Giám đốc Sở Mật vụ Kimberly Cheatle từ chức

Bà Kimberly Cheatle, giám đốc Sở Mật vụ Hoa Kỳ, đã từ chức vào ngày 23 tháng 7, một ngày sau khi bà ra làm chứng trước Quốc hội về vụ ám sát hụt cựu Tổng thống Donald Trump.

“Tôi chịu hoàn toàn trách nhiệm về sự cố an ninh này”, bà viết trong email gửi tới các nhân viên Sở Mật vụ. “Trước sự kiện gần đây, tôi vô cùng đau buồn khi phải đưa ra quyết định khó khăn là từ chức giám đốc.”

Bộ trưởng An ninh Nội địa Alejandro Mayorkas ngay sau đó cho biết ông sẽ bổ nhiệm ông Ronald Rowe, phó giám đốc sở, vào vị trí giám đốc.

Bà Cheatle tuyên thệ nhậm chức giám đốc vào năm 2022, trước đó bà đã bác bỏ những lời kêu gọi từ chức sau vụ ám sát hụt cựu tổng thống.

“Tôi nghĩ mình là người phù hợp nhất để lãnh đạo Cơ quan Mật vụ vào thời điểm này”, bà phát biểu trong phiên điều trần tại Capitol Hill vào ngày 22 tháng 7.

Cựu tổng thống đã bị trúng đạn vào tai trong một cuộc vận động tranh cử ở Pennsylvania vào ngày 13 tháng 7 do một tay súng bắn từ trên nóc một tòa nhà gần đó. Bà Cheatle cho biết các mật vụ không có mặt trên mái nhà vì mái nhà dốc.

Những viên đạn khác đã bắn trúng những người khác tại cuộc biểu tình, khiến một người tử vong và hai người bị thương.

Các nhà lập pháp từ cả hai đảng đã khuyên bà Cheatle trong phiên điều trần vào ngày 22 tháng 7 rằng bà nên từ chức.

“Nếu có một nỗ lực ám sát một tổng thống hoặc một ứng cử viên, bà cần phải từ chức”, Dân biểu Ro Khanna (Đảng Dân chủ, California) cho biết.

Trong phiên điều trần, bà Cheatle thừa nhận rằng Cơ quan Mật vụ đã được cảnh báo về một người đàn ông đáng ngờ trước khi cuộc vận động bắt đầu.

Bà Cheatle thừa nhận vụ ám sát là “thất bại nghiêm trọng nhất” của cơ quan này trong nhiều thập kỷ, nhưng bà cho biết bà là người phù hợp để lãnh đạo Cơ quan Mật vụ nhằm đảm bảo trách nhiệm giải trình. 

Bà đã khiến các nhà lập pháp tức giận khi liên tục từ chối thảo luận cụ thể về những lỗi xảy ra trong cuộc vận động và không cam kết sa thải bất kỳ nhân viên nào sau khi cuộc điều tra nội bộ của cơ quan kết thúc.

Theo bà Cheatle, cuộc điều tra của cơ quan này dự kiến ​​sẽ mất 60 ngày.

Bà cũng tiết lộ rằng mái nhà nơi kẻ ám sát nổ súng đã được xác định là một lỗ hổng tiềm ẩn trước buổi vận động.

“Là giám đốc của Cơ quan Mật vụ Hoa Kỳ, tôi chịu hoàn toàn trách nhiệm về bất kỳ sơ suất an ninh nào”, bà Cheatle nói với các nhà lập pháp.

“Tôi rất vui khi thấy bà ấy đã lắng nghe lời kêu gọi của cả Đảng Cộng hòa và Đảng Dân chủ. Bây giờ, chúng ta phải thu dọn hậu quả; chúng ta phải xây dựng lại niềm tin và sự tin tưởng của người dân Mỹ vào Cơ quan Mật vụ”, Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson phát biểu với các phóng viên tại Capitol Hill vào ngày 23 tháng 7.

Tổng thống Joe Biden đã từ chối sa thải bà Cheatle, ông cho biết rằng ông cảm ơn bà “vì đã đáp lại lời kêu gọi lãnh đạo Cơ quan Mật vụ”.

Ông nói thêm, “Là một nhà lãnh đạo, cần có danh dự, lòng dũng cảm và sự chính trực đáng kinh ngạc để chịu trách nhiệm hoàn toàn cho một tổ chức được giao phó những công việc đầy thách thức”.

Tổng thống Biden đã ra lệnh tiến hành một cuộc đánh giá độc lập về những gì đã xảy ra vào ngày 13 tháng 7. Ông mong muốn được xem kết luận của cuộc đánh giá.

Bà Cheatle đã phục vụ trong Cơ quan Mật vụ trong 27 năm. Bà đã rời đi vào năm 2021 để làm giám đốc điều hành an ninh tại PepsiCo, sau đó Tổng thống Biden mời bà quay lại vào năm 2022 để lãnh đạo cơ quan này với lực lượng lao động khoảng 8.000 người.

Khi tổng thống công bố việc bổ nhiệm bà Cheatle, ông cho biết bà đã phục vụ trong đội cận vệ của ông khi ông còn là phó tổng thống và rằng ông và vợ ông “đã tin tưởng vào phán đoán và lời khuyên của bà”.