Trà và ca cao giúp giảm tác hại của ngồi lâu

Chúng ta thường được khuyên nên vận động nhiều hơn – từ luyện tập thể thao đến đơn giản là đứng lên – để hạn chế tác hại của việc ngồi trong thời gian dài. Nhưng nếu một số thực phẩm và đồ uống có thể mang lại những lợi ích tương tự như khi bạn đứng dậy và di chuyển thì sao?

Nghiên cứu mới của Đại học Birmingham, được công bố trên The Journal of Physiology (Tập san Sinh lý học), cho thấy rằng việc bổ sung các thực phẩm giàu flavanol – như trà, quả mọng, táo và ca cao – có thể giúp bảo vệ hệ mạch máu khỏi tổn thương do ngồi lâu gây ra.

Ngồi lâu làm tăng nguy cơ tim mạch

Nếu bạn là người trưởng thành trẻ tuổi, rất có thể mỗi ngày bạn đang ngồi khoảng sáu giờ – dù là ở bàn làm việc, trên xe hơi hay trên ghế sofa. Theo các nhà nghiên cứu, việc ngồi quá nhiều như vậy gây tổn hại cho mạch máu và làm tăng nguy cơ mắc bệnh tim mạch

Các nghiên cứu trước đây cho thấy chỉ cần giảm 1% khả năng giãn nở của động mạch cũng có thể làm tăng 13% nguy cơ mắc bệnh tim, đột quỵ và nhồi máu cơ tim.

Nhóm nghiên cứu đặt mục tiêu tìm hiểu xem liệu việc tiêu thụ thực phẩm giàu flavanol có thể giúp bù đắp những tổn thương này hay không. Flavanol là hợp chất tự nhiên có trong trái cây, trà, các loại hạt và ca cao.

Tác giả chính Catarina Rendeiro, Phó Giáo sư ngành Khoa học Dinh dưỡng tại Đại học Birmingham cùng cộng sự đã tuyển chọn 40 nam thanh niên khỏe mạnh – một nửa có thể lực tốt và một nửa ít vận động. Trước khi để họ ngồi bất động trong hai giờ, nhóm nghiên cứu cho các tình nguyện viên uống các loại đồ uống khác nhau: một số được uống ca cao giàu flavanol chứa 695 mg flavanol, trong khi nhóm còn lại dùng phiên bản ít flavanol chỉ với 5,6 mg.

Sau đó, nhóm nghiên cứu theo dõi những thay đổi xảy ra với hệ mạch máu của những người tham gia trong suốt hai giờ ngồi liên tục, bao gồm độ đàn hồi của động mạch, huyết áp, lưu lượng máu và mức oxy được vận chuyển đến cơ chân.

Đồ uống giàu flavanol ngăn ngừa tổn thương mạch máu

Sau hai giờ ngồi bất động, những người uống ca cao ít flavanol xuất hiện tình trạng thành động mạch cứng hơn, huyết áp tăng, lưu lượng máu và mức oxy đến cơ bắp giảm – bất kể họ có thể lực tốt hay không.

Ngược lại, nhóm uống đồ uống giàu flavanol không có sự suy giảm này, cho thấy flavanol có thể ngăn ngừa tổn thương mạch máu do ngồi lâu gây ra.

“Thí nghiệm của chúng tôi cho thấy mức độ thể lực cao không bảo vệ được chức năng mạch máu khỏi suy giảm tạm thời do ngồi lâu nếu chỉ uống ca cao ít flavanol”, đồng tác giả nghiên cứu Sam Lucas, Giáo sư về Sinh lý học Tuần hoàn não và Sinh lý học Vận động tại Đại học Birmingham, cho biết trong thông cáo. Ông lưu ý rằng sau khi dùng đồ uống giàu flavanol, “cả nhóm có thể lực tốt lẫn nhóm ít vận động đều duy trì FMD [giãn mạch qua trung gian dòng chảy] như trước khi ngồi trong hai giờ”.

Đây là nghiên cứu đầu tiên cho thấy thể lực không ảnh hưởng đến cách flavanol tác động lên mạch máu, đồng nghĩa rằng mọi người đều có thể hưởng lợi từ việc bổ sung flavanol, bất kể mức độ thể chất.

Bà Rendeiro chia sẻ với The Epoch Times rằng cơ chế chính giúp flavanol bảo vệ mạch máu là tăng cường lượng nitric oxide – một phân tử giúp mạch máu giãn và thư giãn.

Cụ thể hơn, theo bà, bằng chứng từ mô hình người và tế bào cho thấy epicatechin – một loại flavanol – và các sản phẩm chuyển hóa của nó có thể làm tăng sinh khả dụng của nitric oxide.

Nghiên cứu này không bao gồm phụ nữ, bà Rendeiro cho biết, vì những thay đổi nội tiết tố trong chu kỳ kinh nguyệt có thể ảnh hưởng đến tác dụng của flavanol.

“Hiện tại, chúng tôi chưa thể biết liệu các lợi ích này có xuất hiện ở phụ nữ hay không”, bà cho hay. “Đây sẽ là trọng tâm của một nghiên cứu tiếp theo”.

Estrogen – hormone tăng lên trong giai đoạn rụng trứng và giảm xuống khi bắt đầu kinh nguyệt – có tác dụng giãn mạch, vốn được xem là có lợi cho sức khỏe mạch máu, “Vì vậy, không loại trừ khả năng lợi ích của flavanol có thể rõ rệt hơn ở một số thời điểm nhất định trong chu kỳ kinh nguyệt so với các thời điểm khác”.

Nhiều nguồn flavonols phong phú và dễ tiếp cận

“Thực ra, việc bổ sung thực phẩm giàu flavanol vào chế độ ăn uống khá đơn giản”, nghiên cứu sinh Alessio Daniele lưu ý trong thông cáo. Ông lưu ý rằng, trên thị trường hiện có nhiều sản phẩm ca cao được chế biến bằng công nghệ giúp bảo toàn hàm lượng flavanol.

“Nếu bạn không thích ca cao”, ông nói, “thì các loại trái cây như táo, mận và các loại quả mọng; các loại hạt cùng trà đen và trà xanh đều là những thực phẩm quen thuộc trong căn bếp và rất dễ tìm”.

Bà Rendeiro cho biết nghiên cứu của nhóm cho thấy việc tiêu thụ thực phẩm và đồ uống giàu flavanol trong những khoảng thời gian phải ngồi lâu là một cách hữu ích để giảm bớt tác động bất lợi của tình trạng ít vận động lên hệ mạch máu –  nhưng việc đứng dậy hoặc đi lại giữa các khoảng thời gian ngồi mới nên là “chiến lược chính”.

“Tuy nhiên, trong những trường hợp không thể vận động, việc áp dụng các chiến lược dinh dưỡng lành mạnh giàu flavanol có thể giúp giảm nhẹ phần nào những ảnh hưởng tiêu cực của việc ngồi lâu đối với chức năng mạch máu”.

Theo The Epoch Times