Lầu Năm Góc tài trợ 30 triệu USD cho Nhà máy đất hiếm Texas, nhằm giảm phụ thuộc vào Trung Quốc

Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ đã tài trợ 30 triệu đô la cho công ty Lynas Corp của Úc để xây dựng một nhà máy xử lý đất hiếm tại Texas trong bối cảnh Hoa Kỳ tiếp tục tìm cách thoát khỏi sự phụ thuộc vào việc nhập khẩu các loại khoáng sản quan trọng này từ Trung Quốc.

Nhà máy tại Texas của công ty Lynas Corp sẽ có thể xử lý các nguyên tố đất hiếm nhẹ (LREE), vốn không chỉ được sử dụng rộng rãi trong các sản phẩm tiêu dùng như điện thoại di động và động cơ xe ô-tô điện, mà còn là nguyên liệu quan trọng để sản xuất các phi cơ chiến đấu thế hệ tiếp theo và các tên lửa dẫn đường chính xác.

Đây không phải lần đầu tiên Lynas Corp, một trong những nhà khai thác đất hiếm lớn không thuộc Trung Quốc, nhận được khoản tài trợ liên bang cho một dự án đặt tại Hoa Kỳ. Năm ngoái, công ty này đã hợp tác với công ty Blue Line Corp của Texas để đạt được một thỏa thuận với Lầu Năm Góc nhằm xây dựng một nhà máy phân tách các nguyên tố đất hiếm nặng (HREE), vốn được sử dụng trong việc sản xuất các hệ thống vũ khí quân sự chuyên dụng.

Cả hai nhà máy đều được xây dựng tại Hondo, Texas, cách phía tây San Antonio khoảng 45 dặm. Công ty Lynas Corp cho biết họ sẽ có thể sản xuất 1/4 nhu cầu về đất hiếm của thế giới khi các nhà máy này đi vào hoạt động.

Từng là nước dẫn đầu toàn cầu về sản xuất đất hiếm trong khoảng thời gian những năm 1960 đến những năm 1980, hiện nay Hoa Kỳ gần như phụ thuộc hoàn toàn vào việc nhập khẩu nguyên liệu đất hiếm của Trung Quốc. Đánh giá các nguyên tố đất hiếm là một nguồn tài nguyên chiến lược có thể được tận dụng để tạo lợi thế trong các cuộc đàm phán, chính phủ cộng sản Trung Quốc đã dành hàng thập kỷ để tìm mọi cách chuyển ngành công nghiệp đất hiếm của Hoa Kỳ sang Trung Quốc bằng cách sử dụng kết hợp chi phí lao động giá rẻ và các tiêu chuẩn môi trường thấp kém tại Trung Quốc.

Việc Mỹ phải phụ thuộc vào các khoáng sản đất hiếm của Trung Quốc đã làm dấy lên những lo ngại nghiêm trọng, đặc biệt khi Bắc Kinh tìm cách lợi dụng việc Hoa Kỳ và thế giới đang phải tập trung đối phó với đại dịch virus Corona. Vào tháng 10/2020, Trung Quốc cho biết họ sẽ cắt nguồn cung đất hiếm cho các nhà sản xuất quốc phòng Mỹ đang cung cấp vũ khí cho lực lượng phòng vệ Đài Loan, bao gồm cả Lockheed Martin, công ty dẫn đầu một nhóm nhà máy công nghiệp trong việc phát triển và sản xuất phi cơ chiến đấu F-35.

Bà Amanda Lacaze, Giám đốc điều hành của Lynas Corp, nói trong một thông báo: “Trong khi nhu cầu về nguyên liệu đất hiếm tiếp tục tăng lên, COVID-19 đã phơi bày những rủi ro đối với các chuỗi cung ứng toàn cầu chỉ dựa vào một nguồn cung duy nhất các nguyên liệu quan trọng.” Đồng thời, bà cho biết thêm công ty của bà là nhà sản xuất thương mại duy nhất không thuộc Trung Quốc chuyên sản xuất các sản phẩm đất hiếm phân tách cho thị trường toàn cầu.

“Nhà máy ở Texas sẽ đảm bảo Hoa Kỳ có một nguồn cung an toàn trong nước về các nguyên liệu đất hiếm phân tách chất lượng cao. Nguồn cung an toàn này sẽ cung cấp một nền tảng thiết yếu cho việc đổi mới ngành sản xuất kim loại đặc biệt và nam châm vĩnh cửu đầu cuối tại Bắc Mỹ”, bà Amanda Lacaze nói. 

Gia Huy (Theo The Epoch Times)

Xem thêm: