California sơ tán 40.000 người, Thống đốc tuyên bố tình trạng khẩn cấp do rò rỉ hóa chất

Một sự cố rò rỉ hóa chất nguy hiểm tại Garden Grove thuộc quận Cam, bang California đã khiến khoảng 40.000 người phải sơ tán khẩn cấp, trong khi giới chức cảnh báo nguy cơ nổ lớn hoặc rò rỉ hóa chất độc hại vẫn chưa được kiểm soát hoàn toàn.

Theo Sở Cứu hỏa Quận Cam, vụ việc xảy ra chiều thứ Năm tại cơ sở của GKN Aerospace, cách Disneyland khoảng 10 phút di chuyển. Một bồn chứa hóa chất tại nhà máy bất ngờ gặp sự cố nghiêm trọng, bị quá nhiệt và phát tán hơi hóa chất ra không khí.

Giới chức cho biết bồn chứa có tổng dung tích khoảng 34.000 gallon (khoảng 129 mét khối chất lỏng) , trong đó chứa khoảng 7.000 gallon methyl methacrylate (MMA) – một loại hóa chất lỏng cực độc và dễ cháy. Theo ông Craig Covey, chỉ huy liên hợp của chiến dịch ứng phó khẩn cấp, nhiệt độ bên trong bồn chứa đã tăng từ 77 độ F lên khoảng 90 độ F chỉ trong hơn một ngày (từ 25 độ C đến 32 độ C), tương đương mức tăng gần 1 độ mỗi giờ.

Điều đáng lo ngại là một van bị hỏng khiến lực lượng cứu hộ không thể tiếp cận để xả bớt hóa chất hoặc đưa chất ổn định vào bồn chứa. Giới chức cảnh báo hai kịch bản tồi tệ nhất hiện nay gồm: bồn chứa bị vỡ, làm rò rỉ hàng nghìn gallon hóa chất; hoặc xảy ra vụ nổ lớn có thể kích hoạt phản ứng dây chuyền với các bồn chứa khác trong khu vực.

Trước diễn biến nguy hiểm, Thống đốc Gavin Newsom đã ban bố tình trạng khẩn cấp tại quận Cam vào sáng thứ Bảy. Văn phòng Dịch vụ Khẩn cấp California cùng nhiều cơ quan cấp bang đã được huy động hỗ trợ địa phương ứng phó sự cố.

Lệnh sơ tán bắt buộc được áp dụng với cư dân tại nhiều khu vực thuộc các thành phố Cypress, Stanton, Anaheim, Buena Park và Westminster. Dù lệnh sơ tán từng được tạm dỡ bỏ vào tối thứ Năm sau khi lực lượng cứu hỏa cho rằng tình hình đã được cải thiện nhờ phun nước làm mát liên tục, nhưng đến sáng thứ Bảy, giới chức xác nhận tình trạng bồn chứa đã xấu đi đáng kể nên lệnh di dời tiếp tục được duy trì.

Sự cố cũng khiến nhiều trường học đóng cửa, các tuyến đường bị phong tỏa và nhiều hoạt động cộng đồng bị hủy bỏ. Tuy nhiên, các công viên giải trí lớn gần đó hiện vẫn mở cửa hoạt động.

Để hạn chế nguy cơ ô nhiễm môi trường, lực lượng ứng cứu đã dựng các hàng rào kiểm soát nhằm ngăn hóa chất chảy vào hệ thống thoát nước, sông ngòi và biển. Các đội cứu hộ đồng thời triển khai kế hoạch xử lý một bồn chứa khác có dung tích 15.000 gallon nhằm ngăn nguy cơ phát nổ dây chuyền.

Theo giới chức y tế quận Cam, MMA là chất nặng hơn không khí, có mùi trái cây và có thể gây kích ứng hô hấp nghiêm trọng, chóng mặt, buồn nôn và bỏng rát mắt nếu hít phải. Dù chưa ghi nhận thương vong hay rò rỉ khí độc ra môi trường, giới chức thừa nhận tình hình vẫn “không hề khả quan” và các nhân viên cứu hỏa đang đối mặt rủi ro lớn nhất tại hiện trường.

Lý Ngọc t/h