Điều trần Thượng viện Úc: 2 tàu chiến lớn nhất gặp lỗi hệ thống đẩy

Tổng tư lệnh Lực lượng Quốc phòng Úc cho biết tại phiên điều trần trước Thượng viện hôm thứ Năm (29/10), cả hai tàu chiến lớn nhất của Hải quân Hoàng gia Úc đều được phát hiện gặp sự cố ở hệ thống đẩy.

Tại phiên điều trần về dự toán ngân sách trước một ủy ban Thượng viện, Đô đốc Mark Hammond cho biết cả HMAS Adelaide và HMAS Canberra, hai tàu đổ bộ chở trực thăng của Hải quân Hoàng gia Úc, đều gặp sự cố ở hệ thống đẩy.

Đây là lực lượng đổ bộ chủ lực của Hải quân Úc, có khả năng sử dụng trực thăng và xuồng đổ bộ để đưa hơn 1.000 binh sĩ, cùng vũ khí, phương tiện và hàng tiếp tế, lên bờ.

Theo Đô đốc Hammond, HMAS Adelaide hiện đang được sửa chữa. Sau khi công việc này hoàn tất, Hải quân Úc sẽ tiếp tục khắc phục sự cố trên tàu HMAS Canberra.

Trong thời gian này, HMAS Choules, một tàu nhỏ hơn, sẽ đảm nhận các nhiệm vụ đổ bộ và hỗ trợ trong nước của Hải quân Úc. Ông Hammond cho biết biện pháp này nhằm “bảo đảm Bộ Quốc phòng duy trì năng lực ứng phó khẩn cấp ở mức phù hợp”.

Tuy nhiên, Đô đốc Hammond không nêu rõ loại sự cố cụ thể, thời gian cần thiết để sửa chữa cũng như chi phí khắc phục.

Không loại trừ khả năng hai tàu bị loại biên sớm

Trước đó tại phiên điều trần, Thượng nghị sĩ James Paterson thuộc Đảng Tự do đã đặt câu hỏi liệu hai tàu có bị loại biên sớm hơn dự kiến hay không, sau khi xuất hiện thông tin Bộ Quốc phòng đang tiến hành rà soát ngân sách.

HMAS Canberra được đưa vào biên chế tháng 11/2014, còn HMAS Adelaide được đưa vào biên chế tháng 12/2015. Mỗi tàu có tuổi thọ dự kiến khoảng 30 năm.

Thứ trưởng thường trực Bộ Quốc phòng Meghan Quinn không loại trừ khả năng này. Bà cho biết Bộ thường xuyên rà soát các dự án cũng như đánh giá hiệu quả hoạt động của các đối tác trong ngành công nghiệp quốc phòng.

“Chúng tôi đánh giá tình hình và đưa ra phương án ứng phó phù hợp với hoàn cảnh thực tế,” bà nói.

Bà Quinn khẳng định Bộ Quốc phòng đang tiến hành quy trình rà soát ngân sách cuối năm như thường lệ, đồng thời phủ nhận thông tin về một cuộc rà soát trên diện rộng. Tuy nhiên, bà cho biết không thể loại trừ khả năng “có những thay đổi đối với bất kỳ chương trình nào của bộ”.

Các tàu rà phá thủy lôi có thể bị loại biên sớm

Ông Paterson cũng đặt câu hỏi về những thay đổi trong kế hoạch mua sắm trang thiết bị quân sự trong 10 năm tới do Bộ Quốc phòng công bố hồi tháng 4.

Phó Tổng tư lệnh Lực lượng Quốc phòng Úc, Trung tướng Không quân Robert Chipman, cho biết Bộ Quốc phòng đang xem xét loại biên các tàu rà phá thủy lôi có thủy thủ đoàn ngay trong năm tài chính này và thay thế chúng bằng các hệ thống robot. Đây là những tàu chuyên phát hiện và rà phá thủy lôi trên biển.

Ông Chipman cho biết phương án này có thể giúp tiết kiệm tới 100 triệu AUD, tùy thuộc vào kết quả đàm phán với các doanh nghiệp.

Theo Tư lệnh Hải quân Úc, Phó Đô đốc Matt Buckley, các hệ thống robot đã trải qua hơn 1 năm thử nghiệm và có thể được triển khai rộng rãi hơn trong vòng 12–18 tháng tới, sau khi chính phủ đưa ra quyết định cuối cùng.

Ông Paterson cho rằng việc này có thể dẫn đến “khoảng trống về năng lực tác chiến”. Tuy nhiên, ông Buckley không đồng tình. Ông cho biết sẽ có một giai đoạn chuyển tiếp được hoạch định kỹ lưỡng, trong đó các thủy thủ giàu kinh nghiệm sẽ chuyển sang vận hành những hệ thống mới.

“Tôi không cho rằng năng lực rà phá thủy lôi của chúng tôi sẽ bị gián đoạn,” ông nói.

Đô đốc Hammond cho biết thêm, trước cuộc duyệt hạm đội của Hải quân Úc trong năm nay, các hệ thống robot đã được sử dụng để rà phá thủy lôi tại cảng Sydney.

Ông Paterson đặt câu hỏi về tính minh bạch trong việc điều chỉnh các dự án quốc phòng

Trung tướng Chipman cũng cho biết với ủy ban rằng trong số 18 dự án bị trì hoãn hoặc thu hẹp quy mô theo kế hoạch này, chỉ khoảng 8 dự án có thể được thảo luận công khai. Các dự án còn lại liên quan đến những năng lực quân sự không thể đề cập tại phiên điều trần mở.

Trong số 4 dự án bị hủy hoàn toàn, có một dự án không được công bố vì lý do an ninh quốc gia.

Ông Paterson cho rằng ủy ban không thể đánh giá các quyết định của chính phủ nếu những quyết định đó không được công khai. Ông cũng lưu ý rằng các câu trả lời bằng văn bản về vấn đề này lẽ ra phải được gửi từ đầu tháng 9, nhưng mãi đến tối hôm trước và sáng ngày diễn ra phiên điều trần mới được cung cấp.

Bà Quinn đã xin lỗi về sự chậm trễ, đồng thời cho biết nguyên nhân là do trục trặc trong quá trình trao đổi thông tin giữa Bộ Quốc phòng và văn phòng bộ trưởng.

Ông Murray Watt, đại diện Bộ trưởng Quốc phòng tại phiên điều trần, bác bỏ cách gọi những thay đổi này là cắt giảm, đồng thời nhấn mạnh ngân sách quốc phòng đã tăng đáng kể. Ông Watt cho biết ông Paterson có thể đề nghị tham dự một buổi báo cáo kín về những dự án không thể thảo luận công khai.