Cụ thể, hôm 20/1 vừa qua, tỷ phú Elon Musk đã lên sân khấu tại nhà thi đấu Capital One Arena ở Washington, nơi những người ủng hộ Tổng thống Donald Trump tụ tập để theo dõi lễ nhậm chức của ông. Sau khi cảm ơn đám đông vì đã bỏ phiếu bầu cho ông Trump lên nắm quyền lần thứ hai, tỷ phú giàu nhất thế giới vỗ nhẹ vào bên trái ngực bằng tay phải rồi duỗi cánh tay ra với lòng bàn tay mở, lặp lại cử chỉ đó với khán giả ngồi phía sau ông.
“Trái tim tôi hướng về các bạn. Nhờ có các bạn mà tương lai của nền văn minh được đảm bảo”, Musk nói.
Claire Aubin, nhà sử học chuyên về chủ nghĩa phát xít tại Mỹ, cho rằng cử chỉ của Musk là “sieg heil”, động tác chào của Đức Quốc xã. “Theo ý kiến chuyên môn của tôi, mọi người đã đúng, các bạn nên tin vào mắt mình”, Aubin đăng trên X, đồng tình với những người cho rằng hành động của Musk là ám chỉ phát xít.
“Tôi chưa bao giờ tưởng tượng được rằng chúng ta sẽ chứng kiến ngày mà cử chỉ chào giống như chào Hitler lại được thực hiện đằng sau con dấu của Tổng thống”, Jerry Nadler, nghị sĩ đảng Dân chủ đến từ New York, viết trên X. “Hành động khủng khiếp này không có chỗ trong xã hội của chúng ta và thuộc về những chương đen tối nhất của lịch sử nhân loại. Tôi kêu gọi tất cả các đồng nghiệp đoàn kết lên án hành động đáng ghét này vì bản chất của nó là bài Do Thái”.
Đáp lại những ý kiến chỉ trích, ông Musk nói rằng các đối thủ phải cần đến “những chiêu trò bẩn thỉu hơn nữa” nếu muốn gây tổn hại đến ông. “Đòn tấn công kiểu ‘ai cũng là Hitler’ thật nhàm chán”, ông cho hay.
Liên đoàn Chống phỉ báng, tổ chức được thành lập để chống lại chủ nghĩa bài Do Thái và từng chỉ trích Musk trong quá khứ, đã bảo vệ hành động của ông lần này.
“Có vẻ như Elon Musk đã có một cử chỉ vụng về trong khoảnh khắc phấn khích, chứ không phải chào theo kiểu phát xít”, tổ chức này cho biết trong một tuyên bố đăng trên X.
Nhà sử học Aaron Astor có chung quan điểm. “Tôi nhiều lần chỉ trích Elon Musk vì ông ấy đã để những kẻ theo chủ nghĩa tân phát xít làm ô nhiễm nền tảng này”, ông viết trên X. “Nhưng cử chỉ đó không phải kiểu chào của Đức Quốc xã. Đấy là cách một người đàn ông tự kỷ vụng về trong giao tiếp xã hội vẫy tay chào đám đông và nói rằng ‘trái tim tôi hướng về các bạn'”.
Năm 2021, Musk thông báo ông mắc hội chứng Asperger, một dạng tự kỷ. Một người tham dự sự kiện tại nhà thi đấu cho biết anh chỉ nghĩ Musk làm hành động như vậy như cách để giao lưu với đám đông.
“Musk rất hài hước và hay nói mỉa mai. Vậy nên, khi ông ấy làm điều đó trên sân khấu, tôi không nghĩ ông ấy có ý đó”, Brandon Galambos, mục sư kiêm nhân viên công nghệ 29 tuổi, cho hay.