Seagate bị phạt 300 triệu USD vì bán ổ cứng cho Huawei

Hôm thứ Tư (19/4), Bộ Thương mại Hoa Kỳ cho biết, Seagate Technology Holdings đã đồng ý trả khoản tiền phạt 300 triệu đô la trong một thỏa thuận dàn xếp với chính quyền Hoa Kỳ. Seagate đã vi phạm luật kiểm soát xuất khẩu của Hoa Kỳ khi xuất khẩu ổ cứng trị giá hơn 1,1 tỷ USD cho Huawei.

Dựa trên các báo cáo từ Reuters và Wall Street Journal, do lo ngại về an ninh quốc gia và chính sách đối ngoại, năm 2019, Bộ Thương mại Hoa Kỳ đã đưa Huawei vào danh sách đen thương mại, hạn chế xuất khẩu hàng hóa của Hoa Kỳ cho Huawei.

Tháng 8/2020, Bộ Thương mại đã thực hiện các quy định cấm bán cho Huawei các sản phẩm sử dụng công nghệ hoặc phần mềm có nguồn gốc từ Hoa Kỳ nhưng được sản xuất ở nước ngoài. Seagate đã bán ổ cứng cho Huawei từ tháng 8/2020 – 9/2021.

Hình phạt này là hành động mới nhất trong một loạt các hành động của Chính phủ Hoa Kỳ, nhằm ngăn chặn Trung Quốc mua công nghệ tiên tiến có thể hỗ trợ quân đội, hoặc tạo điều kiện cho các hành vi vi phạm nhân quyền, hay đe dọa an ninh của Hoa Kỳ.

Cục Công nghiệp và An ninh (BIS) của Bộ Thương mại, cơ quan quản lý và thực thi các biện pháp kiểm soát xuất khẩu của Hoa Kỳ, cho biết khoản tiền phạt này là hình phạt hành chính đơn lẻ lớn nhất từng được áp dụng.

Trong một tuyên bố hôm thứ Tư (19/4), Seagate thừa nhận thỏa thuận này, và nói rằng họ đã đồng ý với các cáo buộc của Bộ Thương mại. Một phần nguyên nhân nhằm sớm giải quyết vấn đề này, để có thể tập trung vào các thách thức kinh doanh hiện tại, cũng như chiến lược dài hạn của công ty.

Giám đốc điều hành Seagate, ông Dave Mosley, cho biết trong một tuyên bố: “Mặc dù chúng tôi tin rằng chúng tôi đã tuân thủ tất cả các luật kiểm soát xuất khẩu có liên quan khi bán các ổ cứng gây tranh cãi, nhưng chúng tôi tin rằng tham gia với BIS để giải quyết việc này là phương án hành động tốt nhất.”

Bộ Thương mại Hoa Kỳ cho biết, khoảng một năm sau khi các quy tắc năm 2020 có hiệu lực, Seagate đã vận chuyển 7,4 triệu ổ cứng cho Huawei, và trở thành nhà cung cấp ổ cứng duy nhất của Huawei. Những ổ cứng đó trị giá khoảng 1,1 tỷ USD.

Bộ cho biết, sau khi các quy định mới có hiệu lực vào năm 2020, hai nhà cung cấp ổ cứng lớn khác đã ngừng giao hàng cho Huawei. Trong một báo cáo năm 2021 về Seagate, Ủy ban Thương mại Thượng viện Hoa Kỳ cho biết, mặc dù những cái tên cụ thể vẫn chưa được tiết lộ, nhưng nhiều khả năng là Western Digital và Toshiba.

Trong một tuyên bố, ông Matthew Axelrod, Trợ lý Bộ trưởng Thương mại, cho biết: “Ngay cả sau khi các đối thủ cạnh tranh đã ngừng bán cho Huawei, Seagate vẫn tiếp tục cung cấp ổ đĩa cứng cho công ty này. Hành động phạt tiền hôm nay là hậu quả của điều đó”.

Seagate lập luận rằng các ổ đĩa cứng do nước ngoài sản xuất được miễn trừ khỏi các quy định kiểm soát xuất khẩu của Hoa Kỳ, vì chúng không phải là sản phẩm trực tiếp của thiết bị Hoa Kỳ.

Trong một lệnh ban hành hôm thứ Tư (19/4), Chính phủ Hoa Kỳ cho biết, Seagate đã hiểu sai quy tắc, khi chỉ đánh giá các giai đoạn cuối cùng của quy trình sản xuất sản phẩm, chứ không phải toàn bộ quy trình.

Sắc lệnh hành pháp của chính phủ cho biết, khi Seagate sản xuất ổ cứng sản xuất tại Trung Quốc, Bắc Ireland, Malaysia, Singapore, Thái Lan và Hoa Kỳ, họ đã sử dụng thiết bị kiểm tra (của Hoa Kỳ), nên phải tuân thủ quy định này.

Tháng 8 năm ngoái, Bộ Thương mại Hoa Kỳ đã gửi cho Seagate một “thư buộc tội”, cảnh báo công ty về khả năng vi phạm luật kiểm soát xuất khẩu. Bức thư này đã mở ra cuộc đàm phán kéo dài khoảng 8 tháng sau đó.

Reuters đã tiết lộ bức thư vào tháng 10/2022.

Khoản tiền phạt 300 triệu USD của Seagate sẽ được trả dần trong 5 năm. Lệnh hành chính do Bộ Thương mại ban hành kêu gọi giám sát chặt chẽ hơn việc Seagate xử lý công nghệ Hoa Kỳ, gồm một loạt các cuộc kiểm toán kéo dài trong nhiều năm.

Bộ Thương mại cho biết, cuộc thẩm tra sẽ được tiến hành theo 3 giai đoạn, với sự tham gia của các chuyên gia tư vấn bên thứ ba độc lập, và sẽ tập trung vào chương trình tuân thủ kiểm soát xuất khẩu của Seagate.

Cổ phiếu Seagate tăng cao hơn sau tin tức về vụ dàn xếp.