Cựu thị trưởng Philippines lĩnh án chung thân vì buôn người

Tòa án khu vực Pasig thuộc Vùng đô thị Manila (Philippines) hôm thứ Năm (20/11) đã tuyên bố cựu thị trưởng thành phố Bamban, Alice Guo (郭華萍), phạm tội buôn người do tham gia thành lập khu tổ hợp cờ bạc và lừa đảo trực tuyến bất hợp pháp, đồng thời cưỡng ép lao động nước ngoài thực hiện các hoạt động lừa đảo viễn thông và đánh bạc phi pháp. Bà bị kết án tù chung thân.

Tòa cho biết Alice Guo cùng 7 đồng phạm mang quốc tịch Philippines và Trung Quốc đều bị tuyên tù chung thân, mỗi người bị phạt 2 triệu peso (khoảng 34.000 USD), đồng thời phải bồi thường cho nhiều nạn nhân.

Giả mạo quốc tịch Philippines, dính líu điều hành khu lừa đảo

Theo cơ quan thực thi pháp luật Philippines, Alice Guo, 35 tuổi, vốn là công dân Trung Quốc, đã sử dụng giấy tờ giả mạo để có được quốc tịch Philippines và trúng cử thị trưởng Bamban vào năm 2022. Cuộc điều tra cho thấy bà này có quan hệ mật thiết với các nhóm liên quan đến ngành cá cược trực tuyến POGO do các đối tượng Trung Quốc điều hành, và tham gia quản lý một khu lừa đảo quy mô lớn núp bóng ngành cờ bạc.

Vào tháng 3/2024, một nạn nhân người Việt trốn thoát đã trình báo, dẫn đến cuộc đột kích của cảnh sát vào một khu tổ hợp rộng 8 hecta tại Bamban. Cảnh sát giải cứu hơn 700 nạn nhân đến từ Philippines, Việt Nam, Trung Quốc, Malaysia, Đài Loan, Indonesia và Rwanda. Họ bị giam giữ và buộc phải thực hiện các chiêu thức lừa đảo; những người không tuân theo bị tra tấn.

Tài liệu thu giữ tại hiện trường cho thấy tên Alice Guo nằm trong danh sách người phụ trách các công ty liên quan. Bà này ban đầu phủ nhận biết về hoạt động của khu này, nhưng sau đó những lời khai và hồ sơ của bà bị Quốc hội và truyền thông liên tục vạch trần, dẫn đến việc bà này bị cách chức thị trưởng.

Trốn sang Indonesia rồi bị dẫn độ về Philippines – tiếp tục đối mặt nhiều cáo buộc khác

Sau khi vụ khu lừa đảo bị phanh phui, Alice Guo biến mất vào tháng 7/2024 và bị truy nã quốc tế. Tháng 9 cùng năm, bà ta bị bắt tại Indonesia và bị trục xuất về Philippines. Chính phủ Philippines sau đó xác nhận dấu vân tay của bà trùng khớp với một công dân Trung Quốc tên “Quách Hoa Bình”, và hộ chiếu Philippines của bà đã bị tuyên vô hiệu.

Ngoài tội buôn người, Alice Guo còn đối mặt ít nhất 5 vụ kiện khác, bao gồm rửa tiền và vi phạm luật nhập cư. Bà Guo phủ nhận mọi cáo buộc, và hiện chưa rõ liệu bà có kháng cáo hay không.

Thượng nghị sĩ: Cần tiếp tục truy xét mạng lưới phía sau

Thượng nghị sĩ Risa Hontiveros, người chủ trì cuộc điều tra tại Thượng viện, cho rằng phán quyết đối với Alice Guo là “một chiến thắng lớn trong cuộc chiến chống tham nhũng, buôn người, tội phạm mạng và tội phạm xuyên quốc gia”, nhưng nhấn mạnh rằng “cuộc chiến vẫn chưa kết thúc”.

Bà cảnh báo rằng nhiều khu lừa đảo do người Trung Quốc điều hành có thể liên quan đến hoạt động tình báo của Trung Quốc, đặc biệt trong bối cảnh căng thẳng Trung–Philippines leo thang ở Biển Đông và Bắc Kinh phản đối sự hiện diện của quân đội Mỹ tại Philippines. Bà cam kết sẽ truy cứu trách nhiệm các cơ quan chính phủ liên quan và tiếp tục điều tra quy mô mạng lưới gián điệp Trung Quốc tại Philippines.

Vụ án Alice Guo nổ ra trong lúc quan hệ Trung–Philippines căng thẳng vì tranh chấp chủ quyền ở Biển Đông. Nhiều nghị sĩ và truyền thông Philippines gọi Alice Guo là “nữ thị trưởng gián điệp Trung Quốc”. Phía Bắc Kinh đến nay vẫn giữ im lặng về vụ việc.