“Thức ăn rác” có hại cho sức khỏe xương của trẻ em như thế nào?

Khoai tây chiên, nước ngọt, đồ ăn nhanh…đang âm thầm cướp đi bộ xương khỏe mạnh của trẻ em. Đã đến lúc cha mẹ cần từ bỏ sự tiện lợi của thức ăn rác để lấp đầy bàn ăn bằng những món ăn lành mạnh, nhiều dinh dưỡng hơn.

Thức ăn rác (junk food) chưa bao giờ được đánh giá cao, nhưng một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Bone Research mới đây đã xác nhận chắc chắn rằng chúng thực sự có thể gây ra các tác hại khôn lường cho sức khỏe xương ở trẻ em. Các nhà khoa học ước tính rằng khoảng 70% tổng lượng calo hàng ngày một đứa trẻ nạp vào đến từ các loại thực phẩm siêu chế biến gây hại cho xương.

Các tác giả của nghiên cứu tại Đại học Hebrew ở Jerusalem lưu ý rằng sự phổ biến các loại thức ăn rác như soda, ngũ cốc có đường, kẹo, khoai tây chiên, đồ ăn nhanh…là một trong những nguyên nhân khiến xương trẻ em yếu và chậm phát triển. Xét ở cấp độ tế bào, nghiên cứu thậm chí còn phát hiện dấu hiệu suy giảm sự phát triển của xương trong các tế bào sụn.

Các bậc phụ huynh và trẻ em thích thức ăn rác vì chúng dễ mua, có mặt ở khắp mọi nơi, giá rẻ, tiện lợi, thơm ngon. Theo ước tính, có khoảng một nửa số trẻ em Mỹ tiêu thụ đồ ăn vặt mỗi ngày. Một trong những tác giả chính của nghiên cứu – Giáo sư Efrat Monsonego Ornan – cho biết ngay cả khi bạn có ý thức giảm bớt lượng thức ăn rác nạp vào thì chúng vẫn sẽ để lại những tác hại đáng kể. 

“Ngay cả khi chúng ta giảm bớt lượng chất béo, carbs, nitrat và các chất có hại khác mà trẻ nạp vào thì các thuộc tính gây hại có trong thức ăn rác vẫn sẽ gây tác động tiêu cực cho sự phát triển của trẻ”, Giáo sư Efrat Monsonego Ornan nói.

Các nhà khoa học ước tính rằng khoảng 70% khối lượng xương được xác định bởi yếu tố di truyền, 30% được quyết định bởi chế độ ăn uống, tập thể dục và các yếu tố khác. Vậy nên hạn chế tiêu thụ thức ăn rác chỉ là một trong nhiều cách để bảo vệ sức khỏe xương cho trẻ em. 

Trong một bài báo trên tạp chí Nhi khoa (Pediatrics), các chuyên gia đã nêu rõ lượng canxi và vitamin D mà trẻ em và thanh thiếu niên cần nạp vào để có xương khỏe mạnh. Lượng canxi khuyến nghị hàng ngày là 1.000 đến 3.000 mg/ngày từ độ tuổi trẻ sơ sinh đến 18 tuổi. Đối với vitamin D, phạm vi là 400 đến 600 Đơn vị quốc tế mỗi ngày. Các chuyên gia khuyên các bậc phụ huynh nên bổ sung canxi cho con bằng cách chuẩn bị các loại thực phẩm giàu canxi. 

Ngoài sữa, cha mẹ nên cho con dùng thêm đồ uống có nguồn gốc từ thực vật được tăng cường canxi, nước cam, rau lá xanh, chuối, cá mòi đóng hộp, hạt bí ngô và dầu ô liu.

Đối với tập thể dục, đạp xe và bơi lội là các môn thể thao rất có lợi, nhưng đi bộ, nhảy, chạy bộ thậm chí còn mang lại hiệu quả hơn thế. Những hoạt động này sẽ giúp cung cấp trọng lượng cho xương, kích thích tăng trưởng và tăng cường sức mạnh của xương.

Cuối cùng, quản lý trọng lượng cơ thể là nhiệm vụ rất quan trọng. Lượng mỡ tăng cao có thể làm tăng nguy cơ gãy xương cho bạn. Các chuyên gia khuyên bạn nên học cách duy trì trọng lượng cơ thể ở mức hợp lý từ khi còn nhỏ (cho đến lúc trưởng thành) để đảm bảo sức khỏe xương luôn ở mức tối ưu.