Cậu bé 12 tuổi, binh sĩ trẻ nhất trong Thế Chiến II trở thành anh hùng của Hải quân Mỹ

Trong giai đoạn Thế chiến II, một cậu bé 12 tuổi đã khai gian tuổi để được đi lính trước thời hạn và trở thành binh sĩ trẻ nhất của quân đội Mỹ vào thời điểm đó. Điều bất ngờ hơn đó là trong một lần chiến đấu, cậu đã cứu được rất nhiều người và trở thành anh hùng của Hải quân Hoa Kỳ.

Theo trang We Are The Mighty, cậu bé tên Calvin Graham này xuất thân từ gia đình nghèo có 7 anh chị em ở nông thôn thuộc bang Texas, cậu là con út trong nhà. Do bị bố dượng bạo lực gia đình nên Calvin đã cùng một người anh trai chuyển ra ngoài sống và làm nghề bán báo cũng như chuyển điện tín vào thời gian ngoài giờ học để mưu sinh.

Lần đầu tiên Calvin có ý định khai gian tuổi để được đi lính hải quân là khi cậu chỉ mới 11 tuổi. Khi đó Thế Chiến II đã diễn ra được phân nửa chặng đường, một số anh em họ của cậu vừa hy sinh trên chiến trường, còn cậu thì quyết tâm phải “bỏ học đi lính”.

Để được nhập ngũ thuận lợi, Calvin đã nhờ bạn làm giả chữ ký phụ huynh và đóng trộm con dấu của người công chứng, sau đó cậu nói với mẹ rằng mình muốn đến nhà họ hàng một thời gian.

Vào ngày nhập ngũ, cậu chỉ cao 1m57 và nặng khoảng 57 kg nhưng cậu mặc quần áo của anh trai và cố ý nói bằng giọng trầm.

Mặc dù Calvin đã cố tình giấu tuổi thật của mình, nhưng nha sĩ chịu trách nhiệm khám sức khỏe cho tân binh đã biết cậu còn nhỏ tuổi. Nha sĩ nói rằng cậu chỉ mới 12 tuổi nhưng cậu vẫn kiên quyết nói rằng mình 17. Cuối cùng nha sĩ không muốn phải mất thời gian để nói nhiều với cậu nên đã cho cậu qua.

Ngày 15/8/1942, Calvin đã tuyên thệ gia nhập vào Hải quân Mỹ. Khi đó cậu chỉ mới 12 tuổi lẻ 4 tháng 12 ngày, cậu trở thành binh sĩ nhỏ tuổi nhất nhập ngũ vào giai đoạn Thế Chiến II kể từ sau cuộc nội chiến Hoa Kỳ.

Sau khi hoàn thành khóa huấn luyện tân binh tại San Diego, Calvin đã được phân bổ làm nhiệm vụ nạp đạn cho pháo phòng không 40mm trên tàu USS South Dakota.

Ngày 14/11/1942, tàu khu trục này đã bị trúng 47 quả đạn pháo của quân đội Nhật trong trận Guadalcanal ở trận địa Thái Bình Dương. Trong một vụ nổ, Calvin đã ngã xuống từ cầu thang tầng 3 và bị thương nặng. Phần mặt của cậu bị mảnh đạn rạch phải và bị gãy răng. Ngoài ra, cậu còn bị phỏng nặng.

Dù vậy, Calvin vẫn cố gắng cứu đồng đội của mình trên tàu. Cậu rút dây thắt lưng từ thi thể của những người lính đã tử vong để cầm máu cho những người bị thương. Cậu còn cho họ thuốc lá và khích lệ họ suốt cả buổi tối.

Sau đó, Calvin kể lại rằng: “Đó là một đêm rất dài. Nó khiến tôi trưởng thành… Tôi không than vãn về bất cứ điều gì cả vì hơn nửa số người trên tàu đã hy sinh.”

Calvin đã nhận được huân chương Sao Đồng (Bronze Star) và huân chương Trái tim Tím (Purple Heart) nhờ hành động xả thân cứu người của mình cũng như trở thành anh hùng trong lòng những người lính hải quân.

Thế nhưng khoảng thời gian tốt đẹp không kéo dài lâu. 1 năm sau trận chiến này, mẹ của Calvin đã biết cậu đang ở đâu và báo cáo tuổi thật của cậu với hải quân. Cậu đã bị giam giữ nhưng không giải ngũ ngay khi đó.

Bởi vì chị gái của Calvin nói với truyền thông rằng em trai cô đã làm tốt nhiệm vụ nhưng lại bị giam giữ nên cuối cùng hải quân đã thả cậu ra nhưng khai trừ cậu ra khỏi quân đội khiến cậu không nhận được bất cứ khoản bồi thường thương tật nào.

Calvin giải ngũ khi chỉ mới 13 tuổi, sau đó cậu phát hiện ra mình đã không thể nào thích nghi được với cuộc sống học đường nữa nên cậu lại một lần nữa lựa chọn sống cuộc sống của một người trưởng thành. Calvin kết hôn và có con vào năm 14 tuổi, sau đó cậu làm thợ hàn tại một xưởng đóng tàu để kiếm tiền nuôi gia đình.

Năm 17 tuổi, Calvin ly hôn và gia nhập Thủy quân lục chiến. 3 năm sau, cậu bị chấn thương ở lưng khi bị ngã từ trên bến cảng. Điều này đã buộc cậu phải kết thúc sự nghiệp quân nhân của mình và phải chuyển sang bán tạp chí để mưu sinh.

Trong suốt quãng đời còn lại của mình, Calvin đã phải dựa vào tiền trợ cấp y tế và thành tích phục vụ tốt của mình trong quân đội. Sau khi nhận được sự chấp thuận của Tổng thống Jimmy Carter, cuối cùng Calvin đã được Quân đội Hoa Kỳ công nhận là đã xuất ngũ vẻ vang vào năm 1978 và được phục hồi tất cả các danh hiệu khác ngoài huân chương Purple Heart, cũng như nhận được một số khoản trợ cấp khác.

Vào năm 1992, ông Calvin đã qua đời tại tư gia ở Fort Worth thuộc bang Texas do bệnh tim. 2 năm sau, quân đội Mỹ đã khôi phục huy chương danh dự Purple Heart cho ông và người thân của ông đã nhận thay tại một nghi lễ đặc biệt. Ông Calvin còn nhận được Huân chương Phục vụ Quốc phòng, Huân chương Chiến dịch Châu Á – Thái Bình Dương và Huân chương Chiến công Thế chiến thứ hai.