Tượng Đức Mẹ nguyên vẹn sau vụ cháy rừng thiêu rụi một cộng đồng ở Washington

Trong khi một vụ cháy rừng dữ dội thiêu rụi cả một cộng đồng ở thành phố Spokane, bang Washington, thành tro bụi và buộc hàng chục nghìn người phải sơ tán, một khung cảnh gần như khó tin đã xuất hiện tại khu dân cư Balboa, nơi chịu thiệt hại nặng nề nhất.

Đám cháy, được Thị trưởng Spokane Lisa Brown mô tả là “thảm họa thiên nhiên tồi tệ nhất trong lịch sử khu vực”, đã phá hủy hàng trăm ngôi nhà và công trình khác.

Tại khu dân cư Balboa, ngọn lửa lan nhanh đã thiêu rụi mọi thứ trên đường đi với tốc độ đáng kinh ngạc.

Hàng chục ngôi nhà bị san phẳng, chỉ còn lại những lò sưởi bằng gạch cháy đen và nền móng, trong khi những chiếc xe bán tải đỗ trước nhà chỉ còn trơ khung kim loại.

Tuy nhiên, giữa đống đổ nát của một ngôi nhà bị thiêu rụi hoàn toàn, một bức tượng Đức Mẹ Maria bằng bê tông vẫn đứng vững nguyên vẹn trong sân trước.

Bức tượng không chỉ không bị ngọn lửa phá hủy mà còn hầu như không có dấu vết ám khói. Nổi bật giữa nền đất cháy đen và cảnh hoang tàn xung quanh, bức tượng như lặng lẽ truyền tải niềm hy vọng và sức mạnh của đức tin giữa thảm họa.

Đối với nhiều cư dân địa phương vừa thoát khỏi tình huống sinh tử, khung cảnh đổ nát của khu dân cư là điều vô cùng đau lòng.

Cư dân Tena Risley kể với AFP rằng khi nhìn thấy ngọn lửa bùng lên từ khu rừng phía sau nhà, bà hoảng loạn, chỉ kịp gom vài món đồ cá nhân, bế theo chú chó cưng rồi lái xe rời đi.

Tuy nhiên, do đám cháy nhanh chóng cắt đứt các tuyến đường chính ra khỏi khu vực, bà cùng hàng trăm phương tiện khác bị mắc kẹt trong dòng xe ùn tắc, tạo nên một khung cảnh vô cùng hỗn loạn.

Một cư dân khác, Geoff Beadles, cho biết sau khi sơ tán cùng vị hôn thê và hai chú chó: “Nhìn những ngôi nhà này trong lúc lái xe là điều đau lòng nhất mà tôi từng chứng kiến trong đời.”

Cư dân Sheri Clark, đứng trước ngôi nhà và khu vườn yêu quý đã bị thiêu rụi, cũng nói với The Spokesman-Review rằng khu vực thảm họa “giống như một vùng chiến sự” và “thật khó tin”.

Hiện chính quyền đã thiết lập một trung tâm sơ tán khẩn cấp tại Trung tâm Hội nghị Spokane để tiếp nhận hàng nghìn người phải di dời.

Dù đến nay chưa ghi nhận trường hợp tử vong hoặc bị thương nghiêm trọng, lực lượng thực thi pháp luật vẫn đang xác minh nhiều báo cáo về người mất tích do nhiệt độ tại nhiều khu vực cháy vẫn rất cao, gây khó khăn cho công tác điều tra.

Cảnh sát cho biết số thương vong vẫn có thể thay đổi khi quá trình điều tra tiếp tục.

Trong khi đó, công tác chữa cháy đang đối mặt với nhiều thách thức.

Ngoài thời tiết nắng nóng cực đoan, hạn hán và tình trạng ô nhiễm không khí từng đạt mức “rất có hại cho sức khỏe”, giới chức cứu hỏa còn cảnh báo nhiều máy bay không người lái dân sự xâm nhập trái phép vùng cấm bay phía trên khu vực cháy, buộc các trực thăng và máy bay chữa cháy phải tạm ngừng hoạt động, gây gián đoạn nghiêm trọng cho công tác cứu hộ.

Thống đốc bang Washington Bob Ferguson đã ban bố tình trạng khẩn cấp trên toàn bang và khẩn cấp đề nghị chính phủ liên bang hỗ trợ.

Hiện khoảng 5.000 nhân viên cứu hộ và thành viên Vệ binh Quốc gia đang tham gia ứng phó thảm họa. Tuy nhiên, do điều kiện thời tiết vẫn hết sức khắc nghiệt, nỗ lực bảo vệ nhà cửa và cộng đồng được dự báo sẽ còn kéo dài nhiều tuần.