Bill Gates xây dựng thị trấn năng lượng hạt nhân

Tỷ phú Bill Gates đang tạo ra sự thay đổi lớn ở thị trấn nhỏ Kemmerer, tiểu bang Wyoming, Mỹ. Kemmerer có dân số chỉ 2.400 người, và công ty TerraPower của Gates đã bắt đầu xây dựng nhà máy mà ông gọi là “cơ sở hạt nhân tiên tiến nhất thế giới” tại đây.

Dự án này sẽ là nhà máy Natrium đầu tiên và được kỳ vọng sẽ an toàn hơn, rẻ hơn và hiệu quả hơn các nhà máy điện hạt nhân truyền thống. Là một dự án đột phá, nó sẽ mang lại năng lượng sạch, không carbon cho Kemmerer.

Thị trấn Kemmerer, từng được biết đến với các nhà máy điện than, đang chuyển đổi thành trung tâm công nghệ hạt nhân thế hệ tiếp theo. Dự án sẽ tạo cơ hội việc làm cho 1.600 công nhân lành nghề, thúc đẩy nền kinh tế địa phương và thúc đẩy xây dựng các dự án khu dân cư và doanh nghiệp mới. Đó là một sự thay đổi đáng kể đối với một thị trấn từ lâu đã phụ thuộc vào than đá. Như Bill Gates đã nói trên blog của mình, đây là một cột mốc quan trọng đối với nền kinh tế địa phương, sự độc lập về năng lượng của Mỹ và cuộc chiến chống biến đổi khí hậu.

Gates đang xác định lại cách tạo ra năng lượng hạt nhân và ông tin rằng nhà máy điện hạt nhân Natrium sẽ cách mạng hóa tình hình năng lượng ở Hoa Kỳ và trên toàn thế giới. Nhà máy điện hạt nhân do TerraPower thiết kế, công ty do Bill Gates thành lập năm 2008, dự kiến ​​sẽ bắt đầu hoạt động vào năm 2030.

So với các dự án gần đây, dự án TerraPower ở Kemmerer nổi bật về công nghệ tiên tiến và hiệu quả về chi phí. Ví dụ, Nhà máy điện hạt nhân Vogtle ở tiểu bang Georgia gần đây đã mở rộng từ 2 lên 4 lò phản ứng với chi phí gần 35 tỷ USD và chi phí vượt mức 11 tỷ USD. Để so sánh, dự án của TerraPower dự kiến ​​tiêu tốn 4 tỷ USD, một nửa trong số đó sẽ do Bộ Năng lượng Mỹ tài trợ.

TerraPower đã công bố rằng sử dụng lò phản ứng nhanh làm mát bằng natri là một phương pháp an toàn hơn, tiết kiệm chi phí và năng lượng hơn so với việc sử dụng nước để làm mát tại các nhà máy điện. Thuộc nhóm lò phản ứng mô-đun nhỏ (SMR), Natrium được ước tính có khả năng sản xuất 345 megawatt (MW), và có thể tăng cường lên 500 MW trong khoảng hơn 5 tiếng nếu cần.

Ông Gates cho rằng công nghệ mới sẽ tạo ra sự khác biệt. Hiện nay, mọi nhà máy hạt nhân của Mỹ đều sử dụng lò phản ứng nước nhẹ. Do nước có áp suất cao nên những nhà máy này cần đường ống nặng và tấm chắn dày.

Trong khi đó, lò phản ứng của TerraPower sử dụng natri lỏng thay vì nước, nên sẽ hoạt động ở áp suất thấp hơn.

Trong trường hợp khẩn cấp, nhà máy có thể được làm mát bằng các lỗ thông hơi thay vì hệ thống bơm phức tạp.

Tuy nhiên, tham vọng của Bill Gates còn vượt ra ngoài năng lượng hạt nhân. Công ty đầu tư năng lượng Breakthrough Energy Ventures của ông vừa huy động được 839 triệu USD cho quỹ khí hậu mới có tên BEV III. Quỹ này được hỗ trợ bởi các nhân vật nổi bật bao gồm Jeff Bezos, Michael Bloomberg và Richard Branson. Đây là một phần trong kế hoạch lớn hơn của ông Gates nhằm đầu tư vào công nghệ có thể giảm đáng kể lượng khí thải nhà kính. Quỹ sẽ tập trung vào 5 lĩnh vực chính: điện, giao thông, sản xuất, xây dựng, thực phẩm và nông nghiệp.

Là người giàu nhất thế giới từ năm 1995 đến 2017, Bill Gates luôn chú trọng đến hoạt động từ thiện, đặc biệt là vắc-xin, nước sạch và phát triển bền vững. Nhờ những nỗ lực này và những sáng kiến khác, ông thường xuyên được chú ý và đôi khi gây ra tranh cãi.