Mỹ: Rò rỉ hóa chất độc ở Ohio, gần 1.000 dân sơ tán, giao thông tê liệt

Một bồn chứa tại thành phố Toledo, bang Ohio, Mỹ, bị rò rỉ hóa chất tối thứ Ba (20/10). Sang thứ Tư, gần 1.000 cư dân phải sơ tán, trong khi thị trưởng cảnh báo nguy cơ phát nổ.

Đến hôm thứ Tư (21/10), các biện pháp bảo vệ khẩn cấp tại Toledo tiếp tục được mở rộng.

Khi hóa chất công nghiệp lan trong không khí, chính quyền Toledo ra lệnh từ sáng sớm thứ Tư: cư dân trong bán kính 1 dặm (khoảng 1,6 km) phải sơ tán bắt buộc, còn người dân trong bán kính 3 dặm (khoảng 4,8 km) phải trú tại chỗ. Tại cuộc họp báo sáng thứ Tư, Thị trưởng Toledo Wade Kapszukiewicz cảnh báo bồn chứa vẫn có nguy cơ phát nổ trong 12 giờ sau sự cố, tức tới khoảng 9h30 sáng cùng ngày.

Sự cố bắt đầu vào khoảng 21h30 tối thứ Ba, tại trạm đầu mối của công ty vận tải bồn hóa chất MC Tank Transport ở phía bắc Toledo. Một bồn chứa dung tích 5.500 gallon (khoảng 20.800 lít) bị rò rỉ, tỏa ra một cột khói lớn.

Chất bị rò rỉ được xác định là glycidyl methacrylate, một sản phẩm sơn phủ công nghiệp dạng lỏng, dùng để cải thiện tính năng của nhựa và sơn. Sau khi thoát ra ngoài, hóa chất này đã chuyển sang dạng khí và lan trong không khí.

Giới chức từng đưa ra thông tin trái ngược về việc hiện trường có xảy ra vụ nổ hay không. Thị trưởng Kapszukiewicz có lúc gọi sự việc là “vụ nổ”. Tuy nhiên, bà Rachel Hart, người phát ngôn của chính quyền thành phố, sau đó gửi email cho USA Today để làm rõ rằng không có vụ nổ nào. Theo bà, bồn chứa bị rò rỉ hóa chất và tạo ra một cột khói lớn.

Một cảnh sát viên thuộc văn phòng cảnh sát trưởng quận bị thương khi đến hiện trường tối thứ Ba. Người này đã tự đến bệnh viện điều trị, giới chức chưa công bố mức độ thương tích.

Do bồn chứa vẫn liên tục xả khí và có nguy cơ phát nổ, lực lượng ứng cứu tuyến đầu và đội xử lý vật liệu nguy hiểm (Hazmat) tạm thời chưa trực tiếp tiếp cận bồn chứa.

Dân sơ tán, giao thông tê liệt

Sự cố đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến giao thông và sinh hoạt của cộng đồng địa phương, đài CNN đưa tin.

Khoảng 983 cư dân sống trong bán kính 1 dặm quanh hiện trường đã được lệnh rời khỏi nhà. Tới sáng thứ Tư, toàn bộ cư dân trong vùng sơ tán đã rời đi.

Người dân ở ngoài vùng sơ tán nhưng trong bán kính 3 dặm được yêu cầu trú tại chỗ, đóng kín cửa ra vào, cửa sổ và tắt các hệ thống thông gió hút không khí từ bên ngoài vào nhà.

Trong cuộc phỏng vấn với chương trình The Situation Room của CNN, bà Lynda Ragland, một cư dân địa phương, kể rằng khi ngửi thấy mùi lạ vào sáng sớm, bà tưởng nhà mình bị cháy.

“Tôi phải che máy điều hòa lại và chèn khăn quanh cửa để cố chặn mùi. Ngay trong nhà tôi cũng có sương mù, rất đáng sợ”, bà nói.

Ông Michael Posadny, phó chỉ huy phụ trách hoạt động đặc biệt của Sở Cứu hỏa và Cứu nạn Toledo, cho biết các tàu đang neo tại cảng Toledo bị cấm rời cảng cho đến khi hết nguy hiểm. Mọi chuyến tàu của hãng đường sắt CSX chạy qua khu vực xảy ra sự cố cũng đã dừng hoạt động.

Sáng thứ Tư, Toledo còn có sương mù dày, làm giảm tầm nhìn tại hiện trường và khiến việc giám sát bằng máy bay không người lái bị chậm lại. Thị trưởng nhấn mạnh đây là sương mù tự nhiên, không liên quan đến vụ rò rỉ hóa chất.

Đánh giá rủi ro sức khỏe và khuyến cáo của giới chức

Ông Karim Baroudi, ủy viên y tế khu vực quận Lucas, cho biết glycidyl methacrylate là chất độc, tiếp xúc lâu dài có nguy cơ gây ung thư. Dù vậy, ông nói người dân không cần quá hoảng sợ chỉ vì ngửi thấy mùi lạ.

Triệu chứng có thể gặp: tiếp xúc hay phơi nhiễm quá mức có thể gây bỏng mắt, mũi, miệng và da, kèm đau đầu, chóng mặt, mệt mỏi, buồn nôn hoặc nôn.

Mức độ phơi nhiễm: ngửi thấy mùi lạ trong không khí hay thấy hơi khó chịu không có nghĩa là đã tiếp xúc tới mức gây hại cho sức khỏe.

Khuyến cáo: nếu thấy khó chịu ở mắt hoặc khó thở, giới chức khuyên người dân “trước mắt có thể tắm rửa sạch”. Triệu chứng kéo dài hoặc nặng hơn thì cần sớm hỏi ý kiến nhân viên y tế.

Phản hồi của MC Tank Transport

Trong một tuyên bố, công ty cho biết ưu tiên hàng đầu là an toàn của cư dân, lực lượng ứng cứu và nhân viên. Công ty đang phối hợp với chính quyền địa phương và Hội Chữ thập đỏ Mỹ để lo chỗ ở tạm và phương tiện đi lại cho người dân phải sơ tán. Công ty cũng kêu gọi mọi người tuân thủ nghiêm lệnh sơ tán và trú tại chỗ của nhà chức trách.