Phát hiện loài ong ‘Lucifer’ có sừng giống quỷ ở Úc

Một loài ong mới đã được phát hiện ở Tây Úc, được đặt tên là ‘Lucifer’ do những chiếc sừng giống như quỷ dữ được tìm thấy trên con ong cái.

Việc phát hiện ra loài ong này, có tên chính thức là Megachile (Hackeriapis) lucifer, đã được Đại học Curtin công bố hôm thứ Ba (11/11). Nhà nghiên cứu chính Kit Prendergast cho biết cái tên được lấy cảm hứng từ ngoại hình của loài côn trùng này và loạt phim ‘Lucifer’ (Chúa tể địa ngục) của Netflix.

“Cái tên này hoàn toàn phù hợp. Tôi cũng là một người hâm mộ cuồng nhiệt của nhân vật Lucifer trên Netflix, nên việc đặt tên này là điều hiển nhiên,” bà Prendergast chia sẻ. “Con ong cái có những chiếc sừng nhỏ đáng kinh ngạc trên mặt,” bà nói thêm.

Bà Prendergast, đến từ Khoa Khoa học Phân tử và Sự sống của trường đại học, lần đầu tiên bắt gặp loài ong này vào năm 2019 trong một cuộc khảo sát một loài hoa dại đang bị đe dọa nghiêm trọng và đã bị ấn tượng bởi những đặc điểm độc đáo của nó, theo nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Hymenoptera.

Bà Prendergast cho biết, phân tích di truyền cho thấy đây là loài mới đầu tiên trong nhóm của nó được nghiên cứu trong hơn 20 năm qua, với mã vạch DNA xác nhận đây là phát hiện độc nhất không có trong bất kỳ cơ sở dữ liệu lớn hay bộ sưu tập nào của bảo tàng.

Chức năng của sừng ong cái vẫn đang được nghiên cứu nhưng có thể liên quan đến việc thu thập thức ăn hoặc bảo vệ tổ, các nhà nghiên cứu lưu ý. Ong đực của loài này không có cặp sừng đặc trưng như vậy.

Phát hiện này nhấn mạnh tầm quan trọng của việc nghiên cứu loài ong bản địa trong các hệ sinh thái đang bị đe dọa do biến đổi khí hậu và xáo trộn môi trường sống, bà Prendergast cho biết, đồng thời nói thêm rằng nó “thực sự cho thấy chúng ta vẫn còn rất nhiều sự sống cần khám phá”.

Bà bày tỏ hy vọng rằng khám phá này sẽ nâng cao nhận thức về số lượng lớn các loài vẫn chưa được khoa học biết đến, đặc biệt là ở các khu vực đang bị đe dọa do biến đổi khí hậu và khai thác mỏ.

Bà cho biết: “Nhiều công ty khai thác mỏ vẫn chưa khảo sát ong bản địa, vì vậy chúng ta có thể đang bỏ sót những loài chưa được mô tả, bao gồm cả những loài đóng vai trò quan trọng trong việc hỗ trợ thực vật và hệ sinh thái đang bị đe dọa”.

Phát hiện này được đưa ra trong bối cảnh các loài thụ phấn, vốn thiết yếu cho hầu hết các loài thực vật có hoa trên thế giới, đang phải đối mặt với những mối đe dọa nghiêm trọng. Mất môi trường sống và biến đổi khí hậu đang đẩy nhiều loài ong quan trọng đến bờ vực tuyệt chủng.