Cựu nhân viên Lục quân Mỹ bị bắt vì nghi rò rỉ thông tin cho truyền thông

Bộ Tư pháp Mỹ ngày thứ Tư (8/4) thông báo, một cựu nhân viên Lục quân từng được cấp quyền tiếp cận thông tin tối mật đã bị bắt giữ và bị truy tố theo Đạo luật Gián điệp (Espionage Act) vì bị cáo buộc làm lộ một lượng lớn bí mật quốc phòng cho truyền thông.

Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI) hôm thứ Ba đã bắt giữ Courtney Williams, 40 tuổi, cư trú tại Wagram, bang Bắc Carolina. Ngày thứ Tư, đại bồi thẩm đoàn liên bang đã chính thức truy tố bà với cáo buộc cung cấp thông tin quốc phòng mật cho những người không có thẩm quyền tiếp cận, bao gồm một nhà báo. Williams bị cáo buộc vi phạm Điều 793(d), Tiêu đề 18 Bộ luật Hoa Kỳ.

Từng làm việc tại đơn vị quân sự đặc biệt, hiểu rõ nghĩa vụ bảo mật

Theo hồ sơ tòa án, Williams từng làm việc từ năm 2010 đến 2016 tại một đơn vị quân sự đặc biệt (SMU) ở Fort Bragg, bang Bắc Carolina, với vai trò kỹ thuật viên hỗ trợ tác chiến dân sự. Bà được cấp quyền tiếp cận thông tin tối mật (Top Secret/SCI) và thường xuyên tiếp xúc với các thông tin nhạy cảm liên quan đến hoạt động và chiến thuật quân sự.

Trong thời gian làm việc, Williams đã ký thỏa thuận bảo mật, xác nhận rằng bà hiểu việc tiết lộ thông tin mật trái phép có thể cấu thành tội hình sự.

Bản cáo trạng cho biết, từ năm 2022 đến 2025, Williams đã liên lạc thường xuyên với nhà báo Seth Harp, với tổng thời lượng cuộc gọi vượt quá 10 giờ và trao đổi hơn 180 tin nhắn. Dù cáo trạng không nêu đích danh, các chi tiết được cho là trùng khớp với cuốn sách The Fort Bragg Cartel của Harp, trong đó Williams được xác định là nguồn tin và có trích dẫn các phát biểu chứa thông tin quốc phòng mật.

Ngoài ra, điều tra còn phát hiện Williams từng tự ý đăng tải thông tin quốc phòng mật thông qua tài khoản mạng xã hội cá nhân.

Bị cáo nói với mẹ “có thể phải ngồi tù cả đời”

Theo cáo trạng, vào ngày các bài báo và cuốn sách được công bố, Williams đã nhắn tin cho nhà báo rằng bà “lo ngại về lượng thông tin mật đã bị tiết lộ”.

Trong tin nhắn gửi cho mẹ, Williams thừa nhận có thể phải đối mặt với hậu quả pháp lý, nói rằng: “Con có thể thực sự sẽ bị bắt, mà thậm chí còn không nhận được một cuốn sách miễn phí”.

Khi được hỏi vì sao biết hành vi này có thể dẫn đến hậu quả pháp lý, Williams trả lời: “Suốt cả sự nghiệp, tôi đều biết điều đó”, và nói thêm: “Họ nhắc bạn mỗi ngày… thậm chí nhắc đến hàng trăm lần mỗi ngày”.

Bộ Tư pháp và FBI nhấn mạnh việc truy cứu trách nhiệm

Trợ lý Bộ trưởng Tư pháp phụ trách an ninh quốc gia John A. Eisenberg cho biết: “Những người được cấp quyền tiếp cận thông tin mật có nghĩa vụ thiêng liêng trong việc bảo vệ các thông tin đó. Việc thực hiện nghĩa vụ này là yếu tố then chốt đối với an ninh quốc gia của chúng ta”.

Ông nhấn mạnh, nếu ai đó phản bội niềm tin này, cơ quan an ninh quốc gia sẽ nhanh chóng hành động để truy cứu trách nhiệm.

Phó giám đốc phụ trách phản gián và tình báo của FBI Roman Rozhavsky cho biết: “Là một nhân viên hỗ trợ cho một đơn vị quân sự đặc biệt của Lục quân, Courtney Williams đã tuyên thệ bảo vệ bí mật quốc gia, nhưng bị cáo buộc đã chia sẻ thông tin mật với truyền thông, phản bội lời thề đó và khiến đất nước, lực lượng chiến đấu và các đồng minh của chúng ta đối mặt với rủi ro”.

Ông cảnh báo: “Bản cáo trạng này là lời cảnh báo nghiêm khắc đối với tất cả những người đang hoặc đã từng được cấp quyền tiếp cận thông tin mật nhưng đang cân nhắc vi phạm nghĩa vụ. Nếu bạn tiết lộ trái phép thông tin mật, gây nguy hại cho an ninh quốc gia, FBI sẽ truy cứu trách nhiệm”.

Bối cảnh nhạy cảm về rò rỉ thông tin

Vụ án hiện do FBI điều tra, với sự phối hợp truy tố của Văn phòng Công tố Liên bang khu vực Đông Bắc Carolina và Ban An ninh Quốc gia thuộc Bộ Tư pháp. Cáo trạng chỉ là cáo buộc; theo pháp luật, bị cáo được coi là vô tội cho đến khi bị chứng minh có tội trước tòa. Phía bào chữa có thể lập luận rằng việc tiết lộ thông tin nhằm phơi bày sai phạm nội bộ.

Vụ việc diễn ra trong bối cảnh giới chính trị Mỹ đặc biệt quan ngại về nguy cơ rò rỉ thông tin mật.

Trước đó vào thứ Hai, Tổng thống Donald Trump đã đưa ra cảnh báo cứng rắn sau vụ rò rỉ thông tin liên quan đến việc một tiêm kích F-15E rơi tại Iran. Khi đó, thông tin về phi công thứ hai mất tích đã bị tiết lộ cho truyền thông, gây nguy hiểm nghiêm trọng cho chiến dịch tìm kiếm cứu nạn.

Phát biểu tại Nhà Trắng, ông Trump nói: “Chúng tôi muốn tìm ra kẻ làm lộ thông tin, và đang nỗ lực hết sức… chúng tôi tin rằng sẽ tìm ra người đó”.

Ông cũng ám chỉ khả năng có hành động pháp lý đối với các cơ quan truyền thông đã đăng tải thông tin: “Chúng tôi sẽ tìm đến các công ty truyền thông đã đăng tin. Vì lý do an ninh quốc gia, họ hoặc phải tiết lộ nguồn tin, hoặc sẽ phải đối mặt với án tù”.

Ông nói thêm: “Chúng tôi biết đó là ai, và các bạn cũng biết chúng tôi đang nói đến ai, bởi có những việc tuyệt đối không được làm. Đột nhiên, toàn bộ Iran đều biết có một phi công Mỹ đang ở trên lãnh thổ của họ”.