Chuyên gia: Cờ bạc trực tuyến trái phép ở Philippines có thể che giấu gián điệp Trung Quốc

Chuyên gia chính trị Philippines Sherwin Ona cảnh báo các công ty cờ bạc trực tuyến trái phép hoạt động gần căn cứ quân sự có thể là bình phong cho các hoạt động gây ảnh hưởng và gián điệp của Trung Quốc.

Ông Ona, phó giáo sư ngành khoa học chính trị và nghiên cứu phát triển tại Đại học De La Salle, cho biết các công ty cờ bạc trực tuyến hướng ra nước ngoài (POGO) bị nghi thông đồng với một số quan chức địa phương biến chất để tiến hành các hoạt động nói trên. Lời cảnh báo được đưa ra khi căng thẳng giữa Trung Quốc và Philippines tại Biển Đông đang leo thang.

“Nhiều khả năng các POGO còn sót lại đang phục vụ hoạt động gián điệp, gây ảnh hưởng ác ý và tung tin sai lệch trong nước,” ông nói.

Đợt truy quét lớn nhất trong năm

Cục Di trú Philippines (BI) cùng các cơ quan thực thi pháp luật khác hôm thứ Sáu (2/10) đã bắt 244 người nước ngoài, phần lớn là người Trung Quốc, khi đột kích các cơ sở bị nghi là POGO tại hai thị trấn Siay và Alicia ở miền nam Philippines.

Thông cáo báo chí của BI gọi đây là đợt truy quét POGO lớn nhất trong năm.

Những người bị bắt đang bị điều tra với cáo buộc vi phạm luật di trú, bao gồm làm việc khi không có thị thực phù hợp và tham gia các hoạt động trực tuyến bất hợp pháp liên quan đến POGO. Nhà chức trách còn thu giữ nhiều thiết bị được cho là dùng để lừa đảo trực tuyến, cho thấy tại đây có một đường dây tội phạm có tổ chức.

Theo thông cáo, BI đang phối hợp với các đơn vị thực thi pháp luật khác để làm rõ khả năng có hành vi buôn người phát sinh từ các vụ đột kích.

Cục trưởng BI Joel Anthony M. Viado khẳng định cơ quan này sẽ tiếp tục thực thi chính sách chống POGO bất hợp pháp của Chính phủ Philippines, nhằm “bảo đảm Philippines không bị biến thành căn cứ cho các hoạt động phi pháp”.

“Chính phủ Philippines có lỗi vì ngay từ đầu đã để POGO tồn tại,” ông Aaron Jed Rabena, trợ lý giáo sư tại Trung tâm châu Á thuộc Đại học Philippines, nói với The Epoch Times.

Ông cho rằng ngành này không chỉ gây xáo trộn trật tự xã hội mà còn “làm tổn hại uy tín của Philippines và xói mòn sự liêm chính của các thể chế Philippines”.

Từ vụ bắt cóc đến nghi án gián điệp

Tháng 2/2025, một học sinh Trung Quốc 14 tuổi tại Philippines bị một nhóm tội phạm bắt cóc và chặt đứt một ngón tay; tài xế của em bị sát hại.

Theo trang tin Philippines Inquirer.net, Bộ trưởng Nội vụ Jonvic Remulla nói với các phóng viên rằng những người từng điều hành POGO nằm trong đường dây đứng sau vụ bắt cóc.

Trước đó, vào tháng 9/2024, Bộ trưởng Quốc phòng Philippines Gilberto Teodoro cho rằng chính quyền địa phương lẽ ra phải phát hiện và báo động về một cơ sở POGO hoạt động sát một căn cứ quân sự. Căn cứ này là nơi đặt Bộ Tư lệnh Huấn luyện và Học thuyết của Lục quân Philippines, cũng là nơi diễn ra các cuộc tập trận chung hằng năm với lực lượng Mỹ.

Tại một phiên điều trần của Thượng viện Philippines hồi tháng 3/2025, một quan chức di trú tiết lộ nhà chức trách đã bắt giữ 10 người bị nghi là gián điệp Trung Quốc kể từ năm 2024. Một trong số đó từng được cấp thị thực lao động thông qua một công ty cung cấp dịch vụ cho POGO.

“[Điều này] củng cố giả thuyết của chúng tôi rằng POGO đã bị dùng để tiếp tay cho hoạt động gián điệp,” Thượng nghị sĩ Risa Hontiveros phát biểu tại phiên điều trần, theo trang tin Rappler của Philippines.

POGO trở lại dù đã bị cấm

Ông Chester Cabalza, người sáng lập kiêm chủ tịch viện nghiên cứu International Development and Security Cooperation có trụ sở tại Manila, nhận định đợt bắt giữ mới nhất cho thấy cờ bạc của người Trung Quốc và các hoạt động phi pháp khác gắn với POGO đang trở lại, bất chấp lệnh cấm.

“Những đường dây còn tồn tại vẫn là một tệ nạn xã hội, phơi bày các mạng lưới tội phạm đứng sau nạn buôn người, lừa đảo và bạo lực,” ông nói với The Epoch Times.

“Loại tội phạm mạng này càng làm tăng sự thù ghét đối với người Trung Quốc, trong bối cảnh vấn đề chiến lược kéo dài ở Biển Tây Philippines.”

Một khảo sát của công ty thăm dò dư luận Pulse Asia hồi tháng 12/2023 cho thấy 85% người Philippines được hỏi phản đối POGO. Trong số những người phản đối, 59% cho biết nguyên nhân là ngày càng có nhiều vụ phạm tội liên quan đến POGO với sự tham gia của người Trung Quốc, trong khi 48% lo ngại số người Trung Quốc làm việc tại Philippines ngày càng tăng.

Lo ngại quan chức bị mua chuộc

Ông Ona cho biết nhiều người tin rằng nguồn lực khổng lồ của POGO giúp các công ty này “mua chuộc và gây ảnh hưởng lên quan chức địa phương, kể cả cảnh sát”.

Tháng 6/2024, Thượng nghị sĩ Sherwin Gatchalian nói các cơ quan tình báo đã xác nhận POGO “bám rễ sâu” tại Philippines, vươn tới giới chính trị gia, cảnh sát và cơ quan di trú, đài truyền hình nhà nước People’s Television Network đưa tin.

Trong bối cảnh quan hệ an ninh giữa Philippines và Trung Quốc vẫn còn nhiều bất đồng, ông Cabalza nhận định POGO và các vụ lừa đảo trực tuyến liên quan “đã trở thành thêm một mối đe dọa đối với an ninh nội địa”.

“Có thể nói những yếu tố gắn với các mạng lưới tội phạm Trung Quốc này đang làm thay đổi cách người dân địa phương nhìn nhận Trung Quốc,” ông nói.