Dầu ô liu – “Vàng lỏng” tốt cho sức khỏe

Dầu ô liu là một nguyên liệu thường được sử dụng trong đồ ăn ở Địa Trung Hải và được nhiều người đánh giá cao vì nhiều lợi ích sức khỏe. Năm ngoái, khi một số nước sản xuất dầu ô liu lớn phải đối mặt với hạn hán nghiêm trọng, sản lượng dầu ô liu giảm sút, vốn là loại dầu dùng hàng ngày để nấu ăn, giá đã đạt mức cao kỷ lục, thậm chí còn bị bọn trộm thèm muốn và được ví như là “vàng lỏng”.

Lợi ích của dầu ô liu

Nguồn dầu chất lượng cao giàu chất béo không bão hòa đơn

Dầu ô liu nổi tiếng với giá trị dinh dưỡng độc đáo, thành phần chính là axit oleic (Omega-9), một loại axit béo không bão hòa đơn, chiếm tới 73%. Nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng, axit oleic không chỉ có tác dụng làm giảm phản ứng viêm trong cơ thể một cách hiệu quả, mà còn có tác động tích cực trong việc ngăn ngừa ung thư. Axit oleic là chất béo tốt cho sức khỏe, không giống như chất béo trans và chất béo bão hòa, ăn một lượng vừa phải giúp duy trì sự cân bằng chất béo trong cơ thể.

Ngoài axit oleic, dầu ô liu còn rất giàu chất chống oxy hóa tự nhiên như vitamin E, vitamin K, carotenoids và các hợp chất phenolic khác nhau. Những chất dinh dưỡng chống oxy hóa này có thể trung hòa hiệu quả các gốc tự do dư thừa trong cơ thể, ngăn ngừa sự xuất hiện của các bệnh mãn tính, đồng thời có vai trò chống viêm và bảo vệ mạch máu, tránh quá trình oxy hóa cholesterol và giảm đáng kể nguy cơ mắc bệnh tim mạch.

Khả năng chống viêm và chống oxy hóa mạnh mẽ

Do hàm lượng chất chống oxy hóa phong phú, dầu ô liu có tác dụng chống viêm và chống oxy hóa mạnh mẽ. Ăn lâu dài giúp làm chậm quá trình oxy hóa trong cơ thể và trì hoãn quá trình lão hóa tế bào. Nhiều nghiên cứu chỉ ra rằng việc sử dụng dầu ô liu trong chế độ ăn Địa Trung Hải là một trong những yếu tố chính mang lại lợi ích sức khỏe.

Phòng ngừa bệnh Alzheimer và đột quỵ

Đột quỵ là nguyên nhân gây tử vong đứng thứ 2 ở các nước phát triển, nguyên nhân chủ yếu là bị tắc nghẽn mạch máu trong não do cục máu đông hoặc xuất huyết não. Mối liên hệ giữa dầu ô liu và đột quỵ đã được nghiên cứu rộng rãi và việc sử dụng vừa phải có thể giúp giảm nguy cơ. Mặt khác, bệnh Alzheimer là bệnh thoái hóa thần kinh phổ biến nhất và khó điều trị nhất, sự tích tụ protein beta-amyloid trong tế bào não được cho là nguyên nhân chính. Chất chống oxy hóa trong dầu ô liu được cho là giúp ức chế quá trình oxy hóa protein và làm chậm sự tiến triển của bệnh Alzheimer.

Kiểm soát cân nặng và ổn định lượng đường trong máu

Ngoài tác dụng ngăn ngừa bệnh tật, dầu ô liu còn có tác dụng đáng kể trong việc kiểm soát cân nặng và ổn định lượng đường trong máu. Sử dụng dầu ô liu có thể làm chậm quá trình hấp thụ chất dinh dưỡng và kéo dài cảm giác no, do đó làm giảm cảm giác thèm ăn và tổng lượng calo nạp vào. Việc sử dụng nhiều dầu ô liu trong chế độ ăn ở Địa Trung Hải được coi là một trong những yếu tố then chốt trong việc kiểm soát cân nặng. Mặc dù dầu ăn dường như không liên quan gì đến lượng đường trong máu nhưng các axit béo không bão hòa đơn và chất chống oxy hóa trong dầu ô liu có thể cải thiện độ nhạy insulin, giúp ổn định lượng đường trong máu và giảm nguy cơ mắc bệnh tiểu đường.

Những điều cần lưu ý khi chọn dầu ô liu

Khi chọn dầu ô liu, bạn cần chú ý những điểm sau:

1. Chọn dầu ô liu siêu nguyên chất hoặc dầu ô liu nguyên chất: 2 loại dầu ô liu này có chất lượng tốt hơn.
2. Bảo quản: Chọn chai dầu tối màu và bảo quản ở nhiệt độ phòng, tránh ánh sáng.
3. Mùi vị: Nếu có vị hơi cay hoặc đắng thì điều này là bình thường và có nghĩa là dầu ô liu rất giàu polyphenol.

Dầu ô liu có nhiều lợi ích cho sức khỏe, nhưng bất kỳ thực phẩm nào dù tốt đến đâu cũng nên ăn ở mức độ vừa phải và cần chú ý đến phương pháp bảo quản cũng như ngày hết hạn. Nếu giá dầu ô liu tăng, bạn cũng có thể sử dụng các loại dầu có hàm lượng axit oleic cao như dầu bơ, dầu hạt chè, những loại dầu này rất giàu axit béo không bão hòa, có độ ổn định cao, có tác dụng chống viêm và chống oxy hóa, còn có tác dụng bảo vệ tốt đối với bệnh tim mạch.