbott làm tăng nguy cơ mắc NEC ở trẻ sơ sinh.

NEC là một bệnh viêm ruột nghiêm trọng chủ yếu ảnh hưởng đến trẻ sinh non, có thể gây nhiễm khuẩn và viêm ruột. Trong những trường hợp nghiêm trọng, căn bệnh này có thể đe dọa tính mạng.

Con gái của bà Margo đã mắc NEC sau khi sử dụng sữa công thức của Abbott khi còn là trẻ sinh non. Theo hãng luật, bé gái hiện 3 tuổi, đã bị cắt bỏ khoảng 75% ruột, bị tổn thương não và sẽ cần được chăm sóc đặc biệt suốt đời.

Hãng luật cho biết các tài liệu nội bộ của Abbott được đưa ra trong phiên tòa cho thấy công ty đã biết về nguy cơ NEC liên quan đến sản phẩm nhưng không thông báo cho phụ huynh về mối nguy này.

Bình luận về phán quyết tháng 7/2024, trong đó bà Margo được trao khoản bồi thường 495 triệu USD, luật sư Tor Hoerman cho biết:

“Công lý đã được thực thi cho bà Margo Gill và con gái bà, Robynn, những người phải chịu tổn thương não nghiêm trọng, không thể hồi phục do những sai phạm mà Abbott bị cáo buộc gây ra.”

“Abbott đã biết trong nhiều năm rằng các loại sữa công thức làm từ sữa bò của họ làm tăng đáng kể nguy cơ mắc viêm ruột hoại tử (NEC) ở trẻ sinh non. Những gia đình như gia đình Gill đã phải chịu những ảnh hưởng làm thay đổi cuộc đời họ mãi mãi vì công ty đã từ chối cảnh báo các gia đình và bác sĩ”, ông Hoerman nói.

Trong tuyên bố mới nhất, Abbott khẳng định các thỏa thuận dàn xếp với bà Margo và khoảng 2.000 vụ kiện khác chỉ là sự thỏa hiệp đối với các cáo buộc đang tranh chấp và không phải là “sự thừa nhận trách nhiệm pháp lý”.

“Abbott khẳng định các sản phẩm này vẫn an toàn và đóng vai trò thiết yếu trong việc hỗ trợ đội ngũ y tế chăm sóc trẻ sinh non”, công ty cho biết.

Theo Abbott, các cơ quan như Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ (FDA), Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ (CDC), cùng các chuyên gia khác, “công nhận rằng các sản phẩm này an toàn, cần thiết và không có bằng chứng khoa học đáng tin cậy cho thấy chúng gây ra NEC”.

Trong một tuyên bố chung vào tháng 10/2024, FDA, CDC và Viện Y tế Quốc gia Mỹ (NIH) cho biết “không có bằng chứng thuyết phục nào cho thấy sữa công thức dành cho trẻ sinh non gây ra NEC”.

Hiện còn khoảng 1.700 vụ kiện khác đang chờ xử lý tại các tòa án bang và liên bang, trong đó các cáo buộc nhằm vào Abbott và trong một số trường hợp là cả Mead Johnson, một nhà sản xuất sữa công thức dành cho trẻ sơ sinh khác. Theo Abbott, các vụ kiện này được đệ trình thay mặt cho khoảng 12.700 trẻ sơ sinh.

Theo một bài đăng của Bệnh viện Nhi UPMC Pittsburgh, NEC chủ yếu xảy ra ở trẻ sinh non, trong đó trẻ có cân nặng dưới 2 kg chiếm khoảng 80% số ca mắc.

NEC thường phát triển trong 2 tuần đầu sau khi trẻ chào đời, thường xảy ra sau khi bắt đầu bú sữa. Đường ruột của trẻ sơ sinh còn non nớt, khiến trẻ dễ bị nhiễm trùng. Theo bài đăng, tổn thương mô bên trong có thể tạo ra các lỗ thủng trong ruột, khiến vi khuẩn trong đường ruột xâm nhập vào khoang bụng và gây nhiễm trùng.

Trong khi đó, sữa công thức dành cho trẻ sơ sinh của Abbott cũng từng bị đặt dấu hỏi về sự hiện diện của kim loại nặng và các chất gây ô nhiễm khác.

Một báo cáo ngày 3/3 của tổ chức nghiên cứu người tiêu dùng Consumer Reports, sau khi kiểm nghiệm 49 loại sữa công thức dành cho trẻ sơ sinh được bán tại Mỹ, cho biết 26 sản phẩm có “hàm lượng có khả năng gây lo ngại” của các chất gây hại như kim loại nặng.

Tổ chức này đã kiểm tra các sản phẩm về hàm lượng chì, asen, cadmium, thủy ngân, acrylamide và bisphenol. Trong số các sản phẩm của Abbott, một số loại sữa công thức như Similac Pro-Total Comfort, Similac Alimentum và Similac NeoSure bị đánh giá là có vấn đề.

Một người phát ngôn của Abbott bảo vệ tính an toàn của các sản phẩm, nhấn mạnh rằng các loại sữa công thức trẻ sơ sinh của công ty “đáp ứng các quy định hiện hành về kim loại nặng do Ủy ban châu Âu và Bộ Y tế Canada đặt ra”. Ngoài ra, các sản phẩm này “cũng đáp ứng giới hạn hiện hành của FDA về kim loại nặng trong thực phẩm trẻ em (không phải sữa công thức), nước ép dành cho trẻ em và nước uống”.

Theo Naveen Athrappully, The Epoch Times