Johnson & Johnson bị yêu cầu bồi thường gần 1 tỷ USD vì amiăng

Một bồi thẩm đoàn ở Los Angeles đã ra lệnh cho Johnson & Johnson (J&J) phải bồi thường 966 triệu đô la cho gia đình một người phụ nữ đã chết vì bệnh ung thư trung biểu mô, xác định công ty này phải chịu trách nhiệm trong phiên tòa mới nhất cáo buộc các sản phẩm phấn rôm của họ gây ung thư.

Gia đình của bà Mae Moore, một cư dân California, qua đời ở tuổi 88 vào năm 2021, đã kiện công ty cùng năm đó, cáo buộc các sản phẩm phấn rôm trẻ em chứa bột talc của J&J có chứa sợi amiăng gây ra căn bệnh ung thư hiếm gặp cho bà. Theo hồ sơ tòa án, vào cuối ngày thứ Hai, bồi thẩm đoàn đã ra lệnh cho J&J phải bồi thường thiệt hại 16 triệu đô la và bồi thường thiệt hại lên tới 950 triệu đô la.

Bản án có thể được giảm nhẹ khi kháng cáo vì Tòa án Tối cao Hoa Kỳ đã phát hiện rằng thiệt hại trừng phạt nói chung không được quá chín lần thiệt hại bồi thường.

Ông Erik Haas, phó chủ tịch phụ trách kiện tụng toàn cầu của J&J, cho biết trong một tuyên bố rằng công ty có kế hoạch kháng cáo ngay lập tức, gọi phán quyết này là “nghiêm trọng và vi hiến”.

Ông Haas cho biết: “Các luật sư nguyên đơn trong vụ kiện của gia đình Moore đã đưa ra lập luận của họ dựa trên ‘khoa học rác rưởi’ mà lẽ ra không bao giờ nên trình bày trước bồi thẩm đoàn”.

Công ty khẳng định sản phẩm của họ an toàn, không chứa amiăng và không gây ung thư. J&J đã ngừng bán phấn rôm trẻ em có chứa talc tại Hoa Kỳ vào năm 2020, chuyển sang sản phẩm bột bắp. Ung thư trung biểu mô được cho là có liên quan đến việc tiếp xúc với amiăng.

Trey Branham, một trong những luật sư đại diện cho gia đình Moore, cho biết sau phán quyết rằng nhóm của ông “hy vọng rằng Johnson & Johnson cuối cùng sẽ nhận trách nhiệm về những cái chết vô nghĩa này”.

Theo hồ sơ tòa án, J&J đang phải đối mặt với các vụ kiện từ hơn 67.000 nguyên đơn, những người cho biết họ được chẩn đoán mắc ung thư sau khi sử dụng phấn rôm trẻ em và các sản phẩm phấn rôm khác. Số vụ kiện cáo buộc phấn rôm gây ung thư trung biểu mô chỉ là một phần nhỏ trong số các vụ kiện này, với phần lớn liên quan đến các khiếu nại về ung thư buồng trứng.

J&J đã tìm cách giải quyết vụ kiện thông qua phá sản, một đề xuất đã bị tòa án liên bang bác bỏ 3 lần.

Các vụ kiện cáo buộc bột talc gây ung thư trung biểu mô không nằm trong đề xuất phá sản gần đây nhất. Công ty đã giải quyết một số khiếu nại này trước đây nhưng chưa đạt được thỏa thuận dàn xếp trên toàn quốc, vì vậy nhiều vụ kiện liên quan đến ung thư trung biểu mô đã được đưa ra xét xử tại tòa án tiểu bang trong những tháng gần đây.

Trong năm qua, J&J đã phải chịu nhiều phán quyết quan trọng trong các vụ kiện liên quan đến ung thư trung biểu mô, nhưng vụ kiện hôm thứ Hai là một trong những vụ kiện lớn nhất. Công ty đã thắng một số vụ kiện liên quan đến ung thư trung biểu mô, bao gồm cả vụ kiện tuần trước tại Nam Carolina, nơi bồi thẩm đoàn tuyên bố J&J không phải chịu trách nhiệm.

Công ty đã thành công trong việc giảm một số khoản bồi thường khi kháng cáo, bao gồm một vụ kiện ở Oregon, khi một thẩm phán tiểu bang chấp thuận yêu cầu của J&J hủy bỏ phán quyết trị giá 260 triệu đô la và tổ chức một phiên tòa mới.