“Sóc zombie” đầy mụn cóc rỉ mủ lẩn khuất trong sân vườn ở Mỹ

Những chú sóc xám với hình dáng quái dị, cơ thể đầy khối u giống mụn cóc rỉ mủ, đã được phát hiện lẩn khuất trong sân vườn sau nhà trên khắp Hoa Kỳ, theo một bản tin.

Các hình ảnh được ghi lại tại những tiểu bang như Maine và nhiều vùng ở Canada cho thấy, trong vài tháng gần đây, nhiều chú sóc xám xuất hiện với những vết loét chảy dịch cùng các mảng da đầu và chi bị rụng lông, nhật báo Daily Mail đưa tin, dẫn lời hàng loạt người dùng trên mạng xã hội Reddit và X chia sẻ.

Những tấm ảnh và tường thuật về những chú sóc mắc bệnh đã có từ giữa năm 2023, song số lượng các vụ chứng kiến đã tăng vọt trở lại trong mùa hè năm nay.

“Mới đầu tôi tưởng nó đang gặm nhấm thứ gì đó trong luống hoa trước cửa, nhưng rồi tôi nhận ra [cái u ấy] mọc ngay trên mặt nó,” một người dùng Reddit đăng vào ngày 31 tháng Bảy, khi thấy một chú sóc xám có khối u mọc trên miệng.

Một số người gọi chúng là “sóc zombie”, nhưng các chuyên gia động vật hoang dã khẳng định chúng nhiều phần đang mắc bệnh u xơ ở sóc (squirrel fibromatosis) — một chứng bệnh ngoài da do virus leporipoxvirus gây ra.

Loại siêu vi này lây truyền qua sự tiếp xúc trực tiếp giữa những chú sóc khỏe mạnh và các thương tổn hay nước miếng của những chú sóc mắc bệnh — giống như cách bệnh herpes lây giữa người với người.

Căn bệnh này thường bị nhầm lẫn với bệnh đậu mùa ở sóc (squirrelpox), phổ biến hơn tại Anh và có thể gây tử vong cho sóc đỏ.

Virus Leporipoxvirus khiến da mọc những khối u giống mụn cóc rỉ dịch. Tình trạng da này đa số sẽ tự khỏi, nhưng trong trường hợp nặng, các khối u có thể lan tới cơ quan nội tạng và gây tử vong.

Dẫu có diện mạo đáng sợ, bà Shevenell Webb, thuộc Sở Ngư nghiệp và Động vật hoang dã Nội địa Maine, trấn an trên tờ Bangor Daily News rằng cư dân không cần phải lo ngại, vì chúng không gây ra mối đe dọa nào cho con người, vật nuôi hay chim chóc.

“Giống như khi có đông người tụ tập vậy. Nếu một ai đó mắc bệnh và đó là bệnh dễ truyền nhiễm, thì những người khác sẽ dễ bị lây nhiễm,” bà Webb nói.

”Sự tụ tập” này có thể do những người cho chim ăn vô tình gây ra. Những chú sóc bị nhiễm bệnh có thể để lại nước miếng hay dịch tiết trên những hạt còn thừa, từ đó truyền virus sang những chú sóc khác.

“Giống nhiều người, tôi rất thích ngắm chim. Tiếc là máng chim cũng thu hút nhiều chú sóc đến, và nếu một con mắc bệnh, những con khác sẽ bị lây nhiễm virus,” bà Webb chia sẻ. 

Dù “sóc zombie” không nguy hiểm, nhưng các chuyên gia khuyên dân chúng hãy để chúng tự hồi phục.

“Tôi không khuyến khích bắt một chú sóc bị nhiễm virus. Virus này xuất hiện tự nhiên và sẽ tự khỏi theo thời gian,” bà Webb cảnh báo. 

Theo phúc trình, các khối u thường biến mất trong vòng bốn đến tám tuần.

Trong khi đó, sự xuất hiện của virus trên sóc diễn ra đồng thời với một loại virus khác đang lan rộng khiến loài thỏ đuôi bông (cottontail) ở Colorado mọc những gai u đen, tua tủa như xúc tu trên đầu trong tháng này, buộc giới chức cảnh báo dân chúng tránh xa loài vật đột biến này.

Căn bệnh, được dân gian gọi là “dịch thỏ” (bunny blight), thực ra là một căn bệnh có tên là virus u nhú ở thỏ đuôi bông (cottontail papilloma virus), còn được gọi là virus u nhú Shope papilloma, khiến thỏ mọc u quanh vùng đầu.

Thiên Vân biên dịch, theo New York Post