Sau lần đối diện tử thần, người phụ nữ quyết tâm đến 80 quốc gia trước tuổi 50

Pamela Holt mất tất cả từ công việc đến sức khỏe sau khi gặp tai nạn ô tô nghiêm trọng. Cô đã đặt mục tiêu ghé thăm 80 quốc gia trước tuổi 50 để có động lực sống.

Năm 2005, Pamela Holt (khi đó 36 tuổi) đang trên đường đến buổi biểu diễn cuối cùng cho chuyến lưu diễn Broadway thì gặp tai nạn ô tô nghiêm trọng. Cô bị tuột dây an toàn, gãy một tay và đập đầu vào kính chắn gió mạnh đến nỗi kính vỡ tan.

“Tôi đã mất tất cả. Tôi từ một người biểu diễn thành công trở thành một người không nhớ nổi tên bạn thân của mình”, Holt, hiện 54 tuổi, cho biết.

Holt bị chấn thương sọ não nên đã ngủ say trong bệnh viện trong suốt 30 ngày. Khi tỉnh dậy, cuộc sống của cô chỉ xoay quanh việc cố gắng nhớ lại những câu chuyện liên quan đến người thân và làm thế nào để thực hiện sinh hoạt cá nhân mỗi ngày.

“Đối với tôi, tắm và gội đầu được cho là một sự kiện trọng đại”, cô nói.

Khoảng 5 năm sau vụ tai nạn, Holt đang bắt đầu ổn định cuộc sống thì cô lại gặp tai nạn ô tô gây chấn thương cột sống cần phải phẫu thuật.

“Tôi phải mất rất nhiều thời gian mới có thể hồi phục được như thế này. Vậy mà vụ tai nạn thứ hai lại ập đến. Cuộc sống của tôi như rơi xuống đáy vực. Tôi hoàn toàn suy sụp”, cô nói.

Sau một năm rưỡi tìm kiếm vấn đề và hai lần chụp MRI, bác sĩ đã gọi cho cô vào lúc 4 giờ chiều thứ 5 (năm 2013) để thông báo lịch phẫu thuật vào thứ 2 tuần tới. 

“Anh ấy khuyên tôi hãy dành những ngày cuối tuần để sắp xếp lại cuộc sống vì không có gì đảm bảo ca phẫu thuật sẽ thành công cả”, Holt nhớ lại.

Cuộc gọi khiến cô sốc không nói nên lời. Thế nhưng cô đã có một “cuối tuần tuyệt vời nhất” vì nghĩ rằng đó có thể là cuối tuần cuối cùng của mình.

“Tôi chỉ muốn cuộc sống của mình bình thường trở lại. Tôi đã làm tất cả những điều tôi yêu thích dù cơ thể đang rất đau đớn”, cô nói.

Cuối tuần đó, Holt đã viết di chúc, lái xe đua và lên kế hoạch du lịch trong tương lai trong trường hợp cô sống sót sau cuộc phẫu thuật.

“Tôi đã gọi cho American Airlines và nói ‘Tôi muốn đi du lịch bụi ở Trung Đông trong sáu tháng, nhưng tôi không muốn thanh toán trước phòng trường hợp tôi không thể sống hoặc không thể đi lại được’. Họ trả lời tôi rằng khi nào tôi tỉnh dậy và có thể tự mình xác nhận thì họ mới trừ tiền trên thẻ tín dụng của tôi”, cô nói.

Cả sức khỏe và sự nghiệp đều không còn, Holt cảm thấy cuộc đời cô trở về con số 0 tròn trĩnh. Trong lúc được đưa vào phòng phẫu thuật, cô đã nảy ra ý tưởng ghé thăm 80 quốc gia trước khi đón sinh nhật lần thứ 50.

“Tôi đặt mục tiêu đó làm ưu tiên hàng đầu cho cuộc đời mình. Nó là động lực giúp tôi sống tiếp”, cô nói.

Trước khi gặp tai nạn, Holt đã ghé thăm 50 quốc gia vậy nên cô còn 6 năm để du lịch đến 30 quốc gia nữa.

Sau ca phẫu thuật thành công, Holt tỉnh dậy với mẹ ngồi bên cạnh. Bà đã nói chuyện điện thoại với American Airlines rồi nói với cô rằng: “Con đã sẵn sàng chưa?”.

Holt dự định mang theo một chiếc ba lô nặng 40 pound (18 kg) chỉ nửa năm sau ca phẫu thuật vậy nên các bác sĩ phải tiêm cho cô một mũi giảm đau trước chuyến đi.

“Sáu tháng sau, tôi đi du lịch bụi ở Trung Đông”, cô nói.

Cuộc phiêu lưu “80 quốc gia trước tuổi 50” của Holt bắt đầu từ thành phố cổ Petra ở Jordan (khu vực Trung Đông).

“Sau khi hoàn thành con đường xuyên qua tảng đá, tôi đã được chứng kiến tận mắt The Treasury ở Petra. Khoảnh khắc đó thật tuyệt vời và đáng giá. Tôi không có gì phải hối hận dù vết thương của tôi vẫn âm ỉ đau”, Holt nói.

Trong thập kỷ tiếp theo, Holt tiếp tục chăm chỉ lên kế hoạch cho hành trình khám phá của mình. Cô đã dành sinh nhật lần thứ 40 ở Nam Mỹ. Khi ghé thăm Machu Picchu (địa điểm lịch sử ở Peru), cô đã nghĩ rằng: “Đằng nào mình cũng đang ở Peru rồi, mình nên đi đâu tiếp nhỉ?”.

Cuối cùng, cô đã đi bộ trên Đường mòn Salkantay rồi đi sâu vào Amazon và Galapagos. Một trong những điểm đến yêu thích của cô là Rome.

“Đó là thiên đường dành cho khách du lịch. Ở đó có mọi thứ như ẩm thực, lịch sử, những địa danh để khám phá, con người thân thiện. Dù có đến Rome hàng trăm lần thì bạn cũng không thể thấy hết tất cả mọi thứ”, cô nói. 

Vào tháng 2 năm 2020, Holt đến Rome mà không chuẩn bị trước lịch trình cụ thể.

“Hàng ngày, tôi đều tham gia những trải nghiệm đơn giản như ngồi ở quán cà phê, dạo quanh cửa hàng tạp hóa và nói chuyện với mọi người. Tôi không đi theo đoàn du lịch vì họ làm mọi thứ khá vội vàng. Tôi muốn khám phá những địa điểm lịch sử với tốc độ chậm rãi. Đôi khi tôi chỉ ngồi và cảm nhận tinh hoa của những nơi mà con người đã đi qua hàng ngàn năm”, cô nói.

Holt cũng đã ghé thăm Thái Lan, Việt Nam và Iceland.

Năm 2019, đúng vào ngày tròn 50 tuổi, Holt đặt chân đến quốc gia thứ 80 trong danh sách – Bhutan. 

“Tôi thực sự choáng ngợp trước vẻ đẹp hoang sơ nhưng lộng lẫy như tranh vẽ của Bhutan. Tôi đã nhìn thấy Tiger’s Nest, một tu viện được xây dựng trong đá. Làm thế nào mà họ có thể xây dựng tu viện trên một vách đá dựng đứng theo đúng nghĩa đen như thế này?”, Holt nói.

Dù đã đạt được mục tiêu, Holt vẫn tiếp tục chinh phục thêm 12 quốc gia và vùng lãnh thổ. Vào năm 2023, cô xây dựng tổ chức “Me, Myself & The World: The Art of Solo Travel” trên Amazon Prime và GoTraveler để chia sẻ kiến thức và kinh nghiệm của mình với những người bạn đồng hành.

“Tinh thần ẩn chứa trong những chuyến du lịch đã cứu rỗi tâm hồn tôi sau khi tôi mất tất cả mọi thứ trong cuộc sống. Nhưng tôi luôn là một người thích kể chuyện”, cô nói.