Phoenix chìm trong bức tường bụi khổng lồ, thành phố báo động đỏ

Tối ngày 25/8, một bức tường bụi và cát cao ngất, kèm theo những trận mưa gió mùa dữ dội, đã quét qua khu vực đô thị Phoenix, Arizona, khiến thành phố rơi vào tình trạng nguy hiểm với tầm nhìn gần như bằng không, gây ra sự tàn phá và hỗn loạn trên diện rộng. Thời tiết khắc nghiệt đã khiến hơn 60.000 người dân mất điện, làm gián đoạn giao thông, gây ra sự chậm trễ lớn trong các chuyến bay, và thậm chí làm hư hại các cơ sở vật chất của sân bay.

Một bức tường bão cát khổng lồ

Theo Cơ quan Khí tượng Quốc gia Hoa Kỳ (NWS), trận bão bụi lần này – được gọi là “haboob” – hình thành do gió mạnh từ dông lốc gây ra. Vào chiều tối hôm đó, khi hệ thống bão di chuyển vào hạt Maricopa, nó đã nhanh chóng cuốn theo đất cát từ sa mạc, tạo nên một bức tường bụi kéo dài hàng dặm. NWS đã lập tức ban hành cảnh báo bão bụi và dông mạnh, đồng thời cảnh báo người lái xe về tình trạng tầm nhìn cực kỳ kém, kêu gọi mọi người “tấp xe sang một bên để đảm bảo an toàn” (pull aside, stay alive).

Các video được nhân chứng ghi lại cho thấy những đám mây bụi khổng lồ nuốt chửng cả thành phố và nhà cửa, làm mất hút đường chân trời như trong một cơn bão tuyết mùa đông. Trong điều kiện khắc nghiệt như vậy, tầm nhìn trong xe gần như chỉ còn vài bước chân, và ánh sáng gần như bị che phủ hoàn toàn.

Cảnh báo mất điện lớn và lũ lụt

Sau khi cơn bão quét qua, hơn 60.000 người dân tại bang Arizona đã bị mất điện, trong đó 41.000 khách hàng của Công ty Nước và Điện Salt River Project (SRP) và 7.400 khách hàng của Công ty Dịch vụ Công cộng Arizona (APS) bị ảnh hưởng. Theo dữ liệu từ trang PowerOutage.us, phần lớn các trường hợp mất điện tập trung ở hạt Maricopa.

Một số khu vực của thành phố Phoenix cũng đã phát đi cảnh báo lũ lụt, trong khi các biển báo giao thông rung lắc dữ dội trong gió mạnh, nhiều cây cối bị bật gốc, cành lá vương vãi trên vỉa hè, gây thêm rủi ro cho an toàn công cộng.

Tại thị trấn Gilbert, cách trung tâm Phoenix khoảng 22 dặm về phía đông nam, cảnh sát thông báo hệ thống đèn giao thông đã ngừng hoạt động, đồng thời khuyến cáo người dân hạn chế ra đường.

Sân bay tạm dừng hoạt động và chuyến bay bị hoãn

Sân bay Quốc tế Phoenix Sky Harbor cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Bão bụi và gió mạnh đã buộc sân bay phải thực hiện một hoạt động mặt đất trong khoảng một giờ, tạm dừng mọi hoạt động của máy bay. Người phát ngôn sân bay, Gregory E. Roybal, cho biết các chuyến bay đã bị hoãn tới 30 phút vào đêm muộn thứ Hai (25/8), và một số mái nhà đã bị hư hại hoặc dột.

Theo trang web chính thức của sân bay, tổng cộng 104 chuyến bay bị hoãn và 3 chuyến bay bị hủy đêm đó, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến hoạt động của sân bay. Hiện tại, hoạt động đã được khôi phục, nhưng nhân viên sân bay vẫn đang đánh giá thiệt hại về cơ sở vật chất.

Mùa gió mùa vẫn tiếp tục mạnh

Arizona đang trong mùa gió mùa, và bão bụi không phải là hiếm. Tuy nhiên, các chuyên gia cho biết cơn bão này đặc biệt mạnh vì hệ thống giông bão đã sụp đổ, gió lan ra và cuốn một lượng lớn bụi vào những bức tường cát cuộn trào.

Lượng mưa tại Phoenix hôm đó chưa đến 0,6 cm, nhưng vẫn có khả năng xảy ra giông bão trong vài ngày tới. Dự kiến ​​mối đe dọa này sẽ tiếp tục vào thứ Ba và thứ Tư, và giảm dần vào nửa cuối tuần. Tuy nhiên, nhiệt độ sẽ tăng trở lại, mặc dù không khí khô sẽ hạn chế sự hình thành các cơn giông mới.

Thời tiết khắc nghiệt này xảy ra ngay sau cơn bão bụi sa mạc Nevada đã tấn công lễ hội Burning Man vào cuối tuần, buộc phải đóng cửa một số tuyến đường và buộc những người bán hàng và người tham dự phải tạm thời gia cố lều trại để đối phó với gió mạnh.