Ứng viên Dân chủ Texas Talarico: Ủng hộ dầu khí, “chưa bao giờ” ủng hộ giải thể ICE

Ông James Talarico, ứng viên Dân chủ tranh ghế Thượng viện Mỹ ở Texas, hôm thứ Tư (14/10) khẳng định ủng hộ ngành dầu khí và “chưa bao giờ” ủng hộ giải thể ICE.

Tối thứ Tư, ông Talarico tham dự buổi đối thoại với cử tri do CNN và công ty truyền thông số Mỹ Jubilee Media cùng tổ chức. Tại đây, ông trực tiếp tìm cách thuyết phục những cử tri Cộng hòa và độc lập còn hoài nghi về mình.

Khi bị chất vấn, ông nhiều lần giải thích lại những phát ngôn trước đây để làm rõ lập trường.

Đối thủ của ông là Tổng chưởng lý Texas Ken Paxton, ứng viên Đảng Cộng hòa. Đây là một trong những cuộc đua vào Thượng viện được chú ý nhất của cuộc bầu cử giữa kỳ tháng 11. Kết quả thăm dò do Dự án Chính trị Texas thuộc Đại học Texas tại Austin công bố hôm thứ Tư cho thấy ông Talarico dẫn trước 3 điểm phần trăm, nhưng khoảng cách này chưa đủ để nói trước kết quả.

Cùng ngày, ông Paxton nhắc lại trên mạng xã hội những lời chỉ trích nhiên liệu hóa thạch trước đây của ông Talarico, cùng các phát ngôn liên quan đến khả năng tăng thuế. Ông cáo buộc đối thủ xưa nay vẫn ủng hộ “các chính sách cấp tiến cực đoan”. Tuy nhiên, ông Paxton không đến dự buổi đối thoại tối hôm đó.

Để tranh thủ sự ủng hộ của cử tri độc lập và cử tri Cộng hòa ôn hòa, ông Talarico nói:

“Tôi tự hào là một đảng viên Dân chủ ở Texas, nhưng tôi có niềm tin của riêng mình, và lòng trung thành của tôi đặt ở nơi khác. Vì vậy, miễn là có lợi nhất cho Texas, tôi hoàn toàn sẵn sàng nói ra những sự thật khó nghe với chính đảng của mình.”

Đảng Dân chủ cần có thêm 4 ghế so với hiện nay mới chiếm được đa số tại Thượng viện. Đảng này đã 30 năm không thắng cuộc bầu cử toàn bang nào ở Texas. Nếu lật được ghế Thượng viện tại đây, cơ hội đạt mục tiêu đó của Đảng Dân chủ sẽ tăng lên đáng kể.

Tại Texas, Đảng Cộng hòa chiếm ưu thế áp đảo. Muốn thắng, ông Talarico buộc phải giành được phiếu của cử tri Cộng hòa và cử tri độc lập, vì vậy suốt buổi đối thoại ông liên tục bày tỏ thiện chí với họ.

Ủng hộ dầu khí, tự nhận là người Dân chủ ủng hộ an ninh biên giới

Ông Talarico cũng nhấn mạnh rằng mình sẵn sàng khác quan điểm với Đảng Dân chủ khi cần.

Ông gọi nợ công là một “cuộc khủng hoảng cận kề” và cho rằng giới hoạch định chính sách phải tìm cách giúp Chính phủ liên bang vận hành hiệu quả hơn.

Về biến đổi khí hậu, ông nói không đồng tình với chủ trương của phe cấp tiến là đẩy nhanh đáng kể việc loại bỏ nhiên liệu hóa thạch. Ông khẳng định ủng hộ ngành dầu khí của Texas, cùng chiến lược “phát triển song song mọi nguồn năng lượng”.

Lập trường này khác hẳn những gì ông từng nói.

Năm 2020, ông Talarico từng ví ngành dầu khí Texas với ngành băng cát-xét đã lỗi thời và nói ngành này “sẽ không tồn tại lâu”. Tháng 2/2022, tại một buổi tọa đàm về trận bão mùa đông năm 2021 ở Texas và hậu quả để lại, ông nói thẳng nhiên liệu hóa thạch “đang hủy hoại hành tinh”. Khi đó, ông thừa nhận ngành dầu khí mang lại lợi ích kinh tế cho nhiều gia đình Texas và là truyền thống công nghiệp của bang, nhưng vẫn cho rằng Texas nên chuyển sang năng lượng sạch hơn, thân thiện hơn với môi trường.

Ông Talarico còn tự nhận là một “đảng viên Dân chủ ủng hộ an ninh biên giới” và chỉ trích cách chính quyền Biden quản lý biên giới Mỹ-Mexico.

Từng kêu gọi dẹp bỏ “lực lượng cảnh sát mật”

Khi được hỏi có ủng hộ giải thể Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan Mỹ (ICE) hay không, ông Talarico đáp ngay: “Không, tôi chưa bao giờ ủng hộ”. Giải thể ICE là chủ trương của nhiều người thuộc phe cấp tiến trong Đảng Dân chủ.

Ngay sau đó, ông lại nói chiến dịch trục xuất quy mô lớn của Tổng thống Mỹ Donald Trump đã đi quá xa và biến ICE thành một “lực lượng cảnh sát mật”.

Ông nói thêm: “Chúng ta không muốn thấy nhân viên thực thi pháp luật liên bang giết hại hàng xóm ngay trước mắt mình”.

Ông cũng bị hỏi về những lời từng chỉ trích ICE tại cuộc tranh luận vòng sơ bộ của Đảng Dân chủ cho ghế Thượng viện hồi tháng 1 năm nay. Khi đó, ông nói: “Đã đến lúc dẹp bỏ lực lượng cảnh sát mật này và thay bằng một cơ quan thực sự tập trung vào an toàn công cộng”.

Nay ông lại cho biết không ủng hộ giải thể cơ quan này.

“Đất nước chúng ta thực sự cần ICE, nhưng điều chúng ta đang thấy lại không phải như vậy. Một năm qua, chúng ta thấy một lực lượng cảnh sát mật, và đó đúng là điều chúng ta không muốn có ở đất nước này,” ông nói.

Giải thích phát ngôn cũ về chủ nghĩa tư bản

Buổi đối thoại cũng là dịp để ông Talarico giải thích những phát ngôn cũ mà nay bị xem là không hợp thời. Trong chiến dịch tranh cử Thượng viện, những lời này đã khiến dư luận soi xét và nghi ngại.

Năm 2020, tại một diễn đàn về chính sách khí hậu do Sierra Club tổ chức, ông từng xếp chủ nghĩa tư bản, chủ nghĩa da trắng thượng đẳng và biến đổi khí hậu vào cùng nhóm “hệ thống áp bức” tác động qua lại với nhau. Ông kêu gọi cắt đứt mối liên kết giữa ba yếu tố này. Đoạn phát biểu xuất hiện trở lại vào năm 2026 và gây tranh cãi.

Giờ đây, ông Talarico nói mình ủng hộ chủ nghĩa tư bản. Điều ông phản đối là “chủ nghĩa tư bản thân hữu”, tức hệ thống kinh tế cho phép giới siêu giàu và doanh nghiệp kiếm lời nhờ quan hệ chính trị, khiến người giàu hưởng lợi không tương xứng.

“Điều tôi thực sự muốn là quay về với chủ nghĩa tư bản nguyên bản, như thuở ban đầu, khi chúng ta thực sự tưởng thưởng cho lao động chứ không phải cho của cải,” ông nói.

Bị chất vấn về cách hiểu Kinh Thánh

Một phụ nữ phản đối quyền phá thai đã chất vấn ông Talarico. Ông đáp rằng người khác quan điểm vẫn có điểm chung, và hai người đi đến kết luận khác nhau về khía cạnh đạo đức, thần học của việc phá thai thì cũng “hoàn toàn không sao”.

“Tôi nghĩ điều chúng ta thực sự có thể cùng làm là giảm số ca mang thai ngoài ý muốn và giảm số ca phá thai. Bởi nếu coi đây là vấn đề y tế công cộng chứ không phải cuộc chiến văn hóa, chúng ta thực sự có thể cùng nhau đạt được tiến bộ,” ông nói.

Tối hôm đó, ít nhất hai cử tri chất vấn cách ông Talarico diễn giải Kinh Thánh theo hướng tự do. Ông vẫn tìm điểm chung để gần gũi với họ.

Một người trong số đó là tín hữu Công giáo đến từ Texas. Bà tự nhận là cử tri “chỉ bỏ phiếu theo một vấn đề”, tức gần như chỉ dựa vào thái độ của ứng viên về phá thai để quyết định bầu cho ai.

Ông Talarico nói với bà rằng một số “người thầy tinh thần” của ông, chẳng hạn Giáo hoàng Leo XIV, đều chống phá thai, bảo vệ sự sống. Ông cũng bày tỏ “tôn trọng những người trước sau như một bảo vệ sự sống như bà”.

“Chúng ta đều là Kitô hữu, và Kinh Thánh không nói rõ về vấn đề phá thai. Điều đó có nghĩa là cả bà và tôi đều phải dựa vào những đoạn Kinh Thánh khác nhau để tìm ra kết luận,” ông nói, và cho rằng hai bên có thể cùng làm để giảm số ca mang thai ngoài ý muốn và số ca phá thai.

Nữ cử tri phản bác, cho rằng Kinh Thánh có đề cập đến phá thai, và nêu một điều trong 10 Điều Răn: “Không được giết người”.

Ông Talarico đáp lại bằng thái độ cảm thông: “Bà và tôi đi đến kết luận khác nhau về việc này, điều đó hoàn toàn không sao”.

Ông cũng một lần nữa bị hỏi về câu nói năm 2021 rằng “Chúa là phi nhị nguyên giới”.

Ngày 14/10/2021, khi Hạ viện bang Texas tranh luận dự luật HB 25 hạn chế học sinh chuyển giới tham gia thi đấu thể thao giữa các trường, ông Talarico đứng về phía phản đối dự luật và viện dẫn đức tin Kitô giáo để bênh vực trẻ em chuyển giới. Khi đó ông nói: “Chúa có cả mặt nam tính, cả mặt nữ tính, và mọi thứ nằm giữa hai mặt đó. Chúa là phi nhị nguyên giới”.

Lần này, ông Talarico nhắc lại rằng khi đó ông cố ý dùng cách nói khiêu khích để khơi gợi thảo luận.

Bà Sarah Gardner, một cử tri Cộng hòa, cũng chất vấn cách ông Talarico dùng đức tin của mình để củng cố lập trường của Đảng Dân chủ về các vấn đề xã hội. Bà nói khi bàn về Chúa, người ta “phải cẩn trọng khi dùng ngôn từ của văn hóa hiện đại”.

Ông Talarico đồng ý và thừa nhận đó là một lời phê bình “rất hợp lý”.